Michelle Obama war First Lady (2009-17) als Ehefrau von Barack Obama, dem 44. Sie war die erste afroamerikanische First Lady und konzentrierte sich darauf, Militärfamilien zu unterstützen und Fettleibigkeit bei Kindern zu beenden. Um gesunde Ernährung zu fördern, pflanzte sie einen Gemüsegarten auf dem Südrasen des Weißen Hauses.

Michelle Obama studierte Soziologie und African American Studies (B.A., 1985) an der Princeton University in New Jersey, bevor sie die Harvard Law School (J.D., 1988) besuchte.

Michelle Obama arbeitete als Junior Associate in einer privaten Anwaltskanzlei, wo sie sich auf das Recht des geistigen Eigentums spezialisierte. Sie hatte in den 1990er Jahren mehrere Positionen in der Chicagoer Stadtregierung inne, und von 1996 bis zu ihrer Ernennung zur First Lady arbeitete Obama als stellvertretende Dekanin und in mehreren Führungspositionen an der University of Chicago. Michelle Robinson, die auf Chicagos Südseite aufwuchs, war die Tochter von Marian, einer Hausfrau, und Frasier Robinson, einem Arbeiter in der Wasseraufbereitungsanlage der Stadt. Sie studierte Soziologie und African American Studies an der Princeton University (B.A., 1985) in New Jersey, bevor sie die Harvard Law School (J.D., 1988) besuchte. Nach ihrer Rückkehr nach Chicago nahm sie eine Stelle als Junior Associate bei Sidley & Austin (jetzt Sidley Austin LLP) an, wo sie sich auf das Recht des geistigen Eigentums spezialisierte. 1989 lernte sie in der Firma Barack Obama kennen, der als Summer Associate eingestellt worden war. 1991 wurde sie Assistentin des Bürgermeisters von Chicago, Richard M. Daley. Im folgenden Jahr sie und Barack, dann ein Community-Organisator, waren verheiratet. Von 1992 bis 1993 war Michelle Assistant Commissioner für das Chicago Department of Planning and Development und gründete 1993 die Chicago Branch of Public Allies, ein Führungstrainingsprogramm für junge Erwachsene; Sie war bis 1996 Geschäftsführerin der Niederlassung.Barack wurde 1996 in den Senat von Illinois gewählt, und in diesem Jahr wurde Michelle Associate Dean of Student Services an der University of Chicago, wo sie bei der Organisation der Community-Outreach-Programme der Schule half. 2002 wurde sie Executive Director of Community and External Affairs an der University of Chicago. Zwei Jahre später wurde Barack in den US-Senat gewählt und erlangte mit einer Rede, die er in der letzten Nacht des Democratic National Convention 2004 hielt, nationale Bekanntheit. 2005 wurde sie Vizepräsidentin für Community und externe Angelegenheiten am Medical Center der University of Chicago.Als ihr Mann seine Kandidatur für die demokratische Präsidentschaftskandidatur 2008 bekannt gab, übernahm Michelle eine herausragende Rolle in seiner Kampagne. Sie verabschiedete sich von ihrer Position an der Universität von Chicago, um sich mehr dem Wahlkampf zu widmen und gleichzeitig Zeit zu haben, sich um sie und Baracks zwei junge Töchter zu kümmern. Als versierte Rednerin kämpfte sie während des langen demokratischen Vorwahlrennens ausgiebig für ihren Ehemann, und im Juni 2008 wurde Barack der mutmaßliche Kandidat der Partei. Michelles Offenheit im Wahlkampf und in Interviews — sie humanisierte ihren Ehemann oft, indem sie über seine Fehler diskutierte und die Beobachter anflehte, ihn nicht zu „vergöttern“ — machte sie bei vielen beliebt. Kritiker der Kampagne ihres Mannes stellten jedoch einige ihrer Kommentare in Frage – zum Beispiel, als sie im Februar 2008 während einer Kampagne in Wisconsin bemerkte: „Zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben bin ich wirklich stolz auf mein Land.“ Michelle stellte später ihre Aussage klar — sie wollte sagen, dass sie stolz darauf sei, dass sich die Amerikaner während der Wahlen 2008 eifrig am politischen Prozess beteiligten — und sie spielte weiterhin eine aktive Rolle in der Kampagne ihres Mannes. In der Tat bezeichneten Wahlkampfhelfer sie als „the Closer“, wegen ihrer Überzeugungskraft auf dem Stumpf unter nicht engagierten Wählern, die an Kundgebungen teilnahmen. Am 4. November 2008 wurde Barack zum 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt und besiegte Arizona Sen. John McCain; Er trat sein Amt am 20. Januar 2009 an und wurde 2012 wiedergewählt.

Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Als First Lady war Michelle an verschiedenen Ursachen beteiligt, insbesondere an der Unterstützung von Militärfamilien und der Beendigung von Fettleibigkeit bei Kindern. Um gesunde Ernährung zu fördern, pflanzte sie 2009 einen Gemüsegarten auf dem Südrasen des Weißen Hauses. Sie erzählte ihre Erfahrungen mit dem Projekt in dem Buch American Grown: Die Geschichte des Küchengartens des Weißen Hauses und der Gärten in ganz Amerika (2012). Neben ihrer Arbeit zu solchen Themen erregte Michelle auch Aufmerksamkeit für ihren Sinn für Mode.