Nielsen SoundScan begann am 1. März 1991 mit der Verfolgung von Verkaufsdaten für Nielsen. Die Ausgabe vom 25. Mai von Billboard veröffentlichte Billboard 200 und Country Album Charts basierend auf SoundScan „Piece Count data“, und das erste Hot 100 Chart, das mit dem System debütierte, wurde am 30.November 1991 veröffentlicht. Zuvor verfolgte Billboard den Umsatz, indem es Geschäfte in den USA anrief und nach Verkäufen fragte — eine Methode, die von Natur aus fehleranfällig und offen für Betrug war. Tatsächlich passten die Airplay- und Verkaufscharts (die bereits von Nielsen überwacht wurden) und die Hot 100 (die damals noch das Calling-System verwendeten) beim Übergang von den Calling- zu den Tracking-Methoden oft nicht zusammen (zum Beispiel Paula Abduls „Promise of a New Day“ und Roxettes „Fading Like a Flower“ erreichten viel höhere Hot 100-Spitzen, als es ihre tatsächlichen Verkäufe und Airplay erlaubt hätten).Obwohl die meisten Führungskräfte der Plattenfirma zugaben, dass die neue Methode weitaus genauer war als die alte, verursachten die Volatilität des Diagramms und sein geografisches Gleichgewicht zunächst tiefe Besorgnis, bevor die Änderung und die damit verbundenen Marktverschiebungen in der gesamten Branche akzeptiert wurden. Tower Records, die zweitgrößte Einzelhandelskette des Landes, wurde ursprünglich nicht in die Stichprobe einbezogen, da ihre Geschäfte mit unterschiedlichen Technologien zur Messung des Umsatzes ausgestattet sind.Zunaechst, Einige Führungskräfte der Branche beklagten sich, dass das neue System — das sich eher auf High-Tech—Verkaufsmessungen als auf Schätzungen der Filialmitarbeiter stützte – auf einer unzureichenden Stichprobe beruhte, eine, die etablierte und Mainstream-Acts gegenüber Neuankömmlingen bevorzugte.

Die Recording Industry Association of America verfolgt auch Verkäufe (oder genauer gesagt, Sendungen abzüglich potenzieller Retouren) langfristig durch das RIAA-Zertifizierungssystem; Es hat noch nie Nielsen SoundScan oder die Store-Calling-Methode verwendet.Der erste Billboard Hot 100 Nummer-Eins-Song über Nielsen SoundScan war „Set Adrift on Memory Bliss“ von P.M. Dawn.Andere Änderungen würden sich auch in Zukunft weitgehend auf die Hot 100 auswirken, bestehend aus Radio-Only-Songs, die 1998 in die Charts aufgenommen werden können, und YouTube-Views, die einen Teil der Entscheidung über eine Hot 100 im Jahr 2013 spielen.Im Dezember 2019 erwarb Valence Media, die derzeitige Muttergesellschaft von Billboard, das Musikdatengeschäft von Nielsen und führte es zum ersten Mal seit seiner Ausgliederung in E5 Global Media von Nielsen Business Media wieder mit Billboard zusammen.