Der Mann, der die Eriesee-Flotte im Krieg von 1812 zum Sieg führen sollte, wurde am 23.August 1785 in South Kingstown, Rhode Island, geboren. Der älteste von fünf Söhnen und drei Töchtern von Christopher Raymond und Sarah Alexander Perry, Der erste Sohn wurde nach dem Vater seiner Großmutter väterlicherseits benannt, Oliver Hazard, und auch für seinen Onkel, Oliver Hazard Perry, der kürzlich auf See verloren gegangen war.Oliver Hazard Perry wurde am 7. April 1799 zum Midshipman der US Navy ernannt. In den nächsten sechs Jahren nahm er am Quasi-Krieg mit Frankreich und am Tripolitanischen Krieg gegen die Barbarenpiraten teil. Während dieser Zeit diente Perry auf so berühmten Schiffen wie Adams, Constellation, Nautilus, Essex und Constitution, aber er war an keinem der denkwürdigen Engagements dieser wenig bekannten Kriege beteiligt. Nach einem längeren Urlaub in den Jahren 1806-07 beaufsichtigte Perry den Bau einer Flottille kleiner Kanonenboote in Rhode Island und Connecticut, eine Pflicht, die er als mühsam ansah, bis er im April 1809 sein erstes Seekommando erhielt, den 14-Kanonen-Schoner Revenge.Im Sommer und Winter 1809 patrouillierte Revenge als Teil eines Geschwaders unter Commodore John Rodgers in den nördlichen Gewässern. Dann, im Frühjahr 1810, wurde Perrys Schiff zur Reparatur in die Washington Navy Yard bestellt, um einen Einsatz in südlichen Gewässern vorzubereiten. Aber im Juni 1810, auf dem Weg nach Charleston, South Carolina, verlor Revenge mehrere Holme und erlitt nach einem schweren Sturm erhebliche Schäden. Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurde Perry von Krankheit geplagt. Perrys unglückliche Amtszeit auf Rache endete abrupt am 8. Januar 1811. Bei der Untersuchung mehrerer Häfen entlang der südlichen Küste Neuenglands segelte Revenge bei starkem Nebel durch die westlichen Ausläufer des Block Island Sound, als der unglückliche Schoner in der Nähe von Watch Hill Point auf ein Riff traf und unterging. Das obligatorische Kriegsgericht entlastete Perry, der den unglücklichen Piloten für den Verlust des Schiffes verantwortlich machte.

Nach dem Kriegsgericht genoss Perry eine längere Beurlaubung. Am 5. Mai 1811 heiratete er die zwanzigjährige Elizabeth Champlin Mason in Newport, Rhode Island. Schließlich würde die Gewerkschaft fünf Kinder hervorbringen, von denen eines im Säuglingsalter starb.Als am 18.Juni 1812 der Krieg mit Großbritannien erklärt wurde, wurde Perry beauftragt, ein Geschwader auf winzigen Kanonenbooten in Newport zu befehligen. Unzufrieden mit dem, was er für einen unbedeutenden Termin hielt, Perry bat das Marineministerium um eine Entsendung auf See. In den nächsten Monaten, während seine Freunde auf eleganten Schiffen wie Constitution, United States und Hornet Ruhm erlangten, fühlte Perry, dass er zu Unrecht in einem Rückstau des Krieges verrotten musste, obwohl er am 6. Oktober 1812 zum Master Commandant befördert wurde. Perry bat seinen alten Freund Isaac Chauncey, der dann Marineoperationen auf den Großen Seen befehligte. Perrys Timing war zufällig, da Chauncey dringend einen erfahrenen Offizier für die damals im Bau befindliche Flottille am Eriesee brauchte.Seine späteren Erfolge, sowohl der Bau der Flotte als auch der Sieg in der Schlacht am Eriesee, haben Oliver Hazard Perry in der amerikanischen Marinegeschichte verewigt, ebenso wie seine Botschaft an Generalmajor William Henry Harrison, nachdem er die Briten besiegt hatte: „Wir haben den Feind getroffen und sie gehören uns.“ Kurz nach der Schlacht bat der Commodore um einen Transfer zurück nach Rhode Island. Im November 1813 nahm Perry Aufgaben mit der Kanonenbootflottille (Kanonenbootflottille) an Newport wieder auf; jedoch versicherte seine Beförderung zum Kapitän, am 10.September 1813, und sein erhöhter Status mit der Marineabteilung und dem Land, dass es eine vorläufige Aufgabe sein würde. Im Juli 1814 wurde Perry ein Posten angeboten, der seinem neuen Rang, Command of Java, einer neuen 44-Kanonen-Fregatte, die in Baltimore im Bau war, entsprach. Während er Java ausstattete, beteiligte sich Perry an der Verteidigung von Washington und Baltimore während der britischen Invasion im Spätsommer in der Region Chesapeake Bay. Ironischerweise wären diese Landengagements Perrys Abgesang, Frieden wurde erklärt, bevor der neue Kapitän sein Schiff zur See bringen konnte.

Java kreuzte 1815 ins Mittelmeer, um die anhaltenden Probleme mit den Barbarenpiraten zu überwinden. Während er in Neapel ankerte, veranlasste ein unziemlicher Vorfall Perry, Javas Marineoffizier John Heath zu schlagen. Perry und Heath wurden beide vor ein Kriegsgericht gestellt und für schuldig befunden, aber sie erhielten nur milde Verweise. Nachdem Java in die heimischen Gewässer zurückgekehrt war, Heath forderte Perry zu einem Duell heraus. Das Duell fand am 19.Oktober 1817 auf demselben Feld statt, auf dem Aaron Burr Alexander Hamilton tötete. Der Marine feuerte zuerst aus vier Schritten und verfehlte; Honor war zufrieden, als Perry sich weigerte, abzudrücken.

In dieser Zeit verstrickte sich Perry erneut mit einem alten Erzfeind vom Eriesee, Jesse Duncan Elliott. Perrys Rückkehr aus dem Mittelmeerraum führte zu einem Austausch erbitterter Briefe, woraufhin Elliott Perry zu einem Duell herausforderte. Perry lehnte ab, Ehre ungeachtet, und stattdessen beschloss er, dieses abstoßende Geschäft ein für alle Mal ruhen zu lassen, indem er formelle Kriegsgerichtsanklagen gegen Elliott einreichte.

Der Sekretär der Marine war bestürzt über Perrys Anschuldigungen. Beide Offiziere hatten gut platzierte Verbindungen, und der Sekretär war sich des Skandals, der sich daraus ergeben würde, nur allzu bewusst, ganz zu schweigen von der Spaltung in den Offiziersrängen, die durch ein langes, schmutziges Kriegsgericht hervorgerufen wurde. Anstatt eine Entscheidung zu treffen, verzichtete der Sekretär auf die Verantwortung und gab die Anklage und das relevante Material direkt an Präsident James Monroe weiter. Monroe, der den Streit entschärfen wollte und nicht bereit war, die Marine oder das Land dem auszusetzen, was er sich für eine schädliche Begegnung für alle Beteiligten vorstellte, entschied sich dafür, die ganze Angelegenheit zu unterdrücken. Damit endete die letzte Gelegenheit, die Umstände der Perry-Elliott-Kontroverse aufzudecken.Um seinen ungestümen jungen Helden zu besänftigen und abzulenken, wählte Monroe Perry aus, um eine wichtige diplomatische Mission in Südamerika zu leiten. Perry segelte im Juni 1819 an Bord der US-Fregatte John Adams und erreichte am 15. Juli die Mündung des Orinoco. Von dort übertrug er seine Flagge nach Nonsuch. Nonsuch würde Perry den Orinoco hinauf nach Angostura tragen, die Hauptstadt von Venezuela, wo Gelbfieber ein Problem sein soll.Nonsuch kam am 27.Juli in Angostura an. Perry unterhielt während der nächsten zweieinhalb Wochen Quartiere an Land, und während der Commodore es schaffte, seine eigene Gesundheit zu erhalten, Zwanzig Nicht-Besatzungsmitglieder zogen Gelbfieber an , fünf von ihnen starben. Nachdem seine Mission erfolgreich abgeschlossen war, kehrte Perry zu Nonsuch zurück, zuversichtlich, dass er dem Fieber entkommen war und besorgt um eine schnelle Rückkehr zu den frischen Brisen in Port of Spain, Trinidad. Am Abend des Sonntags, 15 August, Der Schoner katapultierte seinen Anker und schwamm schnell flussabwärts auf der Strömung des Orinoco. Zwei Tage später wachte Perry abrupt um 4 Uhr morgens mit Schüttelfrost und Fieber auf. Sein Zustand verschlechterte sich rapide. Die Besatzung von Nonsuch drängte sich und ihr Schiff verzweifelt, um Port of Spain zu erreichen, aber ihre Bemühungen blieben nur wenige Meilen zurück. Bei 3 p.m. am Montag, den 23.August 1819 ─ an seinem 34.Geburtstag ─ starb Oliver Hazard Perry an Gelbfieber.