KITCHENER – Over-the-counter Augentropfen sind sichere Produkte, wenn sie wie vorgesehen verwendet werden, können aber gefährliche Folgen haben, wenn sie als Streich oder etwas Bösartigeres missbraucht werden, sagt der Direktor der Pharmacy School an der University of Waterloo.“Es gibt leider einige hochkarätige Beispiele von Menschen, die Augentropfen oral verwenden, um auf Menschen zurückzukommen, die sie nicht mögen“, sagte David Edwards. „Nach meinem besten Wissen ist noch niemand an dieser Art von Vergiftung gestorben, aber es gibt sehr schwerwiegende Nebenwirkungen.“Diese Nebenwirkungen können abnormale Schläfrigkeit, Sedierung, niedrigen oder hohen Blutdruck, Atembeschwerden, verminderte Herzfrequenz und sogar ein Koma umfassen. Tetrahydrozolin ist der Wirkstoff – bestehend aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Stickstoff – der in Augentropfen und Nasensprays enthalten ist.

„Tetrahydrozolin verengt die Blutgefäße und verhindert dadurch das Laufen der Nase und beseitigt rote Augen“, sagte Edwards.

Das bekannteste Produktbeispiel sei Visine, fügte er hinzu. Nach der Verhaftung einer 32-jährigen Frau aus Kitchener, die beschuldigt wurde, zwei kleine Kinder in ihrer Obhut mit Tetrahydrozolin vergiftet zu haben, konzentrierte sich die Aufmerksamkeit auf die Chemikalie.

Aber seine Verwendung als Gift ist nicht neu. Eine urbane Legende, die als „Visine-Streich“ bezeichnet wird, legt nahe, dass Tetrahydrozolin bei oraler Einnahme heftigen Durchfall verursacht, der in der Komödie Wedding Crashers von 2005 populär wurde, in der eine der Hauptfiguren Augentropfen in das Getränk eines Rivalen gibt.

Die Filmszene soll eine Reihe von Nachahmerverbrechen inspiriert haben. Fünf Highschool-Schüler in Milwaukee töteten im Juni 2006 fast einen Klassenkameraden, indem sie den Streich imitierten. Eine Frau aus Wisconsin wurde 90 Tage lang inhaftiert, weil sie 2011 wiederholt das Wasser ihrer Mitbewohnerin mit Visine vergiftet hatte und gestand, dass sie die Idee aus dem Film hatte. Im März 2013 wurde ein kalifornischer Mann wegen häuslicher Gewalt und Vergiftung angeklagt, nachdem er nach einem Streit zwischen dem Paar das Getränk seiner Freundin als Streich versetzt hatte. Eine Google-Suche nach „Visine prank“ ergibt über 19.500 Ergebnisse, darunter mehrere weitere Fälle von Giftstreichen, die meisten ab 2005. Obwohl allgemein angenommen wird, dass die Einnahme von Tetrahydrozolin Durchfall verursacht, ist dies nicht der Fall, sagte Edwards. „Es ist viel gefährlicher als die Leute denken“, sagte Edwards. „Diese absichtlichen Vergiftungen sind vielleicht nicht dazu gedacht, dramatischen Schaden anzurichten, nur um jemandem das Gefühl zu geben, schrecklich zu sein, aber Augentropfen sind offensichtlich für die topische Anwendung konzipiert, und ich denke, jedes Mal, wenn Sie etwas auf eine andere Weise einnehmen, als es beabsichtigt ist, haben Sie potenzielle Probleme.“

Edwards glaubt jedoch nicht, dass die Leute überreagieren sollten. „Augentropfen und Nasensprays sind sehr, sehr sichere Produkte, wenn sie bestimmungsgemäß verwendet werden“, sagte der Direktor der Apothekenschule und fügte hinzu, dass die meisten Produkte eher für Erwachsene als für Kinder bestimmt sind und die Dosierungsanweisungen sorgfältig befolgt werden sollten.

Die Aufzeichnung wandte sich an Johnson & Johnson, das Unternehmen, das Visine herstellt, für ihre Gedanken zu den Missbräuchen des Produkts, aber sie gaben keinen Kommentar ab.Christine Allen, die zwischen 2009 und 2011 eine nicht lizenzierte Kindertagesstätte in Kitchener betrieb, wurde wegen schwerer Körperverletzung und Verabreichung einer schädlichen Substanz angeklagt. Die regionale Polizei von Waterloo behauptet, Allen habe in zwei getrennten Vorfällen ein rezeptfreies Augenpflegeprodukt verwendet, das Tetrahydrozolin enthielt. In beiden Fällen mussten zwei von ihr betreute Kinder nach der Einnahme des Produkts mehrere Tage im Krankenhaus behandelt werden.

Die Polizei sagt, dass jeder, der ein Kind in Allens Obhut gelassen hat, mit ihnen sprechen sollte. Am Dienstag sagte Polizeisprecher Olaf Heinzel, die Polizei habe Tipps von der Öffentlichkeit erhalten, würde sich aber nicht dazu äußern, ob sich mehr Eltern mit Vergiftungsvorwürfen gemeldet hätten. Die Polizei ermittelt weiter und bittet jeden, der Informationen hat, Detektive unter 519-653-7700 ext. 4437 oder Crime Stoppers bei 1-800-222-8477.

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