28. Juli 2014JPEG

Die heutige Bildunterschrift ist die Antwort auf das Rätsel vom März 2018.

Es ist eines der berühmtesten Korallenflecken außerhalb des Great Barrier Reef. Stretching nur 7,5 Kilometer (4,7 Meilen) von 2,5 Kilometer (1,6 Meilen) und umgeben von tiefen Ozean, ist es kaum ein Fleck auf Weltkarten. Obwohl das Nikumaroro-Atoll heute unbewohnt ist, ist es bemerkenswert für jemanden, der dort wahrscheinlich einen kurzen und unglücklichen Wohnsitz hatte: Amelia Earhart.Fast 1.000 Meilen von Fidschi entfernt, auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii, ist diese südpazifische Insel im Wesentlichen eine Sandbank auf einem Korallenriff auf einem abklingenden Tiefseevulkan. Der Operational Land Imager (OLI) auf Landsat 8 hat am 28.Juli 2014 ein Naturfarbbild der winzigen Insel aufgenommen.Nikumaroro wurde einst von amerikanischen Seeleuten Gardner Island genannt und ist Teil der Phoenix Islands im Inselstaat Kiribati. Die Amerikaner und die Briten versuchten mehrmals, die Insel zu kolonisieren, Kokosnüsse anzubauen und den Ort für Waffentests in Betracht zu ziehen. Dickes Gestrüpp und Stände von Pisonia und Kokospalmen halten die Sandbank um eine zentrale Lagune herum. Kiribati erklärte die Insel 2006 zum Schutzgebiet der Phoenix-Inseln.Der berühmteste Anspruch auf Ruhm für Nikumaroro ist, dass es die letzte Ruhestätte für Amelia Earhart und Fred Noonan sein könnte. Die beiden Amerikaner flogen im Juli 1937 auf einer der letzten vorgeschlagenen Etappen von Neuguinea aus, um die Welt mit dem Flugzeug zu umrunden. Ihr beabsichtigtes Ziel war Howland Island (ebenfalls Teil der Phoenix Island Chain), aber sie haben es nie geschafft. Funkübertragungen deuteten darauf hin, dass sie ihr Ziel um mehrere hundert Meilen südöstlich verfehlt haben könnten.Seit Jahrzehnten suchen Forensiker, Historiker und Luftfahrtliebhaber nach Beweisen dafür, dass Earhart die Lockheed Electra 10E auf Nikumaroro gelandet hat. Viele dieser Bemühungen konzentrierten sich auf einen Kamm des Landes namens Seven Site (benannt nach der Form einer Lichtung). Britische Kolonisten fanden in den späten 1930er Jahren unter anderem menschliche Knochen, einen Frauenschuh, Flugzeugteile, Kosmetikflaschen und eine Schachtel, die einst einen Sextanten (für die Navigation) enthielt. Spätere Erkundungen haben Hinweise auf Lagerfeuer und Muscheln sowie Fisch-, Schildkröten- und Vogelknochen ergeben, die anscheinend gefressen wurden.Aber frühe forensische Studien der Überreste und Artefakte waren nach heutigen Maßstäben grob und erwiesen sich letztendlich als widersprüchlich und nicht schlüssig. Moderne Wissenschaftler haben keinen Zugang mehr zu den menschlichen Knochen für DNA-Tests. Eine neue Analyse der alten Beweise, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass es genügend Beweise gibt, um Nikumaroro die letzte Ruhestätte von Earhart zu nennen, obwohl die Debatte weitergeht.

NASA Earth Observatory Bild von Joshua Stevens, mit Landsat-Daten aus dem U.S. Geological Survey. Geschichte von Mike Carlowicz.