Wenn Sie zur Uferpromenade auf der Ostseite von Portland fahren, denken die Leute normalerweise zuerst an OMSI – das Oregon Museum für Wissenschaft und Industrie.

Während OMSI eine riesige Attraktion ist, die Sie einen ganzen Tag lang erkunden und lernen können, gibt es gleich nebenan etwas, das auch eine Portland-Attraktion sein muss, das Oregon Rail Heritage Center.Wie es der Zufall wollte, ist das Zentrum das, nun, Zentrum der Schiene auf der Portland Eastside, mit nicht nur Gleisen, die es für seine historischen Züge und Autos erreichen kann, sondern auch die neue Clackamas County Light Rail Line verläuft direkt davor, und es ist auch von funktionierenden Gütergleisen umgeben.

Das Parken ist um die Ecke vom Zentrum, so dass Sie die Möglichkeit haben, etwa einen halben Block zu Fuß zu gehen, wo Sie Züge sehen, die sich fertig machen, und im Jahr 2015 könnten Sie sogar Portlands Stadtbahnsystem – genannt MAX – bis zur Haustür der Anlage fahren.

Draußen sitzen Personenkraftwagen und eine Kombüse, die immer die Fantasie von Kindern und Erwachsenen anregt, die Züge lieben.
Das Zentrum selbst ist im Grunde eine riesige Garage für alte Lokomotiven, die sich in verschiedenen Reparaturzuständen befinden. Zu Fuß in die Mitte, jung und alt mit dem Atem genommen, und Sie können die Zug-Liebhaber die Minute, die sie in den Türen gehen Sport. Und Kinder lieben es.

Ich besuchte das Zentrum an einem Samstag, und es gab mehr als ein Dutzend Freiwillige, die herumwanderten, Leute auf Gruppenreisen mitnahmen und an Teilen arbeiteten, um die Lokomotivflotte zu reparieren und zu warten. Das Zentrum dient gleichzeitig als Touristenattraktion und Werkstatt, Daher sind Teile des großen Gebäudes abgesperrt, um sicherzustellen, dass keine Kinder mit Drehmaschinen und anderen gefährlichen Geräten spielen.

Aber das ist es, was das Center-Event interessanter macht, zu beobachten, wie eine Brigade von Freiwilligen die alten Motoren auseinander nimmt und sie wieder in ihren früheren Glanz zurückversetzt.

An dem Tag, an dem ich dort war, befanden sich drei der vier Motoren im Gebäude in einem unterschiedlichen Renovierungszustand. Die X197, eine Dampflokomotive, hatte die Front ab und man konnte sehen, wie das Wasser kochen würde und dann durch eine Reihe von Rohren gehen, um die massive Maschine zu bewegen. Der beste Teil für mich war, die Spokane Portland und Seattle 700 zu sehen. Dies ist eine der größten Dampflokomotiven, die heute noch in Betrieb sind, Eine Gruppe Freiwilliger saß in der Nähe des Rückens und sprach darüber, wie einige der Räder der riesigen Maschine ausgetauscht werden können. Sie hatten die Maschine mit mehreren 70-Tonnen-Wagenhebern aufgebockt, und es sah fast so aus, als würde sie in einer Bucht bei Oil Can Henry’s sitzen.

Freiwillige sind mehr als bereit, Ihnen zu sagen, welche Arbeit geleistet wird, die Geschichte der Fahrzeuge oder sogar Hinweise auf den interaktiven Zugsimulator.

„Nicht zu schnell“, sagte ein Freiwilliger, als ich versuchte, eine gute Zeit zu verbringen.

Wenn Sie Züge mögen, ist dies ein Muss, wenn Sie Kinder haben, ist dies auch ein Muss. Kind für Kind in Ehrfurcht zu hören, als sie das Gebäude betraten, zaubert ein Lächeln auf Ihr Gesicht.

Das Gebäude im Stadtteil OMSI im Südosten von Portland ist eine neue Ergänzung für die gemeinnützige Organisation. Im Jahr 2012 zog die Gruppe in das Gebäude, und während sie noch Pläne für die Expansion haben und die Attraktion zu verbessern, sieht es gut aus.

Während der Eintritt in das Museum frei ist, können Sie eine Fahrt in einem der historischen Autos bezahlen. Die Zugfahrt ist fast das ganze Jahr über verfügbar und als ich am Ende des Winters dort war, konnte man die East Portland Division der Oregon Pacific Railroad entlang des Willamette River und durch das Oaks Bottom Wildlife Refuge fahren. Die Fahrt war etwa 40 Minuten lang. Während der Frühlings- und Sommermonate hält der Zug auch im Oaks Amusement Park.Das Oregon Rail Heritage Center ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Förderung der historischen Dampflokomotiven widmet, die im pazifischen Nordwesten eingesetzt wurden. In der Nähe von OMSI gelegen, ist es ein großartiger Ort, um einige der Züge, die Güter und Menschen im ganzen Staat beförderten, aus der Nähe zu sehen und zu erfahren, wie sie funktionieren und gewartet werden.

Was Sie mitbringen sollten: Es gibt ziemlich viel zu Fuß auf einem Betonboden, also stellen Sie sicher, dass Sie bequeme Schuhe haben. Darüber hinaus ist das Gebäude sehr leicht, sodass das Fotografieren kein Problem darstellt. Ich war an einem ziemlich dunklen und regnerischen Tag zu Besuch und konnte trotzdem gute Fotos von den Motoren machen.

Tipp: Je nachdem, zu welcher Jahreszeit Sie das Zentrum besuchen, ändern sich die Zeiten der Zugfahrten. Rufen Sie also vor Ihrer Ankunft an oder besuchen Sie die Website, da Sie sonst bis zu einer Stunde auf den nächsten Zug warten müssen. Haben Sie auch keine Angst, Fragen zu stellen, da die Freiwilligen gerne über Züge sprechen und sehr hilfreich sind.

Saison: Das Zentrum ist ganzjährig geöffnet.
Anreise: Das Zentrum befindet sich in 2250 SE Water Street, Portland, OR.

Von Patrick Johnson
Für Oregon.com