Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. 1989, nach dem sowjetischen Rückzug aus Afghanistan, kehrte bin Laden nach Saudi-Arabien zurück, wo er zunächst als Held begrüßt wurde, aber bald von der Regierung als radikal und potenzielle Bedrohung angesehen wurde. Im Jahr 1990 lehnte die Regierung seine Anträge auf Erlaubnis ab, sein Netzwerk von Kämpfern zu nutzen, um Saudi-Arabien gegen die Bedrohung durch eine Invasion durch Saddam Husseins Irak zu verteidigen. Bin Laden war empört, als Saudi-Arabien sich stattdessen auf die USA stützte. truppen zum Schutz während des Golfkrieges, was zu einer wachsenden Kluft zwischen Bin Laden und den Führern des Landes führte, und 1991 verließ er Saudi-Arabien und ließ sich Ende des Jahres im Sudan nieder.In den frühen 1990er Jahren begannen bin Laden und sein Al-Qaida-Netzwerk, eine Agenda des gewaltsamen Kampfes gegen die Bedrohung der US-Dominanz in der muslimischen Welt zu formulieren. Bin Laden lobte öffentlich die Angriffe anderer Gruppen auf Amerikaner, einschließlich des Bombenanschlags auf das World Trade Center in New York im Jahr 1993. Als Bin Laden 1994 die Infrastruktur seiner Gruppe im Sudan ausbaute und militante Islamisten für die Teilnahme an Konflikten auf der ganzen Welt ausbildete, entzog Saudi-Arabien seine Staatsbürgerschaft und fror sein Vermögen ein, was ihn zwang, sich auf externe Finanzierungsquellen zu verlassen.1996 wies der Sudan bin Laden unter starkem internationalen Druck aus und kehrte nach Afghanistan zurück, wo er Schutz vor der herrschenden Taliban-Miliz erhielt. Später in diesem Jahr gab bin Laden die erste von zwei fatwās (Arabisch: „religiöse Meinungen“) einen heiligen Krieg gegen die Vereinigten Staaten zu erklären, denen er unter anderem vorwarf, die natürlichen Ressourcen der muslimischen Welt zu plündern, die arabische Halbinsel einschließlich der heiligen Stätten des Islam zu besetzen und Regierungen zu unterstützen, die den US-Interessen im Nahen Osten unterwürfig sind. Bin Ladens offensichtliches Ziel war es, die Vereinigten Staaten in einen groß angelegten Krieg in der muslimischen Welt zu ziehen, der die bestehende Weltordnung stürzen und einen einzigen islamischen Staat errichten würde.

Zu diesem Zweck bildete Al-Qaida Militante aus und finanzierte Terroranschläge. 1998 befahl bin Laden eine Operation, die größer war als alle vorherigen Operationen von al-Qaida — gleichzeitige Bombenanschläge auf US-Botschaften in Nairobi, Kenia, und Daressalam, Tansania, bei denen insgesamt 224 Menschen getötet wurden. Die Vereinigten Staaten rächten sich, indem sie Marschflugkörper an Orten abfeuerten, von denen angenommen wird, dass sie bin Ladens Stützpunkte in Afghanistan sind. Ein weiterer Al-Qaida-Bombenanschlag im Jahr 2000 zielte auf die USS Cole, ein amerikanisches Kriegsschiff im Jemen, und tötete 17 Seeleute.

Das Wachstum der Organisation wurde teilweise bin Ladens Charisma zugeschrieben. Er war dafür bekannt, ein erfahrener Redner zu sein, der in der Lage war, eine Vielzahl rhetorischer Strategien zu manipulieren und seine Botschaft auch für Ungebildete leicht zugänglich zu machen. Ende des 20.Jahrhunderts soll Bin Laden weltweit tausende militante Anhänger gehabt haben, an so unterschiedlichen Orten wie Saudi-Arabien, Jemen, Libyen, Bosnien, Tschetschenien und den Philippinen.