Zusätzlich zu den geringfügigen Unannehmlichkeiten, die durch Abstauben und gelegentliches Kratzen verursacht werden, haben Guineen andere Eigenschaften, die manche Menschen etwas weniger als liebenswert finden. Zum einen legen die Hühner nur saisonal und die Jungen sind ziemlich empfindlich. Guineen sind auch ein lauter Haufen, was sie zu einer schlechten Wahl macht, wenn hoch aufgereihte Nachbarn in der Nähe leben. Wegen ihrer ständigen Gespräche, Guineas können nicht wie Hühner oft in Wohnsiedlungen geschlichen werden. Es ist wahrscheinlich am besten, weil Guineas nicht freundlich zur Entbindung sind; Sie bevorzugen viel die Freiheit, ihre Heimatbasis zu durchstreifen. In dieser Hinsicht hat ein Meerschweinchen die gleiche Unabhängigkeit wie eine im Stall geborene Katze – es frisst Ihr Futter und toleriert Ihre Anwesenheit, aber ein Meerschweinchen wird niemals Ihr bester Freund sein.

Perlhuhn: Pflegeleichtes Geflügel

Vielleicht kannst du mit diesen Jungs nicht herumspielen, aber sie haben viel weniger Probleme als andere Hühner. Da Guineen die Freiheit der Reglementierung vorziehen, wurden sie nicht wie Hühner und Puten kommerziell genutzt und „verbessert“. Das glückliche Ergebnis ist, dass, während diese anderen Vögel weniger resistent gegen Krankheiten geworden sind, freilaufende Guineen fast vollständig krankheitsfrei bleiben. Außerdem passen sich Perlhühner leicht an alle außer den strengsten Klimazonen an (obwohl sie Schnee stark nicht mögen).

In den meisten Gebieten ist ein Unterstand gegen das Wetter nicht unbedingt erforderlich, aber (wie ich auf die harte Tour gelernt habe) Ein rudimentärer Unterstand ist ein guter Weg, um nachts Schutz vor Raubtieren wie Hunden, Kojoten, Füchsen und Eulen zu bieten. Der Unterstand muss nur ein einfacher dreiseitiger, nach Süden ausgerichteter Schuppen mit einer Drahtfront und einer zugfreien Stange nach hinten sein, bietet sieben Zoll Schlafplatz pro Vogel. Eine Herde, die spät am Tag unter dem Dach gefüttert wird, wird ermutigt, die Nacht zu bleiben. Wenn Sie es vorziehen, Ihre Guineen zu schreiben, anstatt sie nach Belieben kommen und gehen zu lassen, sollten Sie mindestens 30 Quadratmeter pro Dutzend Vögel einplanen. Decken Sie den Stift mit einem Drahtgeflecht ab oder drehen Sie Ihre Guineen, damit sie nicht herausfliegen. (Pinioning beinhaltet das Abschneiden des letzten Gelenks eines Flügels am Daumen, wenn Vögel weniger als eine Woche alt sind.) Ritzel niemals freilaufende Guineen, da sie sonst nicht vor Raubtieren davonfliegen können.

Das Füttern ist vielleicht der einfachste Teil der Pflege Ihres Geflügels. Ein Bereich gefütterte Herde erfüllt die meisten seiner eigenen Ernährungsbedürfnisse, erfordert wenig mehr von Ihnen als frisches Wasser und eine Handvoll gemischter Körner, um sie nachts drinnen zu locken. Wenn das Futter im Herbst und Winter knapp ist, erhöhen Sie die Getreideration ein wenig. Feed eingepfercht Guineen kommerziell hergestellt legen Ration für Hühner, außer während der Brutzeit. Ein Dutzend Guineen essen ungefähr zwei Pfund pro Tag. Um das Legen zu verbessern, wechseln Sie im Februar zu einer proteinreicheren Truthahn- oder Gamebird-Ration (falls verfügbar).

Eiablage und Vermischung

Eine heimische Guinea-Henne legt saisonal, genau wie ihre wilden Cousins. Irgendwann zwischen März und Mai, wenn sie 26 bis 28 Wochen alt ist, legt eine durchschnittliche Henne etwa 100 Eier. Sie wird diese Nummer jedes Jahr weiter legen, bis sie fünf Jahre alt (oder sogar älter) ist. Ihre Eier sind hellbraun, manchmal gesprenkelt, mit Schalen, die dreimal härter sind als die Schalen von Hühnereiern. Guinea-Eier haben einen schärferen Punkt als Hühnereier, und sie sind kleiner (drei Guinea-Eier entsprechen ungefähr zwei Hühnereiern).

Hühner legen am späten Vormittag oder frühen Nachmittag und ziehen es vor, ein Nest an einem abgelegenen Ort zu stehlen, anstatt in einem schönen Nest zu liegen, das Sie zur Verfügung stellen. Wenn Sie Ihre Hennen so lange einsperren, bis sie mit dem Legen für den Tag fertig sind, müssen Sie nicht nach ihren Eiern suchen. Aber selbst wenn sie eingesperrt sind, meiden die meisten Hühner Nester und legen ihre Eier auf den Boden. Die Fruchtbarkeit von Eiern ist selten ein ernstes Problem. Wenn Sie einen Hahn für alle vier oder fünf Hühner halten, können Sie fast 100 Prozent Fruchtbarkeit erwarten (solange die Hähne drei Jahre oder weniger alt sind).

Oft werde ich gefragt, ob sich ein Meerschweinchen mit einem Huhn paaren wird. Ja, gelegentliche Paarung kommt vor, aber es ist selten, und die seltenen gekreuzten Nachkommen (die manchmal als Geier beschrieben werden) sind normalerweise steril. Eine interessante Randnotiz: Guineen, die unter Hühnern aufgezogen werden, sind zahmer als Guineen, die es nicht sind, und sie sind nachts leichter drinnen zu locken.

Perlhuhn-Familienbeziehungen

Eines der überraschendsten Dinge an Perlhuhn ist die starke Bindung, die sich zwischen einem Perlhuhn und seinen Hühnern entwickelt. Wenn sie während der Fütterung getrennt werden, rennen Henne und Hahn aufeinander zu, um sich wie lange verlorene Liebhaber wieder zu vereinen. Es ist ein ziemlicher Anblick. Und während eine Henne im Nest ist, wird ihr Partner Wache halten und einen enormen Aufruhr verursachen, wenn er entgegenkommende Gefahr spürt. Ich werde nie den Tag vergessen, an dem eines meiner Hühner von einem Fuchs weggetragen wurde — ihr Kumpel verbrachte mehrere Tage damit, sie zu suchen und nach ihr zu rufen.

Obwohl Hühner ihre Babys beschützen, kann ihr rasendes Tempo sie wie nachlässige Mütter erscheinen lassen. Das Schlüpfen von Meerschweincheneiern dauert zwischen 26 und 28 Tagen, und Mütter sind zu diesem Zeitpunkt hartnäckige Setter. Sobald die ersten Eier geschlüpft sind, sind die Hühner jedoch ziemlich los und rennen los. Wenn sie abheben, reisen sie zu weit und zu schnell, als dass die kleinen Kerle mithalten könnten. Oft führen die Mütter ihre kleinen Nachkommen direkt durch taufrisches Gras, wodurch sie sich abkühlen. Dies sollte erklären, warum die meisten Meerschweinchenhalter einen Inkubator oder ein Bruthuhn zum Schlüpfen verwenden.

Pflege von Meerschweinchen

Ein Baby-Meerschweinchen wird „Keet“ genannt (vom altnordischen Wort „Keetling“ oder „Keetling“, was ein junges Tier bedeutet). Einige Leute bestellen Eintagsfliegen per Post. Wenn Sie dies tun, öffnen Sie den Karton unbedingt vor dem Postboten, nur für den Fall, dass Sie einen Anspruch geltend machen müssen. Die Chancen stehen jedoch gut, dass Sie eine gesunde Bande eifriger kleiner Vögel mit Perlen finden, schwarze Augen und helle Korallenschnäbel und Füße. Wenn Sie planen, Ihre Guineen frei zu halten, ist es eine gute Idee, mit Keets und nicht mit ausgewachsenen Vögeln zu beginnen. Die Baby-Guineen lernen ihre Heimat kennen, wenn sie ihr Futterangebot erweitern, während erwachsene Guineen wahrscheinlich den Stall fliegen, wenn sie die erste Chance bekommen. Keets der dunklen Sorte sehen sehr aus wie zweibeinige Streifenhörnchen mit zweifarbigen braunen Streifen auf dem Rücken. Die kleinen Lebewesen sind eine Studie in ständiger Bewegung, während sie herumhuschen, sich gegenseitig an der Spitze des Schnäbels picken, sich gegenseitig an den Zehen kneifen, die Wände rattern und vor lauter Freude an der Bewegung mit ihren stämmigen kleinen Flügeln flattern. Dann plötzlich, wie auf Befehl, werden sie alle in den sofortigen Schlaf zusammenbrechen.

Weil sie so klein und zart sind, können Keets während ihrer kritischen ersten zwei Lebenswochen leicht mit Füßen getreten oder ertränkt werden. Um Verluste zu vermeiden, halten Sie die Keets nicht überfüllt. Wenn sie drei Wochen alt sind, bewegen Sie sie in größere Einrichtungen, die mindestens einen Quadratfuß Platz pro Vogel bieten. Wenn Keets einen Monat alt sind, entwickeln sie ihre ersten Federn. In der Perlensorte sind diese Federn tarnbraun. Später erscheinen graue Federn, die Sie wissen lassen, dass Ihre Keets bereit sind, auf offener Strecke für sich selbst zu sorgen.

Hebe nicht mehr als zwei Dutzend Keets auf, wenn du zum ersten Mal anfängst. Sie sind winzig und schnell durch Drahtgeflecht so fein wie ein halber Zoll zu entkommen, so dass enge Einrichtungen ein Muss. Der ideale kleine Brutkasten ist ein dicker Karton, der in den ersten Tagen mit Papiertüchern und später mit getrockneten Holzspänen ausgekleidet ist, um die Keets sauber, warm und trocken zu halten. Erhitzen Sie den Grübler mit einer gewöhnlichen Glühbirne, die in einen Reflektor geschraubt ist. Heben oder senken Sie das Licht, um den Grad der Wärme einzustellen, lassen Sie den Komfort der Vögel Ihr Führer sein. Wenn sie unglücklich sind, werden Sie es wissen — ihre anhaltenden, schrillen Schreie lassen Sie denken, dass Sie von einer Horde wütender Grillen überfallen wurden. Sie werden auch wissen, wann Keets mit ihrem musikalischen „me-too, me-too“ -Ruf zufrieden sind. Versuchen Sie für die Fütterung Ihrer Keets eine 21 bis 23 Prozent Proteinration, die entweder aus handelsüblichem Putenstarter oder hartgekochten Eiern mit Hüttenkäse und etwas Maismehl (oder Haferflocken) besteht. Wechseln Sie nach vier Wochen zu einer 18-prozentigen Anbauer-Ration oder einer Mischung aus gerissenem Mais und Vollkornweizen, ergänzt mit jungen Grasschnitten, gehacktem Salat und anderen frischen Grüns. Und natürlich immer Wasser zur Verfügung stellen.

Geschlechter und Töne entschlüsseln

Es ist nicht einfach zu sagen, welche Keets Hähne und welche Hühner sind, bis sie etwa acht Wochen alt sind. Dann, eines Tages, Die Hühner werden anfangen, ihren charakteristischen zweisilbigen Schrei zu ertönen, „Comeback, Comeback,Was manche Leute oft als „Viel Glück, Viel Glück:“Guinea Cocks, andererseits, ruf mit einer Reihe von einsilbigen Klängen, „Chi-Chi-chi-chichi,Gefolgt von einem harten „chrrrr.“ Sie klingen so sehr wie das Summen einer Kettensäge, dass eines Winters die einsame Henne eines Nachbarn meinen Mann ansprach, wenn er Brennholz schnitt. Eine Henne kann, wenn sie verärgert oder wütend ist, wie ein Hahn rufen, aber ein Hahn wird niemals wie eine Henne rufen.

Bei der Reife haben Hähne und Hühner identisches Gefieder. Hähne sind jedoch etwas größer. Die roten Wattles, die unter ihrem Kinn baumeln, sind etwas größer und nehmen mehr von ihren Hälsen ab. Hähne haben auch größere Helme, die gerader stehen als die Hühner: Immer noch, Helmgröße und andere sexuelle Unterschiede sind ziemlich subtil. Mein erstes „Paar“ Guineen wurde von einem angeblich erfahrenen Züchter gekauft, der eines von zwei verpaarten Paaren verkaufte, und wer war später rotgesichtig, als sie darum bat, eines meiner Hühner gegen einen ihrer Schwänze auszutauschen. Das erste Paar, als wir sie endlich aussortierten, brachte mir nichts als viel Glück, viel Glück, viel Glück. Ich kann mir ein Leben ohne Perlhuhn nicht vorstellen. Sie sind eine unschätzbare Quelle der chemikalienfreien Schädlingsbekämpfung und eine Quelle endloser Unterhaltung.

Perlhuhnfleisch essen

Perlhuhnfleisch wird oft als „Fasan des armen Mannes“ bezeichnet, weil es Fasan ähnlich schmeckt, zu erheblich geringeren Kosten. Und obwohl es etwa die Hälfte des Preises von Fasanen kostet, gilt Guinea immer noch als Luxusnahrung. Sie finden es auf den Speisekarten gehobener französischer und orientalischer Restaurants, insbesondere an der Ostküste.

Guinea Fleisch ist dunkler und reicher schmecken als Huhn, und es enthält weniger Fett und weniger Kalorien. Guineen sind auch kleiner entbeint als Hühner, haben aber schwerere Brüste, was sie fleischiger macht, als sie aussehen. Der durchschnittliche Vogel kleidet sich zu 75 Prozent seines Lebendgewichts aus – fünf Prozent mehr als der 70-Prozent-Durchschnitt für ein Broiler-Huhn. Da eine reife Henne drei Pfund wiegt und ein reifer Hahn vier Pfund wiegt, können Sie ein maximales Tischgewicht von 2 1/4 bis drei Pfund erwarten. Wie das Fleisch von Hühnern und anderen Vögeln ist das Fleisch eines reifen Meerschweinchenhahns bei weitem nicht so lecker wie das Fleisch einer Henne. Da das Brustbein eines Vogels steifer wird, wenn der Vogel reift, können Sie an der Flexibilität seines Brustbeins erkennen, dass ein Meerschweinchen immer noch ideal zum Essen ist.

Junges Guinea ist das zarteste und aromatischste von allen. Das beste Fleisch kommt von 12 Wochen alten Keets mit einem Gewicht von etwa zwei Pfund. Der Giant Guinea, ein für den Fleischmarkt entwickelter Hybrid, erreicht in gleicher Zeit das doppelte Gewicht. Schlachte und kleide ein Meerschweinchen wie ein Huhn. Kühlen Sie das Fleisch schnell ab und lagern Sie es (locker bedeckt) bis zu zwei Tage im kältesten Teil des Kühlschranks. Wenn Sie den Vogel dann einfrieren möchten, um ihn später zu kochen, verpacken Sie ihn fest in Plastikfolie und verschließen Sie ihn in einer Plastiktüte, die für die Gefrierlagerung vorgesehen ist. Das Fleisch bleibt sechs Monate im Gefrierschrank und bis zu einer Woche im Gefrierfach des Kühlschranks.

Saftiges junges Meerschweinchen kann gebraten, gebraten oder gebraten werden. Da das Fleisch einer älteren Henne mager und trocken ist, besteht die traditionelle Art, eine Henne zu braten, darin, sie in eine Speckdecke zu wickeln und bei 350 ° F etwa 45 Minuten lang unbedeckt zu braten, bis das Fleisch zart ist. Um die Haut zu bräunen, entfernen Sie den Speck gegen Ende der Garzeit. Wenn Sie es ohne das hinzugefügte Fett bevorzugen, kochen Sie eine reife Henne mit einer Methode der feuchten Hitze wie Schmoren oder Schmoren. Sie können zum Beispiel die Henne vierteln und über Nacht in 1/2 Tasse Apfelwein oder Weißwein in Kombination mit 1 Tasse heißem Wasser, 1 kleinen Zwiebel und 3 zerdrückten Nelken marinieren. Das Fleisch abtropfen lassen, trocken tupfen und in etwas Butter oder Öl anbraten. Fügen Sie eine geschnittene Zwiebel und 1/2 Tasse Apfelwein oder trockenen Weißwein hinzu. Abdecken und 30 Minuten bis eine Stunde köcheln lassen (je nach Alter des Vogels), bis der fleischige Teil eines Beins nachgibt, wenn Sie es mit einer Gabel stechen. Egal wie Sie es zubereiten, es passt gut zu sautierten Pilzen, braunem oder wildem Reis und leicht gedünstetem Spinat oder einem frischen Salat.

Ressourcen

Lager

Ralph Winters Guinea Farm
21357 White Pine Lane
New Wien, Iowa 52065
319-853-4195
Trägt eine Vielzahl von Farben zusätzlich zu Weiß und Perle. Die Preise reichen von $ 3,00 bis $ 4,75 pro Keet, je nach Farbe und Menge

Morris Hatchery
18370 SW 232 Street
Goulds, Florida 33170
305-247-1070/305-248-5589
Spezialisiert auf Französisch Hybrid Guineas.

Bücher

Perlhuhn von Roy Van Hoesen & Loyl Stromberg ist eine Sammlung gesprächiger Essays, die die Tugenden des Perlhuhns preisen.