Foto von Sarah Malone

Lisa Givner-Hatae steht bei 4-feet-11 in ihrem Beatles-Sweatshirt hinter dem Kaffeewagen auf der Joslyn Plaza und nimmt eine Bestellung entgegen, gießt den Schaum gedämpfter Milch auf einen Latte, verschließt ihn und sagt mit einem Lächeln: „Here you go, my dear“.

Givner-Hatae arbeitet nach anderthalb Jahren in der Cafeteria der School of Law wieder am Kaffeewagen.“Ich sage immer: ‚Ja, ich werde an der schönsten Stelle des Staates arbeiten'“, sagte Givner-Hatae. „Wie viel schöner kann es sein, weg von all dem Lärm zu sein?“

Sie breitete ihre Arme zum Meer aus und lachte. Die letzte Frau, die am Kaffeewagen arbeitete, ging laut Givner-Hatae in den Mutterschaftsurlaub, und da niemand es konsequent betrieb, Der Wagen war im ersten Semester nur gelegentlich geöffnet.“Ich denke, sie suchten jemanden, der zuverlässig ist, und ich bin eine ziemlich zuverlässige Person“, sagte Givner-Hatae. „Ich meine, ich habe ungefähr 80 Krankenstunden aufgebaut, weil ich praktisch nie krank rufe.“

Bevor sie an der School of Law arbeitete, arbeitete Givner-Hatae im ersten Jahr bei La Brea Bakery. Aber vorher, Sie und ihr Ehemann Akira Hatae führten zusammen ihr eigenes japanisches Restaurant mit umfassendem Service, Sushi Ko, für ungefähr 25 Jahre in Bel Air vor dem Umzug nach Thousand Oaks.

„Ich lief im Grunde die Vorderseite des Hauses“, sagte Givner-Hatae. „Mein Mann kommt aus Japan und ist ein japanischer Sushi-Koch, und ich bin in die japanische Kultur und Tradition und all das involviert.“

Givner-Hatae lernte ihren Mann am College in Berkeley kennen, wo sie Jura studierte. Er kam aus Japan, um Englisch zu lernen, und beide arbeiteten im selben japanischen Restaurant.“Ich musste eine Sprache in der Schule lernen, also nahm ich Japanisch, weil ich eine Menge Tutoren im Restaurant hätte“, sagte Givner-Hatae. „Jeden Abend nach der Arbeit half er mir.“

Nach drei Jahren in Berkeley brach Givner-Hatae ab und begleitete Akira nach Japan, als er lernte, Sushi-Koch zu werden. Als sie in Japan ankam, fand Givner-Hatae das Erlernen der Sprache schwieriger als erwartet.

„Ich dachte: ‚Oh, ich habe studiert; ich werde großartig sein'“, sagte sie. „Aber sobald wir dort ankamen, dachte ich:’Machst du Witze?‘ Ich verstand kein Wort. Es war schrecklich. Und dann begann es nach und nach zu fließen.“Im Laufe der Jahre hat Giver-Hatae Japan mit ihrem Mann und ihren drei Kindern (derzeit 16, 25 und 27 Jahre alt) 15 Mal besucht, und sie spricht die Sprache fast fließend.

„Japan ist wunderschön“, sagte sie. „Ich liebe es dort. Jeder ist wirklich freundlich. Das erste Mal, als ich ging, blieb ich ein Jahr und dann kamen wir zurück. Wir gingen jedes Jahr für ein paar Monate, weil ich wollte, dass die Kinder in die Kultur eintauchen.“In ihrem Haus in Thousand Oaks sagte Givner-Hatae, dass sie vielen japanischen Traditionen folgen, wie zum Beispiel japanisches Essen zu essen und keine Schuhe im Haus zu tragen. Sie sagt, sie sehen sich auch jeden Tag die japanischen Nachrichten an und wagen sich auf die japanischen Märkte.Als sie Besitzer von Sushi Ko waren, einem Grundnahrungsmittel der japanischen Küche in Bel Air für mehr als zwei Jahrzehnte, beschlossen Givner-Hatae und ihr Mann, ihr Restaurant an einen Ort in Thousand Oaks zu verlegen. Das Restaurant litt unter dem Umzug, und nach steigenden Schulden und einem Mangel an Kunden begann Sushi Ko sein Prestige zu verlieren.

„Es war einfach ein schlechtes Timing“, sagte sie. „Lausig. Timing ist alles mit Geschäft. Und mit dem Leben im Grunde.Givner-Hatae sagte, eines der lustigen Dinge, die aus dem Umzug hervorgingen, sei in Chefkoch Gordon Ramsays Show „Kitchen Nightmares “ zu sehen gewesen.“ Die Reality-TV-Show ist darauf spezialisiert, heruntergekommene, dysfunktionale Restaurants zu renovieren, um sie wieder auf die Beine zu bringen.“Mein Mann hat mir davon erzählt, also habe ich diesen kleinen Fragebogen online ausgefüllt, und sie haben angerufen und gesagt, dass sie daran interessiert sind, unser Restaurant vorzustellen“, sagte sie. „Wenn Sie also auf Netflix schauen, werden Sie mein früheres Ich sehen. Es hat wirklich Spaß gemacht. Die Leute kommen immer noch so oft auf mich zu und sagen: ‚Hey, ich habe dich im Fernsehen gesehen.Leider reichte die Episode, die in der zweiten Staffel mit dem Titel „Sushi Ko“ ausgestrahlt wurde, nicht aus, um das verletzte Restaurant zu retten.“Wir hatten gehofft, es wäre wie ein großer, kostenloser Werbespot“, sagte Givner-Hatae. „Sie haben es erst ausgestrahlt, nachdem wir bereits geschlossen hatten, weil man es filmen, dann bearbeiten und dann in die Besetzung kommen muss.“

Im Jahr 2009 musste Sushi Ko nach jahrelangem Dienst seine Türen schließen.

„Das war irgendwie deprimierend“, sagte sie. „Wir haben das Restaurant verloren, dann haben wir das Haus verloren, dann haben wir ein Auto losgeworden. Wir haben viel Geld für den Bau des neuen Restaurants ausgegeben und alles verloren. Aber das ist OK. Wir sind noch gesund. Ich habe einen Job, und ich habe Vorteile.“Givner-Hatae sagte, ihr Mann habe eine schwierige Zeit gehabt, als das Restaurant geschlossen wurde, nachdem er so lange König des Geschäfts war.

„Er konnte keinen anderen Job finden“, sagte sie. „Also kontaktierte er einige Freunde in Japan, und jetzt kauft er hier Kosmetika und versendet sie dorthin. Er ist jetzt in einer ganz neuen Welt. Aber es ist schwer, einen Job zu bekommen, wenn wir in unseren 50ern sind, und er hatte sein ganzes Leben lang sein eigenes Geschäft.“

Nachdem Givner-Hatae gesehen hatte, dass die Stellenausschreibung bei La Brea alle Vorteile bot, begann sie bei Pepperdine zu arbeiten – ihrem ersten Job in einem großen Unternehmen.“Es ist wirklich anders als alles, was ich je gemacht habe“, sagte Givner-Hatae. „Als ich anfing, an der Juristischen Fakultät dort oben zu arbeiten, dachte ich:‘Sehen Sie, meine Mutter wollte immer, dass ich Jura studiere! Ich bin jeden Tag in der juristischen Fakultät!““

Sie lachte, dann hielt sie den Atem an.

„Ich habe diesen Witz manchmal gemacht“, sagte sie. „Ich denke, wenn ich Jura studieren würde, wäre ich nicht hier. Oder ich würde hier unterrichten oder so.“

Abgesehen von einer kleinen Auswahl dekorativer Radiergummis von einem japanischen Markt an ihrer Kasse gibt es kaum Hinweise, die auf Givner-Hataes Hintergrund hinweisen könnten.

Aber wenn jemand fragte, würde sie ihre Geschichte erzählen. Sie würde ihm oder ihr einen Vanille-Cappuccino machen, sich in ihrer Pause mit ihnen hinsetzen und alles über Sushi Ko erzählen.

Oder besser noch, sie würde sie die Episode ansehen lassen.

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