„Meine Botschaft ist wirklich, dass Rassismus keinen Platz in den Herzen und Köpfen unserer Kinder hat.“

Wer ist Ruby Bridges?

Ruby Nell Bridges Hall ist eine US-amerikanische Bürgerrechtlerin. Sie war das erste afroamerikanische Kind, das im November 1960 die rein weiße William Frantz Elementary School in Louisiana, New Orleans, auflöste.

Die Bürgerrechtsbewegung

Ruby wurde am 8. September 1954 als Sohn der Eltern Abon und Lucille inmitten der Bürgerrechtsbewegung geboren. Die Bürgerrechtsbewegung war ein Kampf für soziale Gerechtigkeit, der hauptsächlich in den 1950er und 1960er Jahren für schwarze Amerikaner stattfand, um gleiche Rechte nach dem Gesetz in den Vereinigten Staaten zu erlangen. Zu dieser Zeit führten viele Südstaaten in den USA Gesetze ein, die bedeuteten, dass getrennte Schulen, Restaurants, öffentliche Toiletten und Transportmittel auf der Grundlage der Hautfarbe einer Person erforderlich waren. Das nennt man Segregation.

Im selben Jahr, in dem Ruby geboren wurde, hatten die Gerichte im wegweisenden Fall Brown vs Board of Education entschieden, dass getrennte Schulen für schwarze und weiße Kinder verfassungswidrig seien. Viele Südstaaten waren jedoch widerstandsfähig und setzten dieses neue Bundesgesetz nicht durch.

Rubys Familie zieht nach New Orleans

Als Ruby 4 Jahre alt war, zog ihre Familie von Mississippi nach New Orleans, in der Hoffnung auf ein besseres Leben in einer größeren Stadt. Ihr Vater, Abon, bekam bald einen Job als Tankwart, und Ruby besuchte einen getrennten Kindergarten. Sie war ein glückliches Kind und spielte gerne Softball, hüpfte und kletterte auf Bäume. Sie half auch ihrer Mutter Lucille, sich um ihre jüngeren Geschwister zu kümmern.Um diese Zeit war Ruby eines der vielen afroamerikanischen Kinder in New Orleans, die ausgewählt wurden, um einen Test zu machen, um festzustellen, ob sie eine weiße Schule besuchen konnten. Es wird gesagt, dass der Test absichtlich schwierig gemacht wurde, damit nicht viele Kinder bestehen würden. Aber Ruby bestand – sie war tatsächlich nur eines von sechs Kindern, und das einzige Kind, das einen Platz an der rein weißen William Frantz Grundschule bekam. Abon zögerte, seine Tochter auf diese Schule zu schicken, da er sich Sorgen um ihre Sicherheit machte, aber Lucille war entschlossen, dass Ruby die Bildungschancen haben sollte, die sie selbst nicht hatten, und „diesen Schritt für alle afroamerikanischen Kinder zu tun.“

Rubys erster Schultag

Der 14.November 1960 war Rubys erster Tag an der William Frantz Elementary School. Viele Menschen waren jedoch immer noch unglücklich über die Entscheidung, die Schulen in New Orleans aufzulösen, und waren zu Protesten aufgetaucht. Infolgedessen mussten Ruby und ihre Mutter von vier Bundesmarschällen durch die wütenden Menschenmengen zur Schule begleitet werden. Zu der Zeit verstand ich nicht den wahren Grund, warum die Menschenmassen dort waren:

„Ich sah überall Barrikaden und Polizisten und einfach Leute. Sie warfen Dinge und schrien. Und als ich das alles sah, dachte ich sofort, dass es Karneval war. Ich hatte keine Ahnung, dass sie da waren, um mich von der Schule fernzuhalten.“

Die Eltern begannen, ihre Kinder aus der Schule zu nehmen – einige, weil sie wütend auf die Entscheidung waren, andere, weil sie Angst vor den Menschenmassen hatten, die vor dem Gebäude protestierten. Aufgrund dieses Chaos verbrachte Ruby den Tag im Büro des Direktors – sie schaffte es nicht einmal in ein Klassenzimmer.

Frau Henry

An Rubys zweitem Schultag weigerten sich alle Mitarbeiter, sie zu unterrichten, bis auf eine – Frau Barbara Henry.

„Ich hatte noch nie eine weiße Lehrerin gesehen, aber Mrs. Henry war die netteste Lehrerin, die ich je hatte. Sie bemühte sich sehr, meine Gedanken von dem abzulenken, was draußen vor sich ging. Aber ich konnte nicht vergessen, dass es keine anderen Kinder gab.“

Frau Henry unterrichtete Ruby in einem leeren Klassenzimmer. Nach ein paar Tagen kehrten die Kinder in die Schule zurück, aber Ruby blieb das einzige Kind in ihrer Klasse. Sie aß alleine zu Mittag und konnte nur in der Pause mit ihrem Lehrer spielen. Dies dauerte ein ganzes Jahr, aber Ruby verpasste nie einen einzigen Schultag.

Die Konsequenzen für die Familie Bridges

Als Ergebnis ihrer Entscheidung, Ruby an die William Frantz Elementary School zu schicken, litt die Familie Bridges. Abon verlor seinen Job als Tankwart und der örtliche Lebensmittelladen weigerte sich, Lucille zu bedienen. Andere Mitglieder ihrer Gemeinschaft, sowohl schwarze als auch weiße, zeigten jedoch Unterstützung: Ein Nachbar gab Abon einen neuen Job, und viele Leute schickten Karten, Geschenke und sogar Geld, um ihnen zu helfen.Es dauerte lange, bis einige Leute akzeptierten, dass die William Frantz Elementary School eine desegregierte Schule war, aber in Rubys zweitem Jahr hatten sich mehr afroamerikanische Schüler der Schule angeschlossen, und sie war in einer Klasse mit schwarzen und weißen Schülern. Für den Rest ihrer Ausbildung besuchte sie desegregierte Schulen.Die Entscheidung der Bridges-Familie und der Mut, den Ruby als Sechsjährige zeigte, als sie trotz der vielen Menschen, die sie nicht wollten, weiter zur Schule ging, halfen schließlich anderen Schulen in den USA, die Entscheidung zu treffen, die Trennung aufzuheben. Jetzt können Kinder jede Schule besuchen, die sie mögen, unabhängig von ihrer Hautfarbe.

Ruby lebt noch heute mit ihrem Mann und vier Söhnen in New Orleans. Sie leitet die Ruby Bridges Foundation, die 1999 gegründet wurde, um die Werte Toleranz, Respekt und Wertschätzung aller Unterschiede zu fördern.

Wussten Sie schon…?

• 1999 schrieb Ruby ein Kinderbuch über ihre Erfahrungen mit dem Titel „Through My Eyes.‘
• 2014 wurde vor der ehemaligen William Frantz Elementary School eine Statue von Ruby errichtet.
• Die Singer-Songwriterin Lori McKenna schrieb ein Lied über Ruby namens ‘Ruby’s Shoes.‘
• Der junge Rubin ist in einem Gemälde von Norman Rockwell zu sehen. Es wurde im Weißen Haus auf Wunsch von Barack Obama während seiner Präsidentschaft im Jahr 2011 angezeigt.