Während des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts war Samuel Gompers ein prominenter Arbeitsaktivist in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Gompers wurde am 27.Januar 1850 in London geboren. Er besuchte öffentliche Schulen in England bis 1860, als er Zigarrenmacher wurde, der Beruf seines Vaters. Drei Jahre später wanderte die Familie Gompers in die USA aus und ließ sich in New York City nieder.

Nach seiner Ankunft in New York stellte Gompers weiterhin Zigarren her. 1872 trat er der Cigarmakers ‚Union bei und erlangte schnell eine Führungsrolle. Gompers übernahm 1877 die Kontrolle über die Union und machte sich daran, sie zu reformieren. Unter seiner Leitung begann die Cigarmakers ‚Union, hohe Gebühren zu erheben. Diese Mittel wurden dann verwendet, um Streik- und Pensionsfonds für die Arbeiter zu bilden. Gompers versuchte auch, lokale Gewerkschaften zu einer nationalen Organisation zusammenzuschließen. Er konzentrierte die Aktivitäten der Gewerkschaft auf die Verbesserung der Löhne, die Gewährleistung der Arbeitsplatzsicherheit für die Arbeitnehmer und die Erhöhung anderer Leistungen.

1881 übernahm Gompers die Führung bei der Organisation der Federation of Organized Trades and Labour Unions der Vereinigten Staaten von Amerika und Kanadas. Diese Organisation wurde 1886 in Columbus, Ohio, zur American Federation of Labor (AFL). Viele Mitglieder dieser beiden Gruppen waren verärgerte Mitglieder der Knights of Labor, der einflussreichsten Arbeitsorganisation in den Vereinigten Staaten in den 1870er Jahren. Er blieb Präsident der Organisation, außer für ein Jahr, bis zu seinem Tod. Unter Gompers Führung wurde die AFL die größte Arbeitsorganisation in den Vereinigten Staaten. Die AFL erlaubte zunächst nur Facharbeitern, der Organisation beizutreten. Ungelernte Arbeiter hatten zunächst keine Vertretung unter der AFL. Gompers unterstützte den Einsatz von Streiks, aber er bevorzugte friedliche Verhandlungen, um faire Verträge für die Arbeitnehmer von ihren Arbeitgebern zu erreichen. Er versuchte auch, die AFL von der politischen Arena fernzuhalten, weil er glaubte, dass politische Aktivitäten einige Geschäftsinhaber beleidigen könnten.Während des Ersten Weltkriegs arbeitete Gompers eng mit Präsident Woodrow Wilson zusammen, um Streiks zur Aufrechterhaltung der Kriegsproduktion der Vereinigten Staaten zu verhindern. Gompers diente während des Krieges im Council of National Defense. Er nahm auch an den Friedensgesprächen von Versailles teil, die den Krieg beendeten. Gompers vertrat die Interessen der internationalen Arbeiter bei den Gesprächen.Gompers starb am 13.Dezember 1924.