Ethanol oder Ethylalkohol, manchmal auch nur Alkohol genannt, ist der Alkohol in alkoholischen Getränken. In den Vereinigten Staaten alkoholische Getränke (Schnaps, Wein, Bier, etc.) stark besteuert werden. Um die Zahlung von Getränkesteuern auf Alkohol zu vermeiden, der nicht zum Verzehr bestimmt ist (z. B. zur Verwendung in Kosmetik- und Körperpflegeprodukten), muss der Alkohol gemäß den vom Alkohol- und Tabaksteuer- und Handelsbüro der US-Regierung (TTB) angegebenen spezifischen Formulierungen denaturiert werden. Der Prozess fügt dem Alkohol eine kleine Menge eines Denaturierungsmittels hinzu, damit er schlecht schmeckt, wodurch Alkohol entsteht, der nicht zum Trinken geeignet ist, aber ansonsten für andere Zwecke ähnlich ist. Bei der Verwendung in Produkten, die keine Lebensmittel, Getränke oder oralen Drogen sind, verlangen viele andere Länder, wie die USA, auch, dass Alkohol denaturiert wird.

Denaturierter Alkohol wird allgemein als Alkoholdenat bezeichnet. oder speziell denaturierter (SD) Alkohol. Denatoniumbenzoat, T-Butylalkohol, Diethylphthalat, Methylalkohol, Salicylsäure, Natriumsalicylat und Methylsalicylat sind Beispiele für Denaturierungsmittel, die von der TTB zugelassen und für die Verwendung in Kosmetika als sicher eingestuft wurden. Andere Länder haben andere Regeln für zulässige Denaturierungsmittel, daher sollten Sie sich bei der Formulierung an die örtlichen Vorschriften halten. Spezifische denaturierte Alkohole, die diese Denaturierungsmittel enthalten und zur Verwendung in US-Kosmetika und Körperpflegeprodukten zugelassen sind, sind SD-Alkohol 3-A, SD-Alkohol 30, SD-Alkohol 39-B, SD-Alkohol 39-C, SD-Alkohol 40-B und SD-Alkohol 40-C.

Denaturierter Alkohol wird in vielen Arten von Körperpflegeprodukten verwendet, einschließlich Make-up, Lotionen, Duftstoffen, Rasur-, Mundpflege-, Hautpflege- und Haarpflegeprodukten, wo er als Antischaummittel wirkt, kosmetisches adstringierendes Mittel, Lösungsmittel und viskositätserniedrigendes Mittel. In OTC-antimikrobiellen Arzneimitteln fungiert Alkohol auch als antimikrobieller Wirkstoff, um Keime abzutöten.