Jugendliche, die ab und zu Zigaretten rauchen, stellen fest, dass Sucht auftreten kann, bevor sie es wissen. .com hide caption

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Teenage Rauchen wird oft als eine Art unschuldiges Experiment gedacht, aber ein Ziehen an der Zigarette eines Freundes kann der Anfang von etwas sein, das schwer zu schütteln sein wird.

Eine Studie mit jugendlichen Rauchern in der Zeitschrift Pediatrics verfolgt den Verlauf der Nikotinsucht bei einer Gruppe von Sechstklässlern. Nachdem die Forscher 1.246 Mittelschulkinder vier Jahre lang verfolgt hatten, ergab sich ein Muster des gelegentlichen Rauchens, das zu einer Tabaksucht führte: Eine Zigarette pro Monat reicht aus. „Wenn die Leute nur eine Zigarette wollen, denken sie ab und zu, dass sie einfach gerne rauchen“, sagt Studienkoautor Dr. Joseph DiFranza vom Medical Center der University of Massachusetts. „Mit der Zeit bemerken sie, dass sie sich nach einer Zigarette sehnen werden. Selbst wenn sie mit jemandem zusammen sind, der nicht raucht, wird ihnen etwas in den Sinn kommen, das ihnen sagt, dass es Zeit für eine Zigarette ist.“

Er fügt hinzu: „Wenn sie an den Punkt kommen, an dem sie eine Zigarette brauchen, bedeutet das, dass sie dringend rauchen müssen und sie müssen rauchen, um sie aus ihren Köpfen zu bekommen.“

Mehr als nur ein Geschmack

Ein Drittel der Jugendlichen in der Studie hatte von einer Zigarette eingeatmet. Fast zwei Drittel derjenigen, die Zigaretten probiert hatten, gaben an, mindestens einmal im Monat geraucht zu haben, und die Hälfte gab an, Abhängigkeitssymptome zu haben.

So begann die Gewohnheit der 19-jährigen Julia DiGeronimo im Alter von 15 Jahren.

„Ich habe nicht jeden Tag geraucht. Es war hin und wieder und dann wurde es mehr, als ich 16 und 17 war „, sagt sie. „Es war, wie, OK, ich hatte Freunde, die rauchten, also rauchte ich nur mit ihnen.“

Sie hielt sich nicht wirklich für nikotinabhängig, ebenso wenig wie die Kinder in der Studie. Es kam DiGeronomio nicht in den Sinn, dass sie süchtig war, bis sie es war 18 und erkannte, dass sie ihre erste Packung Zigaretten legal kaufen konnte. Jetzt, sagt sie, raucht sie sieben Zigaretten am Tag und spricht davon, aufzuhören – nachdem sie ihre Prüfungen beendet hat.

DiGeronimo war Teil einer Menschenmenge, die vor einem Club in Washington, DC, stand. Eine dicke graue Wolke wirbelte aus einem schweren Aschenbecherständer, der noch dicker wurde, als die Band, die im Club spielte, ein Set beenden würde.

Sie ist ein ziemlich typisches Beispiel dafür, wie Sucht fortschreitet, sagt DiFranza. Er fand heraus, dass es unter den Sechstklässlern eine Abfolge von Symptomen gab, die mit der Häufigkeit zusammenhingen, mit der junge Leute sagten, sie rauchten. Zwei Jahre nach Beginn der Studie stellte ein Drittel der Studenten, die jemals eine Zigarette gepufft hatten, fest, dass sie wenig Kontrolle über die Gewohnheit hatten. Auch wenn es nur einmal im Monat war, leuchteten sie auf. „Wenn Sie zum ersten Mal süchtig werden, reicht eine Zigarette pro Monat oder eine Zigarette pro Woche aus, um Ihre Sucht zu befriedigen“, sagt Difranza. „Aber mit der Zeit muss man immer häufiger Zigaretten rauchen. So können Menschen länger als ein Jahr süchtig sein, bevor sie das Bedürfnis verspüren, jeden Tag eine Zigarette zu rauchen.“Sucht erkennen Das am häufigsten gemeldete Symptom war ein starkes Verlangen nach einer Zigarette – ein guter Indikator dafür, dass der Schüler wahrscheinlich ein täglicher Raucher wird – auch wenn der Schüler dann nur monatlich rauchte. Einige sagten sogar früh, sie hätten einen Rückzug erlebt. Sie hatten Konzentrationsschwierigkeiten, waren reizbarer und hatten Schlafstörungen.

Junge Leute können Zigaretten von Freunden nehmen und sich nicht als süchtig betrachten. Sie sagen sich, wenn sie keine Zigaretten kaufen, sind sie nicht süchtig. In der Zwischenzeit steigt die Häufigkeit, mit der sie rauchen. Eines Tages merken sie, dass sie es nicht schaffen werden, ohne eine Packung Zigaretten zu kaufen. Etwa drei oder mehr Jahre später erlebte ein Viertel der Studenten, die versuchten, mit dem Rauchen aufzuhören, Entzugserscheinungen.

Vor dieser Studie, sagt DiFranza, sahen die meisten Forschungen nicht hin und wieder eine Zigarette als Zeichen dafür, dass die Sucht begann. Diese Studie kommt zu dem Schluss, dass die Menschen erzogen werden sollten, um zu erkennen, dass dies der Beginn der Sucht ist und die beste Zeit, um aufzuhören. Menschen, die weiter rauchen – sogar gelegentlich, sagt DiFranza – täuschen sich selbst, wenn sie denken, dass sie keine Nikotinsucht haben.