Stummfilme: Eine gründliche Geschichte der Filme der klassischen Stummfilmzeit wurde an zwei anderen Stellen auf dieser Website beschrieben:

• Die Geschichte des Films: Die Vor-20er Jahre (Frühe filmische Ursprünge und die Kindheit des Films) – 5 Teile
• Die Geschichte des Films: Die 1920er Jahre (Die Pre-Talkies und die stille Ära) – 4 Teile

Silents sind die Filme der frühen Ära, die ohne synchronisierten Ton waren, vom frühesten Film (um 1891) bis 1927, als das erste ‚Talkie‘, The Jazz Singer (1927) – der erste kommerziell erfolgreiche Tonfilm – produziert wurde. Sein Nachfolger war The Lights of New York (1928), das erste vollständig synchronisierte Sound-Feature. Die stille Ära dauerte im Grunde bis zum Ende des Jahrzehnts, als die meisten Filme All-In waren, obwohl es Hold-Outs wie Chaplins City Lights (1931) gab. Viele frühe Stummfilme waren entweder Dramen, Epen, Romanzen oder Komödien (oft Slapstick). Ein-Rollen-Filme (10-12 Minuten) wichen bald Vier-Rollen-Spielfilmen. On-Screen-Inter-Titel (oder Titel), die intermittierend zwischen Sequenzen des Films eingefügt wurden, erzählten ergänzende Story-Points, präsentierten Dialoge und wurden manchmal verwendet, um Kommentare zur Handlung für das Theaterpublikum abzugeben. Im Jahrzehnt der 1920er Jahre erreichte Hollywoods Filmproduktion durchschnittlich etwa 800 Spielfilme pro Jahr.

Sie Stummfilme zu nennen, war eine falsche Bezeichnung. In den frühesten Stummfilmtagen wurden Filme oft von einer Phonographenaufnahme begleitet. Dann lieferten Kinos und andere Traumpaläste Live-Musik von Pianisten, Organisten, Wurlitzern und anderen Klangmaschinen. In den größeren Städten mit größeren Theatern wurden Silents normalerweise von einem vollwertigen Orchester begleitet, um die musikalische Untermalung zu gewährleisten und die Erzählung auf der Leinwand zu unterstreichen. Manchmal wurden Live-Schauspieler, Sänger oder Erzähler zur Verfügung gestellt, und einige Filme wurden mit vollständigen Partituren produziert (aber viele Organisten und Pianisten improvisierten nur). Leider sind viele der frühen Klassiker durch die Zersetzung von Nitratfilmbasen und die völlige Zerstörung verloren gegangen. Schätzungen einiger Filmhistoriker zufolge sind etwa 80% der Stille für immer verloren gegangen.Stummfilme, die normalerweise mit niedrigen Budgets und wenigen Ressourcen gedreht wurden, waren eine wichtige Evolutionsstufe in der Entwicklung von Filmen, da sie Filmemacher dazu zwangen, fesselnde Erzählgeschichten mit Schauspielern zu erzählen, die (mit Körpersprache und Mimik) emoten konnten. Sie lieferten die wichtigsten grundlegenden Elemente und das visuelle Vokabular des Kinos, einschließlich Szenenbild, Beleuchtung, Kinematographie, Bühnenbild, Kostüme, Kameraaufnahmen, Komposition, Bewegung, Spezialeffekte (Sprungschnitte, Auflösung, Überlagerung, Miniaturen, Matte Paintings) und mehr. Nachdem der Film gedreht wurde, mussten die Redakteure grundlegende Techniken anwenden (Montage, Schnitt, parallele Szenen, Tableaus usw.), um den richtigen Rhythmus und Kontinuität zu vermitteln. (Siehe Filmsite’s Film Terms Glossary)

Zu den frühen Meistern des Kinos während der stillen Jahre gehörte Cecil B. De Mille, bekannt für seine Epen wie Die Zehn Gebote (1923), Erich Von Stroheims dramatische Geschichte über die degenerativen Auswirkungen der Geiz in Gier (1924), König Vidors Kriegsdrama Die große Parade (1925) und seine einfache, aber dramatische Geschichte Die Menge (1928) eines jungen Paares in der Stadt, das die notlage eines jeden. Darüber hinaus war F. W. Murnau am bekanntesten für sein stilles melodramatisches Meisterwerk Sunrise (1927).

Der frühe Pionier D. W. Griffith wurde oft mit stillen Epen identifiziert, darunter:

• die Bürgerkriegssaga Die Geburt einer Nation (1915)
• die spektakuläre Saga Intoleranz (1916) mit vier ineinander verwobenen Erzählungen
• Broken Blossoms (1919), die melodramatische Geschichte eines missbrauchten Mädchens (Lillian Gish) wer wird von einem jungen Chinesen betreut?
• Orphans of the Storm (1921) – eine Geschichte, die während der Französischen Revolution spielt

Die bekanntesten Filme aus den stillen Jahren sind die visuellen Komödien aus der Mack Sennett Keystone Kops-Serie mit Fatty Arbuckle und Mabel Normand sowie Slapstick aus die stillen Clowns. Der tragikomische Superstar Charlie Chaplin ist am bekanntesten für The Kid (1921), seine Klassiker wie The Gold Rush (1925), the exquisite City Lights (1931) und seinen ersten stummen „Stummfilm“ mit Ton Modern Times (1936 ) – eine Satire über das Maschinenzeitalter. Der körperlich gewagte Komiker Buster Keaton („Old or Great Stoneface“) trat in vielen anderen klassischen Komödien auf, darunter Sherlock Jr. (1924), Der General (1927) und Steamboat Bill, Jr. (1928). Harold Lloyds berühmtester Stummfilm fand ihn in Safety Last (1923) an einer Uhr an der Seite eines Stadtgebäudes baumeln, obwohl er mit seinem College-bezogenen The Freshman (1925) am populärsten war.

In der Neuzeit wurden nur wenige Filme als Stille gemacht – einige als Hommage an die Zeit, darunter Jacques Tatis Les Vacances de Monsieur Hulot (1953, Fr.(aka Monsieur Hulot’s Holiday), Mel Brooks’Stummfilm (1976), Charles Lane’s Sidewalk Stories (1989), Eric Bruno Borgmans The Deserteur (2003) und das meist ausgezeichnete beste Bild-silent The Artist (2011).