Versuchen Sie, sich nicht von den Tausenden von prallen, rosa, 10-Zoll-Blobs beunruhigen zu lassen, die letzte Woche an einem kalifornischen Strand gefangen wurden. Sie sind nur einige obdachlose Penisfische.

Trotz ihres Spitznamens ist ein „Penisfisch“ weder ein Penis noch ein Fisch. (Besprecht euch untereinander.) Es ist wirklich eine Art nicht segmentierter Meereswurm, der nur an der Pazifikküste zwischen Südoregon und Baja California, Mexiko, beheimatet ist. (Das Foto oben wurde am Drakes Beach nördlich von San Francisco am Dez. 6.) Der wirkliche Name des Kleckses ist Urechis caupo – aber es ist häufiger als der „fette Wirt“ bekannt.“

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Die unglücklichen Spitznamen des Wurms und seine Wurst-y-Form sind das Ergebnis von Hunderten von Millionen von Jahren des Baus von U-förmigen Höhlen entlang des Strandes. Diese Höhlen sind, wie alle guten Häuser, zum Essen und Kacken.

Vom vorderen Ende seines Baues hustet der Wurm ein Netz aus Schleim, um winzige Meeresknabbereien wie Plankton, Bakterien und andere Detritus zu fangen, die zufällig vorbeikommen. Wenn der Wurm dieses Netz wieder in den Mund saugt, hält er sich an den Bissen fest und wirft den Rest durch das hintere Ende seines Baues weg. Es tut dies, indem es einen Wasserstrahl aus seinem Hintern sprüht. (Und Sie dachten, „Penis Fisch“ war lustig.)

Detritus, den der Penisfisch für unwürdig hält, kann zu einer Mahlzeit für andere winzige Strandbewohner wie Krabben, Garnelen und Muscheln werden. In der Tat ist es üblich, dass der Bau eines Penisfisches verschiedene opportunistische Tiere beherbergt, die nach einem freien Bett und einer Mahlzeit suchen. Hier kommt der Spitzname des Wurms „fat Innkeeper“ her.

Nun, warum könnten Tausende von fetten Gastwirten gleichzeitig am Strand herumwackeln? Es ist wahrscheinlich, dass ein Sturm sie vertrieben hat, Biologe Ivan Parr schrieb weiter BayNature.com , wo das obige Foto geteilt wurde. Starke Stürme, insbesondere solche, die mit El Niño verbunden sind, können die Gezeitenzonen, in denen diese Würmer ihren Hintern ruhen lassen, verwüsten, Sandsedimente auseinanderbrechen, Tausende von gemütlichen Höhlen zertrümmern und ihre Bewohner über den Strand verstreut zurücklassen.

Wird sich die Wirtschaft des fetten Gastwirts erholen? Es ist nicht klar — der Wurm wurde nicht genug untersucht, um sicher zu sagen, was als nächstes passiert, schrieb Parr. Weitere Penisfischforschung ist erforderlich.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.