Wie viele der Geschichten, die Hawthorne während seiner Zeit in der Alten Villa schrieb, diskutiert „The Birth-Mark“ die psychologischen Auswirkungen in sexuellen Beziehungen. Das Muttermal wird für Aylmer erst nach der Heirat zum Thema, die er plötzlich als sexuell empfindet: „jetzt vage dargestellt, jetzt verloren, jetzt wieder hervorstehendund mit jedem Puls der Emotion hin und her schimmernd“. Geschrieben kurz nachdem Hawthorne Sophia Peabody geheiratet hatte, Die Geschichte betont die sexuelle Schuld des Mannes, die als oberflächliche Schuld getarnt ist.

Aylmers Streben nach Perfektion ist tragisch und allegorisch zugleich. Die Ironie von Aylmers Besessenheit und Streben ist, dass er ein Mann war, dessen „großartigste Erfolge fast immer Misserfolge waren.“ Anstatt davon besessen zu sein, seine Fehler zu korrigieren, vergisst er sie schnell. Ebenso vergisst er es schnell, anstatt von Georgianas herrlicher Schönheit besessen zu sein. Dass ein Mann mit so vielen Fehlern versuchen würde, jemand anderen zu perfektionieren, ist sowohl ironisch als auch allegorisch. Diese Art von Geschichte hat biblische Symmetrie zu Jesu „Bergpredigt.“ In Matthäus 7:3, Christus wird mit den Worten zitiert: „Warum siehst du den Fleck, der im Auge deines Bruders ist, aber beachte nicht den Baumstamm, der in deinem eigenen Auge ist?“ Aylmers unnachgiebiges Streben, den einen „Fehler“ von Georgiana zu entfernen, zeigt seine eigene Gewissensblindheit. Georgianas Tod wird in Aylmers Traum vom Ausschneiden des Zeichens angedeutet, in dem er entdeckt, dass das Muttermal mit ihrem Herzen verbunden ist. Er beschließt, auch ihr Herz auszuschneiden, um das Muttermal zu entfernen.Andere Kritiker, wie Stephen Youra, schlagen vor, dass das Muttermal für Aylmer die Fehler innerhalb der menschlichen Rasse darstellt — was die „Erbsünde“ einschließt, in die „die Frau Männer hineingeworfen hat“ — und wählt es deshalb als Symbol für die „Haftung seiner Frau für Sünde, Trauer, Verfall und Tod“. Andere schlagen vor, die Geschichte „eher als eine Geschichte des Scheiterns als als die Erfolgsgeschichte zu betrachten, die sie wirklich ist — die Demonstration, wie man seine Frau ermordet und damit durchkommt“.Hawthorne mag die Epoche der Reformen kritisiert haben, in der er lebte, und insbesondere Reformversuche als unwirksam und die Reformer als gefährlich bezeichnet haben. Die Geschichte wird oft mit Edgar Allan Poes „The Oval Portrait“ verglichen.

Charakteranalyse

Aylmer ist Wissenschaftlerin und Ehemann von Georgiana. Robert B. Heilman schlägt vor, dass Aylmer die Wissenschaft als seine Religion angenommen hat und dass Aylmers Ansichten über „das Beste, was die Erde bieten könnte“, „unzureichend“ sind. Heilman sagt weiter, dass „der Fehler, den Aylmer macht“, das „kritische Problem“ mit der Geschichte ist, indem er „die Wissenschaft apotheosiert“ hat.Georgiana ist die Frau von Aylmer und, wie Sarah Bird Wright es ausdrückt, die „verdammte Heldin“ der Geschichte. Georgiana willigt ein, Aylmer zu erlauben, an ihr zu experimentieren, um ihr Muttermal zu entfernen — was sich als fatale Entscheidung herausstellt. Wright zitiert Millicent Bells Gedanken zu Georgianas letzten Worten, indem er sagt, sie seien „ein Hinweis auf Hawthornes Kampf mit der Romantik… er sehnt sich danach, das Leben als gefunden darzustellen“.Aminadab, Aylmers Laborassistent, wird als kurz und sperrig mit einem zotteligen Aussehen beschrieben; Aylmer spricht ihn als „du menschliche Maschine“ und „du Mann aus Ton“ an.“ Wright bezieht sich auf Nancy Bunges Beobachtung, dass „Aminadab, weil er über enorme körperliche Stärke und „Erdigkeit“ verfügt, sich verpflichtet, unangenehme Aufgaben auszuführen, um Aylmer davon zu befreien, “ Wahnvorstellungen der Transzendenz zu kultivieren““. Judith Fetterley schlägt vor, dass „Aminadab das irdische, physische, erotische Selbst symbolisiert, das von Aylmer getrennt wurde“. Kritiker Evan Lang Pandya behauptet, dass Aminadab, dessen Charakterisierung nach dem des griechischen Gottes Hephaistos hört, heidnische Elemente in der puritanischen Neuengland-Kultur darstellt.