Die Idee, ein Buch über Entwistle zu schreiben, kam vor etwa fünf Jahren nach Rees, als er an einem Literaturfestival für Musikautoren in Manchester, England, teilnahm. Er stieß an der Hotelbar auf einen Kollegen, der ihn mit verrückten Geschichten über den Besuch von Entwistle in Quarwood, seinem viktorianischen Herrenhaus in Gloucestershire, England, verwöhnte. „Er erzählte mir, dass er sein gesamtes Bass-Rig-Setup in seinem Wohnzimmer hatte“, sagt Rees. „Es hat mir klar gemacht, dass er einer der letzten großen Rockstars war. Er verkörperte einfach alles, was man sich als Rockstar der siebziger Jahre vorstellt, von der Art, wie er lebte, bis zur Art, wie er starb.“

Rees wandte sich an Christopher Entwistle für einen zweiteiligen Beitrag über seinen Vater im Classic Rock Magazine. „Es hat kaum an der Oberfläche gekratzt, wie Dad war“, sagt Christopher. „Ein paar Monate später kam er zu mir zurück und sagte:‘Kann ich ein Buch machen? Aufgrund des Zeitschriftenartikels dachten meine Mutter und ich, es wäre eine gute Idee.“

Von Anfang an wollten alle an dem Buch Beteiligten die echte, ungeschminkte Geschichte von Entwistles Leben erzählen. Dazu gehörte sicherlich seine bahnbrechende Arbeit bei the Who, wo er zeitlose Songs wie „My Wife“ und „Boris the Spider“ schrieb und dabei fast jeden Bassisten beeinflusste, der ihm folgte. Es ging aber auch darum, in sein chaotisches Privatleben einzutauchen, Das war geprägt von starkem Drogen- und Alkoholkonsum, endloses Feiern, wilde Ausgaben, chronische Untreue, und eine allgemeine Missachtung seiner Gesundheit.

Autoren, die Bücher in Zusammenarbeit mit Nachlässen schreiben, neigen dazu, solche heiklen Themen zu scheuen, aber das war hier nicht der Fall. „Christopher hat von Anfang an gesagt, dass es ein genaues Profil sein muss“, sagt Rees. „Das bedeutete Warzen und alles. Er sagte‘ ‚Ich werde dich nur bitten, Dinge zu ändern, von denen ich weiß, dass sie falsch sind.“Mein Vater war kein Engel“, erklärt Christopher. „Aber er war im Allgemeinen ein netter Kerl. Ich wollte nicht, dass es ein flauschiges Stück ist. Ich wollte nicht, dass es etwas war, das sagte: ‚Oh, meine Güte. Wie wunderbar. Wunderbar wunderbar. Ich wollte, dass es die Geschichte ist.“

Christopher sagte seiner Mutter und allen anderen in Entwistles Leben, sie sollten auf jede erdenkliche Weise mit Rees zusammenarbeiten. Und während des gesamten Berichtsprozesses schickte Rees ihm Interviewprotokolle, damit er sowohl den Fortschritt des Buches verfolgen als auch mehr über seinen Vater erfahren konnte. „Vieles davon war aufschlussreich und manchmal schmerzhaft, weil einige seiner Heldentaten, sagen wir, nicht auf einem Niveau waren, von dem ich dachte, dass sie es waren“, sagt Christopher. „Und ich stelle mir vor, er hat es mir nicht gesagt, weil ich im Grunde sein Junge war.“

Einige der aufschlussreichsten Enthüllungen betrafen seine Beziehung zu Frauen. „Ich wusste, dass er eine Torte war“, sagt Christopher. „Er war ab dem Alter von 14 Jahren bei meiner Mutter und ging direkt von dort in eine andere Beziehung und direkt von dort in eine andere Beziehung. Und so hatte er eigentlich nur drei ständige Beziehungen in seinem Leben, aber er schlief mit etwas mehr Frauen als das, Also war er nicht der treueste Mann der Welt. Aber dann habe ich das verstanden. Aber ich habe das Ausmaß nicht ganz verstanden.“

Das Durchlesen der Transkripte half Rees auch dabei, Fakten von Fiktionen zu trennen. „Eine Person sagte, er habe meinen Vater getröstet, nachdem jemand sein Esszimmerfenster durchbrochen und sein Kristallschiff gestohlen hatte“, sagt Christopher. „Genau in dem Moment, als ich das las, saß genau dieses Schiff auf meinem Kaminsims. Außerdem behaupteten viele Leute, sie seien an Orten, an denen sie es nicht waren. Sie sagten: ‚Ich war dort, als wir das taten‘, und ich sagte: ‚Nein, weil vier andere Leute sagten, du wärst nicht in der Nähe.“

Die frühen Kapitel waren leichter zusammenzusetzen, da ein Großteil der Informationen direkt aus Johns eigenen Schriften aus der unvollendeten Autobiographie stammte. Rees zitiert direkt daraus in langen Blöcken, darunter eine Passage über eine Zeit im Jahr 1964, als The Who in Blackpool, England, für die Beatles eröffneten. Die schreienden Fans machten es dem Publikum unmöglich, ein Wort zu hören, das die Band sagte, aber The Who bekamen einen direkten Zugang zu ihrer Umkleidekabine und konnten jedes Wort ausmachen.

„Wir vier weinten vor Lachen über die Worte, die sie sangen und die nur wir aufgreifen konnten“, schrieb Entwistle. „Es war ein harter Tag….‘ ‚Ich will deine Fotze halten.Sie schlugen einen letzten Akkord, und sie waren weg. Und wir machten uns an die Aufgabe, unsere eigene Ausrüstung wegzupacken.“Die anderen Mitglieder von The Who sind bedeutende Charaktere in dem Buch, aber die überlebenden Mitglieder Pete Townshend und Roger Daltrey stimmten nicht zu, dafür interviewt zu werden. „Ich habe Roger und seinen Leuten eine Nachricht hinterlassen, und es gab keinerlei Antwort“, sagt Rees. „Er hat damals offensichtlich sein eigenes Buch geschrieben. Mit Pete gab es ein Hin und Her zwischen Petes Assistentin und mir, zwei oder drei Nachrichten. Sie waren sehr höflich, aber sie sagten im Grunde, dass Pete sagte, er habe nichts anderes über John zu sagen, was er noch nicht gesagt habe. Als ich recherchiert habe, bin ich trotzdem zu diesem Schluss gekommen.“

„Sie waren keine guten Freunde“, erklärt Christopher. „Der einzige Ort, an dem sie Dad kannten, war auf der Bühne. Sie arbeiteten brillant zusammen, aber sie waren nie Freunde. Nun, sie waren ganz am Anfang und in der Schule. Das war, als sie die Beziehung hatten. Aber danach waren sie einfach ganz andere Leute. Sie kamen außerhalb der Arbeit nicht wirklich weiter.“

Diese Arbeit endete im Juni 2002, einen Tag bevor The Who eine amerikanische Tour in Las Vegas starten sollten, als Entwistle tot in seinem Hotelzimmer aufgefunden wurde. Im Gegensatz zu Berichten, nach Christopher, John hat eine Pretour körperliche passieren und wurde auf der Straße zu gehen gelöscht. Aber das Physische war nicht so gründlich, wie es hätte sein können. „Eine Arterie war zu 100 Prozent blockiert und die andere zu 75 Prozent blockiert“, sagt Christopher. „Sie hätten das nur bemerkt, wenn sie ein EKG gemacht hätten, und sie haben es nicht getan. Wir haben es in der Obduktion erfahren.Christopher hat The Who seit dem Tod seines Vaters noch nicht im Konzert gesehen („Es ist einfach schrecklich, an irgendjemanden auf dieser Seite der Bühne zu denken“), aber er war letztes Jahr nicht beleidigt, als Pete Townshend zitiert wurde Er „dankte Gott“, dass Entwistle und Keith Moon nicht mehr da waren, weil es so schwierig war, mit ihnen Musik zu spielen.

„Das war völlig unverhältnismäßig“, sagt Christopher. „Alles, was er wirklich sagte, war, dass er ohne andere Leute schreiben konnte, was er wollte. Er hat es nicht sehr gut gesagt, aber ich hatte kein Problem damit. Ich habe keinerlei Feindschaft gegen ihn…. Er machte nur einen Wegwerfkommentar, den die Leute ergreifen konnten, um ihn auseinander zu reißen.“

Aber Rees hat das Gefühl, dass die Who nach Johns Tod nie mehr dieselben waren. „Sogar Leute, die jahrelang für sie gearbeitet haben, sagten zu mir:’Das ist nicht die Who'“, sagt er. „Es sind Pete und Roger, die Who-Songs spielen, aber es ist nicht The Who. Die großartigen Bands sind großartig, weil alle Elemente zusammenarbeiten. Sie können etwas so Wichtiges nicht extrahieren und es gleich sein lassen.“

Entwistles Leben wurde weit weniger untersucht als seine drei Bandkollegen. Es gab vorher nicht einmal ein richtiges Buch über ihn. „Das ist ein Typ, der wirklich nicht seine Schuld hatte“, sagt Rees. „Er hat es verdient, anerkannt zu werden, und hoffentlich haben wir ihm eine Art Gerechtigkeit widerfahren lassen.”