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Viren

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Viren sind die kleinsten aller Mikroben. Sie sollen so klein sein, dass 500 Millionen Rhinoviren (die die Erkältung verursachen) auf den Kopf einer Stecknadel passen könnten. Sie sind einzigartig, weil sie nur lebendig sind und sich in den Zellen anderer Lebewesen vermehren können. Die Zelle, in der sie sich vermehren, wird Wirtszelle genannt.Ein Virus besteht aus einem Kern aus genetischem Material, entweder DNA oder RNA, umgeben von einer Schutzschicht, die als Kapsid bezeichnet wird und aus Protein besteht. Manchmal ist das Kapsid von einem zusätzlichen Stachelmantel umgeben, der als Umschlag bezeichnet wird. Viren sind in der Lage, sich an Wirtszellen zu binden und in sie einzudringen.

© CDC / Science Photo Library

Partikel des H3N2-Influenzavirus, farbige transmissionselektronenmikroskopische Aufnahme (TEM). Jedes Virus besteht aus einem Nukleokapsid (Proteinmantel), das einen Kern aus genetischem RNA-Material (Ribonukleinsäure) umgibt. Um das Nukleokapsid herum befindet sich eine Lipidhülle, die die Glykoprotein-Spikes Hämagglutinin (H) und Neuraminidase (N) enthält. Diese Viren waren Teil der Hongkong-Grippe-Pandemie von 1968-1969, die weltweit etwa eine Million Menschen tötete. H3N2-Viren können Vögel und Säugetiere sowie Menschen infizieren. Sie verursachen häufig schwerere Infektionen bei jungen und älteren Menschen als andere Grippestämme und können zu einer Zunahme von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führen.

Viren existieren nur, um mehr Viren zu erzeugen. Das Viruspartikel bindet an die Wirtszelle, bevor es in sie eindringt. Das Virus verwendet dann die Maschinerie der Wirtszelle, um sein eigenes genetisches Material zu replizieren. Sobald die Replikation abgeschlossen ist, verlassen die Viruspartikel den Wirt, indem sie entweder knospen oder aus der Zelle platzen (Lyse).

Knospung

Wenn das neu gebildete Viruspartikel gegen die Plasmamembran der Wirtszelle drückt, haftet ein Teil daran. Die Plasmamembran umhüllt das Virus und wird zur Virushülle. Das Virus wird aus der Zelle freigesetzt. Dieser Prozess verbraucht langsam die Zellmembran des Wirts und führt normalerweise zum Zelltod.

Lyse

Die Viruspartikel platzen aus der Wirtszelle in den extrazellulären Raum, was zum Tod der Wirtszelle führt. Sobald das Virus aus der Wirtszelle entkommen ist, kann es in eine neue Zelle eindringen und sich vermehren.

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