Ein MSP hat in Frage gestellt, ob Skye ist eine „echte Insel“ wegen der Brücke verbindet sie mit dem festland. Aber was ist eine „echte“ Insel? Um es anders auszudrücken: Wann ist eine Insel keine Insel?John Mason provozierte einen hörbaren Atemzug aus dem Rural Economy Committee, als er vorschlug, dass Skye „nicht die Probleme von Fähren und Transport hat, die echte Inseln tun“ wegen seiner Brücke.Edward Mountain, der Vorsitzende des Komitees – kein richtiger Berg – betonte schnell, dass „ich sicher bin, dass wir uns alle einig sind, dass Skye eine Insel ist“, und Kate Forbes, MSP von Skye, bemerkte, dass „Wir müssten das Skye Boat Song neu schreiben“, wenn Herr Mason Recht hätte.

Aber dies ist nicht die erste Reihe darüber, was eine Insel in Schottland ist oder nicht. Im Jahr 2011 sah der Argyll and Bute Council sein Budget schrumpfen, weil Seil wegen seiner Straßenbrücke für nicht mehr finanzierbar erklärt wurde.

Was sind die Fakten dahinter?

Zunächst einmal ist dies kein einzigartiges Problem in Schottland. Das Südchinesische Meer ist derzeit eine Brutstätte für ernstere Spannungen über den Status verschiedener künstlicher Inseln, die auf Korallenatollen und Felsen gebaut wurden.An einem Punkt im Jahr 2003 behauptete die EU, dass Großbritannien keine Insel sei, in einer vorgeschlagenen neuen Definition, die alles ausschloss, „was durch eine starre Struktur mit dem Festland verbunden ist“.Und um den Inhalt dieses Kaninchenlochs in noch größerem Maßstab zu betrachten, wird Australien mit 7 Millionen Quadratkilometern als Kontinent und nicht als Insel betrachtet, während das kleinere, aber immer noch massive Grönland mit 2 Millionen Quadratkilometern eine Insel und kein Kontinent ist.

Über Wasser

Die schottische Regierung Inseln Rechnung, die Herr Mason Kinn streichelte aufgefordert, beschreibt eine Insel als „eine natürlich geformte Fläche von Land, das auf allen Seiten vom Meer umgeben ist (Ignorieren künstliche Strukturen wie Brücken), und über Wasser bei Flut“.

Das scheint ziemlich vernünftig zu sein, aber es scheint gegen einen Schritt zu verstoßen, den die Regierung selbst 2011 unternommen hat, als sie anscheinend den Inselstatus von Seil neu klassifizierte.Seil ist seit 1792 durch die Clachan Bridge mit dem schottischen Festland verbunden. Die Brücke ist nur etwa 22 Meter lang, überspannt aber an beiden Enden einen Kanal, der mit dem Ozean verbunden ist, was zu ihrem Spitznamen führt: „die Brücke über den Atlantik“.Im Jahr 2011 überprüfte die Regierung jedoch Gebiete, die die Sonderzulage für Inselbedürfnisse erhielten, und kam zu dem Schluss, dass Seil die Kriterien nicht mehr erfüllte – was letztendlich die lokale Behörde Argyll and Bute Council rund £ 400.000 an Finanzmitteln kostete.

Regierungsbeamte begründeten die Aufnahme von Skye in das Inselgesetz mit der Volkszählung von 2011, in der 93 „bewohnte Inseln“ in Schottland aufgeführt waren.Diese reichen von relativ dicht besiedelten Gebieten wie Lewis und Harris, Shetland und Orkney bis hin zu fünf winzigen Inseln, die jeweils einen einzigen Bewohner haben.Die Volkszählung definiert eine Insel als „eine Masse von Land, umgeben von Wasser, getrennt vom schottischen Festland“, und fügt hinzu, dass: „Inseln werden immer noch als einzelne Inseln klassifiziert, auch wenn sie durch Verbindungen wie eine Brücke, einen Damm oder eine Furt mit anderen Inseln oder dem Festland verbunden sind.“

Das beschreibt sicherlich Skye – aber es beschreibt auch Seil.

Tatsächlich enthält der Volkszählungsbericht beide in der Liste der 93 bewohnten Inseln.

So weit, so verwirrend.

Die Antwort auf diese Frage das Rätsel liegt im spezifischen Finanzierungsmechanismus, der im Fall von Seil umstritten ist.Die Special Islands Needs Allowance wurde entwickelt, um Geld an Räte mit Bedürfnissen und „Merkmalen, die für Inselgemeinden einzigartig sind“, zu leiten. Rund 85% des Budgets gehen an die drei „Islands Councils“ – in Orkney, Shetland und den Western Isles.

Entscheidend ist, dass dieser Fonds nicht für Inseln gilt, die über Brücken mit dem Festland verbunden sind – „Inseln mit Straßenbrückenverbindungen sind nicht förderfähig, da es eindeutig einfacher ist, auf der Straße dorthin zu gelangen“.Die Regierung begründete dies im Fall von Seil damit, dass „die Kosten für die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen auf solchen Inseln in vielen Fällen den ländlichen Gemeinden auf dem Festland ähneln werden, die bereits im Rahmen der allgemeinen Verteilungsformel berücksichtigt werden“.Dies bezieht sich auf die Tatsache, dass Räte mit einer großen Anzahl von Inseln in ihrer Umgebung – wie Argyll und Bute, Highland und North Ayrshire – Blockfinanzierungszuschüsse pro Kopf der Bevölkerung über dem schottischen Durchschnitt erhalten.Sowohl Skye als auch Seil sind also Inseln, aber dank ihrer Brücken erhalten beide keine spezifische Inselfinanzierung.

Wann ist eine Insel keine Insel? Die Antwort scheint zu sein, wenn es um Geld geht.