Als First Lady Jackie Kennedy 1961 England besuchte, traf sie der Society-Fotograf Cecil Beaton auf einer Dinnerparty. In seinem Tagebuch kommentierte er sie ein ‚Negroid‘ Aussehen hatte.

Die erste schwarze First Lady? Jacqueline Kennedy. Foto mit freundlicher Genehmigung der John F. Kennedy Library and Museum.

Beaton entdeckte, was einige behaupten, ist Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis’afrikanisches Erbe. Das würde sie zur ersten schwarzen First Lady machen, lange bevor Michelle Obama ins Weiße Haus einzog.Jackie war laut der New York Genealogical and Historical Society mit der Familie van Salee verwandt. Anthony und Abraham van Salee gehörten zu den ersten Siedlern von New Amsterdam, das 1664 in New York umbenannt wurde. Ihr Vater war Jan Janszoon, ein niederländischer Pirat, der zum Islam konvertierte und in Nordafrika heimisch wurde. Historiker glauben, dass er Anthony und Abraham mit einer Geliebten gemischter Rasse gezeugt hat.Anthony van Salee kam mit 22 Jahren nach New Amsterdam – vielleicht der erste Muslim der Neuen Welt. Er fand dann Erfolg als prominenter Landbesitzer und Kaufmann.

Anthony verteidigte konsequent Minderheiten. Zeitgenossen beschrieben ihn als ‚gelbbraun,“Halb Marokkaner,‘ ‚Ein ehemaliger schwarzer Sklave‘ und ‚Mulatte.Einer der Nachkommen von van Salee, John Van Salee De Grasse, erhielt eine formale Ausbildung als Arzt. Anschließend trat er der Medical Society of Massachusetts bei und diente während des Bürgerkriegs als Chirurg für das 54. Massachusetts Volunteer Infantry Regiment.Wie genau Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis mit Anthony oder Abraham van Salee verwandt war, ist zumindest für die New England Historical Society unklar. (Vielleicht kann uns ein Genealoge helfen.)

Nach dem ‚One Drop‘ -Rassenkodex brauchte sie nur einen entfernten Vorfahren aus Afrika südlich der Sahara, um als schwarz zu gelten. Der Kodex, der erstmals 1910 in Tennessee als Gesetz erlassen wurde, verfügte, dass eine Person mit einem Tropfen schwarzem Blut als schwarz angesehen werden sollte.Jackies Vater, John Vernou Bouvier, hatte einen so dunklen Teint, dass die Leute ihn Black Jack nannten. Jackies Klassenkameraden in Miss Porters Schule fragten sie, ob er wirklich weiß sei.

1. schwarze First Lady?

Jackie Kennedy übernahm die Rolle der First Lady, als Afroamerikaner für Gleichberechtigung nach dem Gesetz agitierten.Präsident Kennedy unterstützte (wenn auch etwas lauwarm) Antidiskriminierungsgesetze. Und so wandte sich die New York Genealogical and Historical Society an Jackie Kennedy in der Hoffnung, ihre afrikanische Abstammung zu diskutieren. Vielleicht, dachten sie, könnte es helfen, ein Bürgerrechtsgesetz zu verabschieden.Aber Jackie Kennedy beschrieb ihre van Salee Vorfahren als ‚jüdisch.Sie wäre nicht die erste Person mit afrikanischem Blut, die das Weiße Haus bewohnt. Zu den Nachkommen von van Salee gehörten auch Präsident Warren G. Harding sowie die Vanderbilts, die Whitneys und Humphrey Bogart.Präsident Thomas Jefferson zeugte Kinder mit Sally Hemings, einer Frau gemischter Rassen, die er versklavte.Und da fast 4 Prozent der Europäer afrikanische Vorfahren haben, hatten die Vereinigten Staaten wahrscheinlich mehr als eine schwarze First Lady.

Beaton beschränkte seine zickigen Bemerkungen übrigens nicht auf Jackie Kennedy. Er beschrieb Audrey Hepburn als ‚mongolisch‘ mit einem riesigen Mund.

Hier ist seine vollständige Beschreibung der ersten schwarzen First Lady Jackie Kennedy.

Riesige Schultern und Hüften eines Baseballspielers, große jungenhafte Hände und Füße; sehr dunkle, schöne empfängliche Augen, die schelmisch oder traurig aussehen – manchmal knallen sie zu sehr – Mund sehr groß und großzügig, mit einem Lächeln, das in einem umgekehrten Lachen an den Ecken nach unten zeigt; ein etwas negroides Aussehen; der Verdacht auf einen Schnurrbart, und sehr schwarzes Haar.

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