Tim Blake Nelsons Der Anführer wurde vom Marvel Cinematic Universe nach seinem ersten Auftritt in The Incredible Hulk vergessen, aber er hätte eine sehr einflussreiche Figur sein können. Obwohl es keineswegs ein schlechter MCU-Film ist, gilt The Incredible Hulk weithin als eines der wenigen schwarzen Schafe der MCU. Es ist teilweise im Besitz eines anderen Studios, es hat sich nicht so sehr mit den folgenden Filmen verbunden, wie es sich die Fans gewünscht hätten, und die meisten seiner Stars sind nie für einen anderen Film zurückgekehrt — einschließlich des interessantesten Bösewichts, den die MCU hätte haben können, Der Anführer.In The Incredible Hulk nimmt Bruce Banner (Edward Norton) den nicht so subtilen Alias „Mr. Green“ an und sucht die Hilfe eines Wissenschaftlers, der sich „Mr. Blue“ nennt, um ein Heilmittel für sein monströses Gamma-infundiertes Alter Ego zu finden. Nachdem Bruce Banner vom Militär und seinem obsessiven Schwiegervater General Ross (William Hurt) wieder ins Rampenlicht gerückt wurde, trifft er endlich Mr. Blue, der mit bürgerlichem Namen Dr. Samuel Sterns heißt. Dem exzentrischen Wissenschaftler gelingt es, Banner von seiner explosiven Dualität zu heilen — wenn auch vorübergehend – und erhält versehentlich eine Dosis von Banners Blut, die sein Gehirn mutieren lässt. Abgesehen von einem antiklimatischen Auftritt in einem Comic-Vorspiel zu The Avengers, Samuel Sterns kehrt nie zurück, um der Anführer zu werden.

Der Anführer wäre eine innovative Ergänzung der frühen MCU als Antagonist mit rein intellektuellen Fähigkeiten gewesen. Die meisten der wichtigsten MCU-Bösewichte haben groß angelegte Endkämpfe ausgelöst, in denen die Helden ausschließlich durch rohe Gewalt gewinnen müssen. Stattdessen hätte das Gamma-Gehirn des Anführers von den Avengers verlangt, verschiedene Wege zu finden, um eine Bedrohung zu bekämpfen, auf die keiner von ihnen vorbereitet war. Intelligente Charaktere wie Tony Stark (Robert Downey Jr.) und Nick Fury (Samuel L. Jackson) hätten sich verletzlicher denn je gefühlt, ganz zu schweigen davon, wie näher der Mythos des Hulk an den Rest der Charaktere herangerückt wäre.

Hulks Reise in die MCU war begrenzt, da Marvel keinen Hulk-Solofilm ohne Einmischung von Universal vertreiben konnte. Aus diesem Grund ist der gesamte Bogen von Hulk an andere Avengers und ihre gemeinsamen Feinde gebunden. Hulk war ein prominenterer Charakter im gemeinsamen Universum als in seinen eigenen Solofilmen, aber es hat den Preis, ein Teamplayer zu bleiben. Die einzigen Male, in denen der Hulk der MCU etwas unabhängiger war, beschränkten sich seine Rivalen auf andere starke Charaktere: Die Abscheulichkeit in The Incredible Hulk, Tony Starks Hulkbuster in Avengers: Age of Ultron und Thor (Chris Hemsworth) in Thor Ragnarok. Ein physisch fragiler, aber außergewöhnlich intelligenter Antagonist würde den perfekten „Brains vs. Brawn“ -Konflikt bieten, den Marvel-Fans noch nie auf der großen Leinwand gesehen haben.Eine frühe Einführung des Anführers in seiner mutierten Form hätte auch die Wirkung von Hulks „Smart Hulk“ -Transformation verstärkt, die sich in Avengers Endgame ziemlich abrupt anfühlte. Der Anführer hätte eine Treue mit Bruce Banner schmieden können, um seine beiden Identitäten zu verschmelzen (was seine Rolle in The Incredible Hulk gespiegelt hätte), oder er hätte das Heilmittel versehentlich geschaffen, das Banner nach seiner Niederlage finden konnte, oder der Kampf zwischen den beiden in The Incredible Hulk 2 hätte zumindest Smart Hulk durch den thematischen Zusammenstoß von Intelligenz gegen rohe Gewalt vorwegnehmen können.

Außerdem ist Tim Blake Nelson eine perfekte schauspielerische Wahl für den Anführer. Filme wie O Brother Where Art Thou und Just Mercy zeigen seine beeindruckende schauspielerische Bandbreite und seine Leistung als Looking Glass in HBOs Watchmen spiegelt wider, wie er eine einschüchternde Comicfigur ohne Superstärke darstellen kann. Zum Glück hat der Anführer jetzt höhere Chancen, zurückzukehren, da Marvel Charaktere aus The Incredible Hulk für Falcon und The Winter Soldier zurückbringen kann. Im Moment bleibt der Anführer eine der größten verpassten Chancen in der MCU.