Der einfachste Weg, eine Haustierallergie festzustellen, besteht darin, einen Allergologen aufzusuchen und eine Reihe von Hauttests durchzuführen, bei denen die Haut kleinen Proben der Proteine ausgesetzt wird, die von Katzen, Hunden und anderen allergieauslösenden Substanzen wie Pollen oder Staub freigesetzt werden. Allergologen können auch einen Bluttest als RAST als Alternative zu oder zusätzlich zu Hauttests bekannt verwenden.

Was tun, wenn Sie allergisch sind

Wenn ein Allergietest positiv ausfällt, ist es Zeit für die Entscheidung: Sollten Sie ein neues Zuhause für Ihr Haustier finden?

Experten sind sich einig, dass der beste Weg, Allergene zu reduzieren, darin besteht, Haustiere aus dem Haus zu entfernen. Trotzdem entscheiden sich viele Menschen, ihre Haustiere auch nach Bestätigung einer Allergie nicht zu verschenken — obwohl dies davon abhängt, wie schwerwiegend ihre Symptome sind und oft, ob Kinder allergisch sind. Dr. Nish schätzt, dass etwa 75% der Patienten, denen er die Empfehlung gibt, seinen Rat ignorieren. (Einige von Dr. Nishs Patienten haben auf ihren Einnahmepapieren geschrieben, bevor er sie überhaupt gesehen hat, „Ich habe eine Katze und einen Hund und werde sie nicht loswerden.“)

Wenn Familien nicht bereit sind, ein Haustier zu entfernen, ist es das nächstbeste, das Haustier so weit wie möglich von allergischen Familienmitgliedern zu isolieren, indem Sie es im Freien oder zumindest außerhalb des Schlafzimmers aufbewahren. Wenn Sie in einem mehrstöckigen Haus leben, ist es eine gute Strategie, das Haustier auf das Erdgeschoss zu beschränken. Obwohl diese Schritte Hautschuppen nicht vollständig beseitigen — Hautschuppen sind so allgegenwärtig, dass sie sogar in Häusern gefunden werden können, die noch nie Haustiere hatten, sowie in Schulen, Einkaufszentren und anderen öffentlichen Orten — wird die Begrenzung des Roaming-Bereichs des Haustieres es reduzieren.

Obwohl ihre Nützlichkeit diskutiert wird, können andere Maßnahmen die Hautschuppen weiter reduzieren. Kunststoffmatratzenbezüge halten Hautschuppen von den Betten fern, und Raumluftreiniger, die mit HEPA-Filtern (High Efficiency Particulate Air) ausgestattet sind, können Hautschuppen aus der Luft entfernen. „Im Gegensatz zu Hausstaubmilben, die schwer sind und schnell zu Boden sinken, sind sowohl Katzen- als auch Hundeschuppen leichte und flauschige Allergene und bleiben stundenlang über Wasser“, sagt Dr. Miranowski. „HEPA-Filter können wirklich einige dieser Hautschuppen aus der Luft entfernen.“

Das Ersetzen von Teppichen durch Fliesen- oder Holzböden ist ebenfalls von Vorteil, da Teppiche dazu neigen, Hautschuppen einzufangen. Häufiges Staubsaugen — ein weiterer häufiger Vorschlag – kann tatsächlich kontraproduktiv sein. Staubsaugen neigt dazu, Allergene zu schüren, ohne sie notwendigerweise zu entfernen, und kann tatsächlich die Anzahl der Allergene in der Luft erhöhen, selbst wenn neuere Staubsauger mit HEPA-Filtern verwendet werden.Schließlich deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass das häufige Baden Ihres Haustieres hilfreich sein kann. In einer Studie aus dem Jahr 1999 im Journal of Allergy and Clinical Immunology schnitt das Waschen von Hunden mit allergenreduzierendem Shampoo für fünf Minuten die Allergenspiegel der Hunde um etwa 85%. Aber die Allergene normalisierten sich in etwa drei Tagen, was darauf hindeutet, dass die Anzahl der Bäder, die benötigt werden, um einen Unterschied zu machen, unpraktisch ist. Ähnliche Studien mit Katzen hatten gemischte, aber im Allgemeinen weniger dramatische Ergebnisse. (Und die Studien sagen nicht aus, wie viele Tage es gedauert hat, bis die Verachtung der Katzen gegenüber ihren Unterlegscheiben nachgelassen hat.)

Die Einnahme einiger oder aller dieser Schritte kann den Allergenspiegel jedoch nicht ausreichend senken, um einen signifikanten Einfluss auf die Symptome zu haben. Allergene müssen unter einen bestimmten Schwellenwert fallen, um die Symptome zu lindern, und da sich Hautschuppen so leicht ausbreiten, reicht laut Dr. Diette möglicherweise nicht einmal die Quarantäne eines Haustieres aus.

Mit der Entscheidung leben, ein Haustier zu behalten

Die Entscheidung, ein Haustier nicht aufzugeben, kann einige Konsequenzen haben. Für den Anfang müssen Sie wahrscheinlich etwas Platz in Ihrem Medikamentenschrank räumen.

„Wenn Menschen das Haustier behalten, benötigen sie fast immer mehr Medikamente, um ihre Symptome zu kontrollieren“, sagt Dr. Miranowski. Für jemanden mit Allergien könnte dies die Einnahme — oder Erhöhung der Dosierung von — oralen Antihistaminika und intranasalen Steroiden beinhalten, sagt sie. Menschen mit Asthma benötigen möglicherweise höhere Dosen inhalativer Kortikosteroide oder die Zugabe anderer Arzneimittel wie Leukotrienhemmer. In einigen Fällen können Patienten entscheiden, Allergie-Aufnahmen zu bekommen, die Immunität gegen das Allergen zu stärken, eine Strategie, die wirksam sein kann, nach Dr. Nish.

Die Kosten dieser zusätzlichen Medikamente können sich summieren, und einige tragen ein potenzielles Risiko für langfristige Nebenwirkungen. Obwohl Allergie- und Asthmamedikamente im Vergleich zu einigen anderen Medikamenten relativ sicher sind, können sie, wenn sie konsequent in hohen Dosen eingenommen werden, Knochendichteverlust, Glaukom und andere Probleme verursachen.

Der Einfluss von Tierallergenen auf Allergien und Asthma ist nicht ganz klar. Einige hoch publizierte Forschung in den letzten Jahren hat vorgeschlagen, dass Haustiere um kleine Kinder tatsächlich Kinder vor Allergien im späteren Leben schützen können (weil die Kinder eine Toleranz gegenüber dem Allergen entwickeln, in der Tat), aber die Gültigkeit dieser Forschung wurde in Frage gestellt. Und bezeichnenderweise gilt der gleiche Effekt nicht für Kinder, die bereits Haustierallergien haben. Studien haben gezeigt, dass Tierallergien — insbesondere Katzenallergien — bei einigen Kindern Asthma entwickeln können, wenn sie Haustieren ausgesetzt sind, und Asthma später im Leben verschlimmern können.

Am Ende müssen Einzelpersonen und Familien die möglichen gesundheitlichen Folgen der Haltung eines Haustieres mit dem emotionalen Schaden abwägen, der unweigerlich mit dem Verlust eines pelzigen Begleiters einhergeht. Die Entscheidung wird für jeden unterschiedlich sein, abhängig von der Schwere ihrer Symptome und wie wichtig ihr Haustier für ihre Lebensqualität ist. Schließlich bezieht sich „Gesundheit“, wie Dr. Diette betont, nicht nur auf körperliche Symptome.

„Es lohnt sich, das große Ganze um Gesundheit, Glück und Wohlbefinden zu betrachten“, sagt er. „Ich habe noch keine Studie gesehen, die die positiven Vorteile des Haustierbesitzes berücksichtigt. Der Durchschnittsmensch ist per Saldo nicht unbedingt glücklicher, wenn er nicht die Gesellschaft einer Katze oder eines Hundes hat.“

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