Frage: „Was war der Areopag?“
Antwort: Nordwestlich der Stadt Athen, Griechenland, ist ein kleiner Hügel mit Steinsitzen bedeckt. Dieses Gebiet wurde einst als Forum für die Herrscher von Athen genutzt, um Prozesse abzuhalten, zu debattieren und wichtige Angelegenheiten zu diskutieren. Dieser Ort wurde Areopag genannt, eine Kombination der griechischen Wörter für „Gott des Krieges“ und „Stein“: Der Areopag ist buchstäblich „Ares ‚Fels.“ Das Äquivalent zu Ares in der römischen Mythologie ist Mars. Zur Zeit von Paulus und der frühchristlichen Kirche war dieser Ort unter römischer Kontrolle, so dass der Ort als Mars Hill bekannt war.Der ältere griechische Begriff Areopag wurde noch in den Tagen des Paulus verwendet, hauptsächlich in Bezug auf das Konzil, das dort tagte. Als Paulus seine berühmte Ansprache auf dem Mars Hill hielt, könnte man sagen, dass dies sowohl „am“ Areopag als auch „vor“ dem Areopag geschah. Hauptsächlich, jedoch, Der Begriff Areopag, wie er in Apostelgeschichte verwendet wird Kapitel 17 bezieht sich auf die Gruppe der athenischen Führer und Denker, die sich auf dem Hügel trafen.Der Zweck des athenischen Areopag war dem des jüdischen Sanhedrins ähnlich. Beide waren Gruppen angesehener lokaler Männer, die mit der Untersuchung spiritueller oder philosophischer Ideen beauftragt waren. Beide Gruppen bestanden aus verschiedenen Sekten, die in bestimmten Bereichen gegensätzliche Überzeugungen vertraten. Beide galten als „konservativ“ im Sinne der Verteidigung des Status quo. Beide wurden wie ein Gericht verwendet, um Streitigkeiten beizulegen und bestimmte Fälle zu beurteilen. Im Gegensatz zum Sanhedrin, jedoch, Der athener Areopag war in erster Linie daran interessiert, ein griechisches Konzept der „Götter“ zu verteidigen.“
Paulus wurde berufen, zum Areopag zu sprechen, als das Wort seiner Lehre in Athen Aufmerksamkeit zu erlangen begann. Während dieser Rat an Strafprozessen beteiligt war, Verfolgung scheint nicht ihr Zweck gewesen zu sein, mit Paulus zu sprechen. Vielmehr wurde Paulus eingeladen, Informationen zu präsentieren, die die Athener als „neu“ ansahen (Apg 17,21). Ob der gesamte Rat dort war oder nicht, die Anwesenheit des Paulus dort war das Ergebnis von Interesse, nicht von Feindseligkeit ihrerseits. Paulus nutzte diese Gelegenheit vor dem Areopag, um einen der dynamischsten Momente der Evangelisation des Neuen Testaments zu verkünden. Als er von einem „unbekannten Gott“ sprach, verband er die Suche der Athener nach der Wahrheit mit der Realität des Evangeliums.Wie man erwarten würde, akzeptierten nicht alle auf dem Areopag, die Paulus hörten, seine Worte. Einige, in der Tat, fand seine Lehre von der Auferstehung lächerlich (Apg 17:32). Doch einige der Anwesenden, darunter ein Mann namens Dionysius, glaubten, was Paulus sagte (Apg 17,34). So wie einige Mitglieder des jüdischen Sanhedrins die Wahrheit gehört und akzeptiert hatten (Markus 15: 43; Johannes 19: 38-39), glaubten einige der heidnischen Areopag-Mitglieder, nachdem sie das Wort gehört hatten.