Nach fast fünfzig Jahren bleibt die Identität von Skyjacker D.B. Cooper ein Rätsel – und trotz jahrelanger Ermittlungen ist die Frage, ob er überhaupt lebt oder tot ist, immer noch nicht gelöst. Zahlreiche Theorien über sein Schicksal und seine wahre Identität sind jedoch aufgetaucht, und D. B. Cooper war Gegenstand einer Reihe von True Crime- und Mystery-Dokumentationen. Das neueste ist HBO Max’The Mystery of D.B. Cooper, ein Dokumentarfilm, der nicht nur die Geschichte des Falles, sondern auch einige mögliche Verdächtige behandelt.Am 24. November 1971 entführte ein Mann ein Flugzeug, verlangte und bekam 200.000 US-Dollar und sprang dann mitten in der Nacht aus dem Flugzeug zu einem ungewissen Schicksal. Sein ruhiges und gesammeltes Auftreten zusammen mit der gewagten Haltung und Flucht machte ihn zu einer Art Antiheld, vor allem, weil er nie erwischt wurde. Viele Leute würden gerne denken, dass D.B. Cooper irgendwo noch lebt, nachdem er das Geld genossen hat, das er bekommen hat. Aber andere sind sich nicht sicher, ob er es geschafft hat, seinen Sprung zu überleben.

Obwohl das Geheimnis um D.B. Cooper nicht ins Detail geht, spekulierte das FBI, dass er nach dem Sprung aus dem Flugzeug gestorben sein könnte. Die Hauptargumente dieser Theorie betreffen das Wetter (es gab einen Sturm), die Lage (bergiges Gelände im Winter) und die Windgeschwindigkeit (172 mph). Ein weiteres Element, das auf Coopers Tod hindeutet, ist die Tatsache, dass er anscheinend keinen Trainingsfallschirm erkannte und bereit war, ohne Helm zu springen und Loafers und einen Trenchcoat zu tragen. Obwohl Cooper Kenntnisse über Flugzeuge und Fliegen zeigte, war er möglicherweise kein erfahrener Fallschirmspringer. All diese Hinweise deuten auf die Möglichkeit hin, dass Cooper den Sprung nicht überlebt hat.

Andere Theorien gehen jedoch davon aus, dass er es geschafft hat, sicher zu landen. Einige spekulierten, dass er in der Tat ein erfahrener Fallschirmjäger war, weil er Kenntnisse zeigte, die nur paramilitärische CIA-Einheiten kennen würden (Klappeneinstellungen, hintere Luftbrücke und wie man die Fluggeschwindigkeit und Höhe eines Flugzeugs kontrolliert, ohne ins Cockpit zu gehen und zu riskieren, überwältigt zu werden). Einer der größten Hinweise darauf, dass Cooper überlebt haben könnte, wird in der HBO Max-Dokumentation erwähnt: Die Entdeckung einiger Geldscheine, die am Strand von Tena Bar in den Columbia River gespült wurden. Die Analyse der wiederhergestellten Rechnungen legt nahe, dass das Geld mindestens einige Monate nach der Entführung ins Wasser gelangte.

Aber die Rechnungen bestätigen sein Überleben nicht, da sie ohne sein Eingreifen den Weg in den Fluss gefunden hätten. Wenn er sicher landen würde, wäre Cooper jetzt in seinen 80ern oder frühen 90ern, also ist es möglich, dass er bereits an einer anderen Krankheit gestorben ist. Die Verdächtigen, die in The Mystery of D.B. Cooper diskutiert werden, mit der möglichen Ausnahme von LD Cooper, sind alle verstorben. Ohne weitere materielle Beweise wird die Identität von D.B. Cooper wahrscheinlich ein weiteres ungelöstes Rätsel bleiben.