In der Apostelgeschichte, nachdem die frühe Kirche begonnen hat, innerhalb weniger Tage Tausende von Menschen zum christlichen Glauben zu bekehren, treffen wir für kurze Zeit einen Mann namens Stephanus. Er hat eine kurze Einführung in Apostelgeschichte 6: 5 und wird nur ein Kapitel später der erste Märtyrer für den christlichen Glauben.

Wer war dieser Mann, der so kurz erwähnt wurde? Warum wurde Stephanus der erste Märtyrer für den christlichen Glauben, und was kann die Kirche heute über diesen Heiligen aus dem ersten Jahrhundert lernen?

Wer war Stephen?

Obwohl wir im sechsten Kapitel der Apostelgeschichte nicht viele Informationen über Stephanus haben, können wir aus dem bereitgestellten Text Folgendes ableiten.Apostelgeschichte 6: 1-7: Als die Zahl der Apostel wuchs, wurden wegen der Größe bestimmte Menschen übersehen, wie die heidnischen Witwen (im Gegensatz zu den hebräischen Witwen). Die Jünger sahen die Notwendigkeit, Rollen zu delegieren, und wählten die ersten sieben Diakone, die dem christlichen Glauben bekannt waren. Diese Diakone mussten „voller Weisheit und Geist sein.“ Diese Diakone würden unter anderem die Verteilung von Lebensmitteln an die Witwen übernehmen. Die Jünger wählten Stephanus und sechs andere aus und beteten über sie, als sie ihren Dienst begannen.Apostelgeschichte 6:8: Stephanus vollbringt verschiedene Wunder und Zeichen. Im Laufe der Geschichte der frühen Kirche gehörten verschiedene charismatische Gaben wie Heilung mehreren Nachfolgern Christi.

Er war wahrscheinlich Jude: Juden, von einem frühen Alter, auswendig gelernt Teile des Alten Testaments. Sie hatten eine starke Kenntnis der Heiligen Schrift, wie in Stephanus Rede in Apostelgeschichte 7 zu sehen.Er hatte auch hellenistische Wurzeln: Dieser Artikel aus der Encyclopedia Britannica sagt, er sei ein hellenistischer Jude (ein im Ausland geborener Jude), was Sinn machen würde, warum die Apostel ihn mit der Verteilung von Lebensmitteln an die hellenistischen Witwen beauftragen würden. Der obige Artikel zeigt auch, wie seine hellenistische und hebräische Erziehung die entschuldigungsähnliche Rede beeinflusste, die er vor dem Sanhedrin, dem Jüdischen Rat, hält. Viele Juden wuchsen außerhalb Jerusalems aufgrund eines Ereignisses auf, das als Diaspora bekannt ist.

Warum wollten die Juden Stephanus töten?

Wie während des Dienstes Jesu zu sehen ist, kommt es häufig zu Widerständen, wenn jemand Zeichen im Namen Gottes ausführt. Zum Beispiel, als Jesus Lazarus von den Toten auferweckte, versuchten die Juden, Lazarus zu töten, um über die Beweise für Gottes Werk zu verfügen (Johannes 12: 9-11).Wenn Stephanus große Zeichen und Wunder vollbringt, stößt er auf Widerstand einer Gruppe namens Synagoge der Freigelassenen.Diese Gruppe von Alexandrinern und Kyreniern argumentiert mit Stephanus, aber wenn sie keine Gegenargumente zu Stephens weisen Erwiderungen schaffen können, produzieren sie falsche Zeugen, die behaupten, Stephanus habe gelästert, um über ihn und den Beweis von Gottes Werk in ihm zu verfügen.In ähnlicher Weise wie Sokrates vor Gericht gibt Stephen eine Punkt-für-Punkt-Wiedergabe des Alten Testaments und wie es mit Jesu Werk durch seinen Tod und seine Auferstehung zusammenhängt. Er verwendet sehr jüdische Beispiele, aber seine Argumentation folgt einer griechischen Argumentation, ähnlich der von Platon und Sokrates.

Er zeigt, wie die Israeliten im Alten Testament ihre Sturheit nicht überblickten und sich von Gott abwendeten und jeden verfolgten und töteten, der Gottes Wort sprach (mehrere der Propheten wurden gemartert). In gleicher Weise hatten sich die Juden geweigert, Jesus während seines Wirkens auf Erden zuzuhören, und töteten ihn stattdessen, als sie seine Worte nicht mehr ertragen konnten.Dies erzürnt die Mitglieder des Sanhedrins und sie befehlen Stephens Tod durch Steinigung — eine Praxis, die im Alten Testament verwendet wird, um Lästerer und andere Täter großer böser Taten zu töten.Kurz bevor sie Stephanus aus der Stadt ziehen, um gesteinigt zu werden, erhält er eine Vision vom Himmel, wo er Jesus zur rechten Gottes stehen sieht.

Was bedeutet Leben und Tod des Heiligen Stephanus für Christen heute?

Es mag seltsam erscheinen, dass ein Mann, der innerhalb von zwei Kapiteln der Bibel erwähnt wird und stirbt, einen großen Einfluss auf die Gläubigen heute hat, aber Christen können viele Informationen von diesem Heiligen erhalten.Erstens zeigt Stephanus den Gläubigen, dass sie einen starken Einfluss auf das Königreich haben können, wenn auch nur für kurze Zeit. Obwohl die Schrift nicht angibt, wie lange Stephens Dienst dauerte, scheint es, dass er sehr bald auf der Reise Widerstand erhält.Zweitens, egal woher wir kommen, kann Gott unsere Vergangenheit nutzen, um unser Zeugnis und Zeugnis zu formen.

Stephen hatte sowohl einen hellenistischen als auch einen jüdischen Hintergrund. Dies half ihm, vor mehreren Zuhörern zu predigen. Er zeigte dem Sanhedrin, dass er eine immense Kenntnis der Heiligen Schrift hatte, und durch seine griechische Rhetorik hatte er die entschuldigende Kraft eines Sprechers wie Apollos (Apg 18,24).

Wir sehen in der ganzen Schrift zahlreiche Beispiele dafür, wie Gott die Erziehung eines Menschen nutzt, um sein Zeugnis zu formen und wie er zu verschiedenen Zielgruppen spricht. Paulus war ein Jude mit römischer Staatsbürgerschaft. Dies ermöglichte es ihm, sowohl vor jüdischen als auch vor nichtjüdischen Zuhörern zu sprechen.

Drittens und vor allem zeigt uns Stephanus die Kosten des Glaubens. Prediger werden oft über Stephen sprechen, weil er der erste Christ war, der für seinen Glauben starb. Unabhängig davon, ob wir in einem Land voller religiöser Freiheiten oder in einem eingeschränkten Gebiet leben, befinden wir uns möglicherweise in Situationen, in denen wir die Wahl haben, auf unseren Glauben zu verzichten oder dafür zu sterben.

Durch Stephens Beispiel können wir lernen, mutig für unseren Glauben zu sprechen, und wissen, dass unser Leben hier auf Erden nicht mit den Freuden verglichen werden kann, die wir im Himmel erleben werden. Der Mensch kann nur den Körper töten, aber er kann die Seele nicht töten.

Bildnachweis: Wikimedia Commons-Public Domain/Annibale Carracci

Hope Bolinger ist Literaturagentin bei C.Y.L.E. und Absolvent des professionellen Schreibprogramms der Taylor University. Mehr als 400 ihrer Werke wurden in verschiedenen Publikationen veröffentlicht, von Writer’s Digest bis Keys for Kids. Sie hat für verschiedene Verlage, Zeitschriften, Zeitungen und Literaturagenturen gearbeitet und die Arbeit von Autoren wie Jerry B. Jenkins und Michelle Medlock Adams herausgegeben. Ihre Kolumne „Hope’s Hacks“, Tipps und Tricks zur Vermeidung von Schreibblockaden, erreicht wöchentlich mehr als 6.000 Leser und wird monatlich auf Cyle Youngs Blog vorgestellt, der monatlich mehr als 63.000 Treffer erhält. Ihr moderner Daniel „Blaze“ (Illuminate YA) wurde im Juni veröffentlicht, und die Fortsetzung „Den“ erscheint im Juli 2020. Erfahren Sie hier mehr über sie.