Flughafen Gepäckwaagen liegen.

Es ist keine ungewöhnliche Behauptung. Und manchmal ist es tatsächlich wahr. Ticketschalengewichte in Phoenix, Raleigh, NC und Seattle haben sich als ungenau erwiesen — Fehler, die manchmal die Fluggesellschaft bereichern.

Gepäckgebühren sind ein großes Geschäft. In den ersten drei Quartalen 2016 sammelten die Fluggesellschaften 3,1 Milliarden US-Dollar an Gepäckgebühren ein, was einer Steigerung von rund 300 Millionen US-Dollar gegenüber dem Vorjahr entspricht. Gepäckwaagen sind in der Regel auf staatlicher Ebene geregelt und unterliegen je nach Standort vierteljährlichen oder jährlichen Inspektionen.

Die Frage ist nicht, ob die Flughafenwaage ein wenig ausgeschaltet ist , sondern was zu tun ist, wenn Sie am Flughafen sind und ein Ticketagent ankündigt, dass Ihre Tasche zu schwer ist.

Ihre Fluggesellschaft sieht sofort Dollarzeichen. Zum Beispiel berechnet American Airlines nur $ 25 für ein aufgegebenes Gepäck auf einem Inlandsflug, aber die Gebühr vervierfacht sich, wenn Ihr Gepäck mehr als 50 Pfund wiegt und verdoppelt sich wieder auf $ 200, wenn es über 70 Pfund ist. Multiplizieren sich die Kosten der Fluggesellschaft tatsächlich um so viel, wenn Ihre Tasche ein zusätzliches Pfund wiegt? Das ist fraglich.

Die Wiegen Es ist eine stand-alone-digital gepäck skala. Es wird an Ihrem Griff befestigt. (InventHelp)

Passagiere hingegen sehen rot. Sie behaupten reflexartig, dass die Fluggesellschaft ihren Daumen auf der Waage hat . Aber das ist nur der Anfang eines eigenartigen Flughafenspiels, das gewonnen werden kann, wenn man weiß, wie man es spielt.“Delta und American bitten Sie, genug zu entfernen, um es unter den zugeteilten Betrag zu bekommen“, sagt Rich Ruddie, der eine Online-Beratungsfirma in Fort Lauderdale, Florida, betreibt. „Und natürlich lässt Southwest Ihre Taschen frei fliegen.“

Andere Fluggesellschaften verfolgen jedoch eine harte Linie bei übergewichtigen Taschen. Bei einigen Discount-Carriern haben Ticketagenten Ruddie ein Ultimatum gestellt, als seine Tasche die Waage auf 51 Pfund kippte: Entweder zahlen Sie ihre übergewichtige Gepäckgebühr von 55 US-Dollar oder geben Sie die Tasche auf. „Sie melken dich für jeden Cent“, sagt er.

Es gibt natürlich eine Möglichkeit, Konfrontationen zu vermeiden. Wiegen Sie Ihre Tasche, bevor Sie gehen. Sie können entweder eine eigenständige digitale Gepäckwaage wie die Weigh It (inventhelpstore.com ; $ 19.95), die an Ihrem Griff befestigt wird und für eine Vielzahl von Objekten verwendet werden kann, nicht nur für Gepäck. Sie können auch Gepäck mit integrierter Waage kaufen, z. B. die A22 von Raden.raden.com , $ 295), die Ihnen sagen, Ihre Tasche ist übergewichtig, bevor Ihre Fluggesellschaft tut.

Oder Sie können bereit sein, abzuladen.“Ich habe immer eine leere, leichte Tasche in einer Seitentasche“, sagt Robert Kraus, der für eine politische Organisation in Alexandria, Virginia, arbeitet. „Nur für den Fall.“ Er gibt auch einen unorthodoxeren Rat: „Ich lasse immer einen kleinen Teil der Tasche, normalerweise das mir zugewandte Radende, am Rand der Waage“, sagt er. In gleicher Weise sagen einige Reisende, dass sie beim Einchecken am Straßenrand schlaffer werden. Die Agenten dort, die oft für Trinkgelder arbeiten, schauen eher weg, wenn Sie eine schwere Tasche haben.

Der A22-Koffer von Raden enthält Tracking, eine integrierte Digitalwaage und ein Ladegerät. (Mit freundlicher Genehmigung von Raden)

Elisabeth Herbert, eine Gegenstelle für Alaska Airlines in Spokane, Washington., sagt, mit einem Angestellten zu streiten, ist oft ein Akt der Sinnlosigkeit. „Ich hatte Leute, die mit mir stritten, dass unsere Waage ausgeschaltet sein muss“, sagt sie. „Ich habe die meiste Zeit bemerkt, dass die Taschen nur um zwei bis drei Pfund übergewichtig sind.“ Sie schlägt vor, dass Reisende sich etwas Spielraum lassen, um kleine Diskrepanzen zu berücksichtigen.

Einer der ungeheuerlichsten Koffer, die meinen Schreibtisch überquert haben, war Janet Moshers. Als sie mit Austrian Airlines von Salzburg, Österreich, nach Frankfurt, Deutschland, flog, markierte ein Ticketagent ihr aufgegebenes Gepäck und schickte es über das Förderband. Aber ihre Handgepäcktasche galt als übergewichtig.“Ich hätte die Gewichtsanforderungen von Austrian leicht erfüllen können, indem ich Gegenstände aus meinem Handgepäck in mein aufgegebenes Gepäck gelegt hätte, das weit unter der Gewichtsgrenze der Fluggesellschaft lag“, erinnert sich Mosher, ein pensionierter Lehrer aus Alexandria, Virginia.

Der Agent bot ihr drei Möglichkeiten an: entfernen und entsorgen Sie Gegenstände aus ihrer Tasche, um das Gewicht zu reduzieren, Zahlen Sie eine Gebühr für übergewichtiges Gepäck in Höhe von 75 Euro oder übertragen Sie Gegenstände aus ihrem übergewichtigen Handgepäck in die Tasche eines anderen Passagiers, die sich noch am Gürtel befand und überprüft werden sollte.“Diese’Gotcha‘ -Gebühren sind Kapitalismus in seiner schlimmsten Form“, sagte sie.

Ich stimme zu. Es ist eine Sache für eine Fluggesellschaft, einfach die Kosten für den Transport Ihres überschüssigen Gepäcks zu decken, aber die Gebührenstruktur lässt die Gebühr für übergewichtiges Gepäck wie das Geld aussehen, das es ist. Sollten Fluggesellschaften nicht auf altmodische Weise Geld verdienen, indem sie Tickets verkaufen? Ich kontaktierte Austrian Airlines in ihrem Namen und es erstattet die 75 Euro als Geste des guten Willens.

Und wenn alles andere fehlschlägt? „Ich drehe den Charme auf und appelliere an den Geist der Großzügigkeit des Agenten“, sagt Nick Bratton, der für eine gemeinnützige Organisation in Anchorage arbeitet. Es ist eine Strategie, die besonders effektiv ist, wenn Sie ein Pfund oder weniger übergewichtig sind und Sie einen zwingenden Grund für den Agenten finden, wegzuschauen — es ist ein Rückflug oder Sie haben ein Geschenk für einen älteren Verwandten gepackt.

„Dieser Ansatz war für mich meistens erfolgreich“, sagt Bratton. „Aber ich empfehle es nicht so sehr wie vorausschauend zu planen.“

Elliott ist Verbraucherschützer, Journalist und Mitbegründer der Interessenvertretung Travelers United. Mailen Sie ihm an [email protected] .