Viele Eltern, die ein Kind geheiratet haben, haben an Hochzeiten von Freunden oder Kollegen teilgenommen und dann davon geträumt, ihr Fest größer, mutiger und teurer zu machen als das letzte.

In Washingtons wohlhabenden indischen Gemeinden ist dieser Impuls noch auffälliger. Es hat die Verwendung von Feuerwerkskörpern für einen speziellen Pop ($ 10.000), Flashmobs für ein Überraschungselement ($ 6.300), Drohnenvideografie für Luftaufnahmen des Baraat ($ 2.000), selbstgeschmückte Tanzflächen für eine persönliche Note ($ 5.000) und Lichtprojektionen des Taj Mahal ($ 6.000) weil, nun, warum nicht?

Eine Braut erhielt kürzlich eine maßgeschneiderte Platin-Audi-Limousine als Geschenk von ihrem Bruder. Er wollte, dass sie stilvoll von ihrem Empfang im Andrew W.. Mellon Auditorium. „Es geht darum, mit den Patels Schritt zu halten“, scherzt Apoorva Gandhi, Vice President für multikulturelle Angelegenheiten bei Marriott International.

Das war nicht immer so. In Indien gilt eine Hochzeit als der wichtigste Moment im Leben eines Kindes. Familien haben traditionell jahrelang gespart, um richtig zu feiern, und sich dabei manchmal selbst bankrott gemacht. Aber die heutigen übertriebenen Angelegenheiten waren erst nach 1991 die Norm, als die indische Regierung Importzölle und Steuern drastisch senkte und der Markt boomte. Bollywood-Regisseure verherrlichten den freien Geist der Zeit, und statusbewusste Inder – insbesondere wohlhabende Familien im Norden — begannen, ihre Hochzeiten zum Stoff von Filmen zu machen. „Jetzt ist es wie im Film“, sagt Harleen Singh, Professorin für Südasienstudien an der Brandeis University. Schließlich wanderte der neue Brauch in die USA aus.

In Washington wird die Nachfrage „jedes Jahr größer“, sagt Midge Harmon von Harmon’s Hayrides and Carriages in Brandy Station, Virginia. Vor fünfzehn Jahren beantwortete sie einen Anruf eines indischen Paares, das eine weiße Stute für einen Baraat suchte. Harmon besaß zu der Zeit keinen, dachte aber, es klang nach einer guten Idee zu investieren. Heute hat sie drei. Sie kann bis zu zehn indische Hochzeiten pro Wochenende buchen, für jeweils etwa 500 US-Dollar pro Stunde.

Vor etwa einem Jahrzehnt war Ani Sandhu nur ein weiterer Subway-Franchisenehmer in Rockville, der seinen Weg in das Hochzeitsplanungsgeschäft plante.

Luftbildkünstler bei einem Empfang im National Building Museum. Foto von Regeti’s Photography.

Nachdem er seine eigene Firma gegründet hatte, verliebte er sich in Anjali Julka. Auf einer aufwendigen Verlobungsfeier bat Ani Anjali offiziell, ihn vor 250 Gästen zu heiraten.

Bald erkannte Anjali, dass ihr Tagesjob in einer Zahnarztpraxis ihre Verlobungspläne wirklich beeinträchtigte. Sie hat gekündigt. Im Rahmen der intensiven Vorbereitung, Sie begann zweimonatige Aufenthalte in Indien und lud Schmuck und Kleidung auf. „In der Hochzeitsbranche waren wir wirklich vor Ort, um zu sehen, was wir für unsere eigene Hochzeit tun würden“, sagt Anjali. „Ich habe die ultimative indische Shopping-Extravaganz.“

Ani materialisierte sich zuerst für seinen Baraat in einem elfenbeinfarbenen Rolls-Royce und wechselte später zu einer weißen Stute. (Auch er hatte auf einen Hubschrauber gehofft. Aber nicht einmal ein professioneller Hochzeitsplaner kann die FAA dazu bringen, sich zu rühren. Das Paar feierte mit 750 Freunden und Verwandten im National Building Museum. Es gab 20 Kammerdiener, zehn Barkeeper, drei Schlagzeuger, drei Djs, zwei monogrammierte Tanzflächen, drei pfauenförmige Blumenarrangements auf einem 14 Fuß breiten Kunstgarten und eine Handvoll Luftakrobaten, die an Seide von der Decke hingen. Am Ende der Nacht hatte Anjalis 15-Pfund-Kleid blaue Flecken auf ihren Schultern hinterlassen. Gesamtschaden: 600.000 Euro.Im folgenden Jahr plante die Firma der Sandhus, Ace of Events, 25 indische Hochzeiten – darunter eine mit einem Budget von mehr als 1 Million US-Dollar. Das Paar vermarktet sich als familienorientiertes Unternehmen, flacking ihre relatability. Sie behaupten, Indiens verblüffende kulturelle Vielfalt auf einer tiefen Ebene zu verstehen. Indien ist die Heimat von rund 700 Sprachen, Hunderten von ethnischen Gruppen (mindestens — die tatsächliche Anzahl steht zur Debatte) und sechs Hauptreligionen. Jeder behält seine eigenen Hochzeitstraditionen bei. „Weil wir indischer Abstammung sind“, sagt Anjali, „können wir verstehen, woher die Eltern und das Brautpaar kommen.“

Kunden zu werben ist eine hohe Kunst. Im Mai veranstalteten Ani und Anjali das letzte von 30 Treffen für die Nigam-Kalathiya-Hochzeit. Während Anjali Chutneys und Samosas von einem Silbertablett servierte, Ani zählte ein Stück für Stück des großen Tages auf. Wann sollte das 13-Gänge-Buffet geöffnet sein? Welches Tischkartendesign fängt das Hochzeitsthema am besten ein – rosa Schmetterlinge oder rosa Blumen? Sollten wir darüber sprechen, wie der Baraat bei Regen abgesagt werden muss? Nein, am besten nicht darüber zu sprechen. „Ich sehe, wie mein Geld verdunstet“, witzelte der Vater der Braut, Sumant Nigam.

Der Hochzeitstag seines Erstgeborenen hatte ein paar enge Anrufe. Vor der Zeremonie, während Braut und Bräutigam für professionelle Porträts posierten, Eine Parade von Tanten in Saris kam für ihre Fotos — nur sie sollten nicht da sein. Einer westlichen Familie zu sagen, dass Porträts nur für die unmittelbare Familie bestimmt seien, hätte wahrscheinlich zu ein paar finsteren Blicken geführt. Das Erzählen einer indischen Familie, von denen viele zu diesem Anlass aus Indien angereist waren, hätte zu einem hässlichen Spucken führen können.

Ani, ein Geheimdienstagent in seinem schwarzen Anzug und seiner Hörmuschel, ging in den Schadenskontrollmodus. Er flüsterte etwas in den Hörer Mike, dann näherte sich die Gruppe und sprach es mit ihnen in Hindi aus. „Diese kleinen Dinge machen einen großen Unterschied“, sagt er und fügt hinzu: „Sie haben es viel besser so genommen.“

Christine Godsey spricht kein Hindi. Aber sie ist einfallsreich.

Der gebürtige Virginiaer war früher ein Veranstaltungsplaner für Unternehmen. Nachdem sie zu Hochzeiten gewechselt war, Sie buchte eine indische Affäre und war fassungslos über die Farbe, die Kultur, und, Ja, die Rechnung. Godsey erkannte, dass dieser Markt in einer Stadt, die mit Luxusplanern, Caterern und Dekorateuren gesättigt war, irgendwie unentdeckt geblieben war. Warum sollten indische Anbieter wie Ace of Events das ganze Geld bekommen?Also tat Godsey, was jeder ambitionierte Nachwuchs tun würde: Sie las sich über die indische Kultur und begann sich als coole amerikanische Planerin zu verkaufen, die genug über das traditionelle Zeug wusste, um die Eltern zufrieden zu stellen, aber auch rustikale Scheunenhöfe und Einmachgläser mit Bräuten sprechen konnte. „Es ist nicht mehr die indische Hochzeit deiner Mutter“, sagt Godsey, die 15 der Angelegenheiten pro Jahr bucht. Sie wird hereingebracht, „weil sie jemanden wollen, der die indische Kultur versteht . . . aber sie wollen auch etwas mit einem moderneren Twist.“Während in Indien geborene Paare Feiern bevorzugen, die mit Rot und Gold geschmückt sind, sagen Planer, dass diejenigen, die von indischen Eltern in den USA geboren wurden, begonnen haben, eine Ästhetik aus Altholz zu fordern, die mehr Shenandoah als Chennai ist.

Im Juni drängten sich Godsey und ein junges Paar im Georgetown Ritz, ihrem bevorzugten Treffpunkt, und besprachen ihren Hochzeitsplan. Ihr zehnseitiges Dokument hatte es in 15-Minuten-Schritten aufgeschlüsselt. Zwei Monate später warf sie ihre $ 170.000 Hochzeit in der Castle Hill Cider Barn in der Nähe von Charlottesville. Es gab Leinwandbettwäsche, weiße Lattenzäune und Vintage-Details wie ein Liebeszeltschild (erhältlich für 1.840 US-Dollar). „In der Vergangenheit blieben viele indische Hochzeiten bei indischen Planern und indischen Caterern“, sagt sie. „Jetzt gibt es indische Hochzeiten, bei denen ich nur den Priester und den Hennakünstler habe, die Inder sind.“

Aber für einige bleibt ein westlicher Planer ein harter Verkauf. Letztes Jahr traf sich Godsey zum Beispiel zweimal mit Neha Nigams Familie. Sie hatte wirklich gehofft, die Eltern für sich zu gewinnen. Am Ende bestanden Mama und Papa auf dem Ass der Sandhus. Godsey kam nie wirklich darüber hinweg. Sie zuckte zusammen, als sie diesen Sommer die Hochzeitsfotos von Neha und Rohan auf Facebook sah. „Das“, seufzte sie, „sollte meins sein.”