Nach einer virusbedingten Entlassung, bei der die NBA und Millionen ihrer Fans seit Monaten zu Hause Schutz suchen, ist es ironisch, dass – beim geplanten Neustart der Liga am 30. Juli in Orlando — keiner der beteiligten Spieler, Trainer oder Teams sei überhaupt zu Hause.

Die „Bubble“ -Strategie, die die Liga einsetzen wird, um das zu retten, was sie in der Saison 2019-20 und in den Playoffs kann, wird vollständig im Walt Disney World Resort Complex in Zentralflorida ausgetragen. Zweiundzwanzig Teams werden insgesamt 88 „Seeding Games“ spielen, wobei die Top 16 letztendlich zum traditionellen Playoff-Format aufsteigen, um den nächsten NBA-Champion zu krönen.

Alle Spiele werden in einer von mehreren Arenen auf dem Disney Campus gespielt. Keiner wird irgendeine Art von Heimvorteil bieten. Keiner wird ein Team zwingen, vor einer feindlichen Straßenmenge zu spielen, entweder.

Tatsächlich wird es überhaupt keine Menschenmassen geben. „Fans“ werden erst ankommen, wenn Familie und Freunde nach der ersten Runde in die „Blase“ aufgenommen werden.

Somit wird das, was ein Eckpfeiler der Pro Sports Championship war, auffallend fehlen. Vollgepackte und Partisanenarenen, ausgelassene Zuschauer, alberne Maskottchen, mitreißende Musik, inoffizielle Replay-Richter? Vorbei. Jedes bisschen davon.

‚Ihr werdet alle auf Augenhöhe sein‘

Häusliche Atmosphäre, Komfortzonen, tief verwurzelte Routinen, spielerische Cleverness werden ebenfalls fehlen. Das ist einfach zu schade für die Milwaukee Bucks und die Los Angeles Lakers, die Teams, die die Eastern und Western Conference vor der Saisonpause anführten. Schade auch für die Philadelphia 76ers, die in dieser Saison den größten Teil ihres Mojo von ihrem Wells Fargo Center Home Court (29-2) zogen, während sie anderswo sputterten (10-24). Schade sogar für das Team, das Orlando tatsächlich zu Hause anruft. „Wir werden 30 Minuten von zu Hause entfernt sein“, sagte Magic General Manager John Hammond, „aber wir könnten genauso gut in Los Angeles sein.“

Sobald die Magic wie die anderen 21 Teams in die Blase eintreten, wird es kein Coming-Out geben, bis sie entweder eliminiert oder mit Champagner getränkt sind (in der einsamsten Larry O’Brien Trophy-Präsentation aller Zeiten). „Das wird der Neutral-Site-Effekt sein, über den sich alle gewundert haben“, sagte Detroit-Trainer Dwane Casey, dessen Kolben nicht am Neustart teilnehmen werden. „Jetzt seid ihr alle gleichberechtigt.“

Das ist eine Möglichkeit, es zu drehen: Talent steht nichts im Wege, Xs & Os und eine gewisse Ausdauer.

„Es wird eine Menge mentaler Stärke erfordern, um konzentriert zu bleiben“, sagte Casey. „Andere Umgebung, Neuland in Bezug auf Ihre Routine und Ihren Rhythmus. Es sollte Sommer sein, aber hier spielst du Basketball.“Wenn man so viel von dem entfernt, was die NBA typischerweise definiert, könnte sich etwas Positives ergeben“, sagte Sportanalyst Stan Van Gundy. „Es wird in gewisser Weise nur Basketball pur sein“, sagte Van Gundy, der 12 Spielzeiten in der NBA trainierte. „Es wird nicht die Emotion oder das Adrenalin einer Menschenmenge geben, um die Leute zum Laufen zu bringen. Es wird auf die Wettbewerbsfähigkeit jedes Mannes ankommen.“

Reiner Basketball oder steriler Basketball? Wie bei so viel Logistik, Das ist TBD, da die Teams viel mehr Zeit miteinander verbringen als auf dem anstrengendsten, traditioneller NBA-Roadtrip. Gegner werden unnatürlich in der Nähe sein, verstreut über drei Disney Hotels für die Dauer der Operation.

Keine Flughafenbusse, keine TSA-Checkpoints, keine Charterflüge, die sie in den frühen Stunden nach den Spielen über Zeitzonen hinweg befördern. Keine Unterhaltung außerhalb der „Blase“ gemäß den Richtlinien. Kein Umarmen der eigenen Kinder, kein Herumfahren in Autos, ermöglicht durch NBA-Gehälter.

Dies wird eine Kombination aus „The Truman Show“ und „Groundhog Day“ sein, Basketball, durchsetzt mit Golf, Tischtennis (nur Singles), Kartenspielen und viel Zoom.

Niemand hat eine Vorstellung von einem Zuhause in der Ferne, abseits des Platzes oder auf dem Platz.

Einige Home Court Geschichte

Bevor wir uns voll und ganz in die Herausforderung stürzen, diesen Sommer ohne Heimvorteil zu spielen, lohnt es sich, den Hühner- oder-Ei-Aspekt anzusprechen. Wie in:

Hilft das Heimspiel den Teams wirklich zu gewinnen? Oder haben die besten Teams immer einen Heimvorteil, wenn sie gewinnen, ob sie es brauchen oder nicht?

Es ist möglich, dass wir es rückwärts gemacht haben, und Teams, die gut genug sind, um überhaupt Meisterschaften zu gewinnen, haben das Heimgericht verdient, indem sie diese Güte — und Talent, Tiefe, Coaching und Erfahrung — auf dem Weg behauptet haben. Vielleicht hätte ein hoher Prozentsatz von ihnen sowieso gewonnen, auch wenn es bedeutete, Runde für Runde durchzuschleifen, als sie nur drei statt vier Heimspiele hatten. „Ich denke, es ist beides“, sagte Stan Van Gundy. „In einer Sieben-Spiele-Serie ist es normalerweise das beste Team, das gewinnt. Wenn Sie Milwaukee gegen Brooklyn nehmen und das Heimgericht umdrehen, Es würde Brooklyn eine bessere Chance geben. Aber ich würde immer noch Milwaukee nehmen. Sie sind das bessere Team.

„Aber wenn man anfängt, zu den wahren Anwärtern zu kommen und alle gut sind, ändert sich das. Sie könnten eine Lakers-Milwaukee-Serie bekommen, in der der Unterschied minimal ist. Jetzt kommt es auf das Heimatgericht an.“

In NFL-Punktespreads ist es drei Punkte wert, zu Hause zu sein. Es ist nicht so formal in der NBA, aber in Van Gundy Ansicht, es ist sehr viel ist real.

„Sie haben Ihre Jungs in ihrer Komfortzone“, sagte er. „Es ist, wo Sie die meisten Ihrer Spiele spielen. Ihre Routine ist sehr komfortabel. Sicherlich hilft dir die Menge manchmal, besonders wenn du läufst. Inzwischen ist es das komplette Gegenteil für das andere Team.

„Ich glaube nicht, dass wir von einem 10- oder 12-Punkte-Vorteil sprechen. Es ist wahrscheinlich ein Eimer oder zwei. Aber viele Spiele zwischen wirklich guten Teams werden durch ein oder zwei Eimer entschieden.“Hall of Fame Kevin McHale war ein Mitglied der 1985-86 Boston Celtics, die die NBA-Marke für die beste Heimbilanz gesetzt (40-1, von den 2015-16 San Antonio Spurs abgestimmt). Ihr Selbstvertrauen war himmelhoch – sie gingen auch 27-14 auf die Straße – und McHale lernte den Wert, nach Hause zu gehen, wenn auch nur als Fuß- oder Gaumenreiniger eines Kaninchens.

„In einer Serie haben Sie immer ‘Wir gehen nach Hause. Wir können es gefesselt bekommen „, sagte McHale. „Es gibt immer diesen Gedanken, auch wenn es mit 0-2 beginnt, kannst du nach Hause kommen, wo du das ganze Jahr über solide warst. Als Trainer hat man dem Team immer etwas zu sagen.

„Aber Mann, um ihnen zu sagen: ‚Ja, wir kommen morgen gleich wieder hierher. Niemand auf der Tribüne jubelt. Aber sicher, wir werden besser spielen! Sie werden keine Chance haben, den Fluss zu ändern. Es wird seltsam sein.“

Heimvorteil bekommt die meiste Aufmerksamkeit in den Playoffs, vor allem in Spiel 7 Straße Gewinner. In 72 Jahren des Finales war es eine enorme Leistung, den Clincher auf dem Boden der anderen Jungs zu erwischen, nur viermal. In allen NBA-Playoff-Serien mit sieben Spielen ist es nur passiert 28 mal. Seit 1984, als die NBA zu ihrem aktuellen 16-Team-Format überging, haben Teams mit der Nummer 1 23 der 36 Meisterschaften gewonnen. Die Teams mit der Startnummer 2 haben sich weitere acht gesichert. Diese Samen genossen Heimvorteil zumindest für zwei Runden, oft vier.

Aber auch die reguläre Saison ist heimdominant. Saison für Saison gewinnen Teams, die zu Hause spielen, fast 60% der Zeit. In den fünf Spielzeiten von 2014-15 bis 2018-19 betrug beispielsweise der kombinierte Gewinnprozentsatz .583. Wenn man weiter zurückgeht und es anders probiert, betrachtet man die fünf Spielzeiten (im Abstand von 10 Jahren) von 1969-70 bis 2009-10, gewannen die Heimmannschaften bei a.616 klammer. „Ich glaube nicht so sehr an das Heimspiel wie „Die Fans fahren dich 48 Minuten lang zum Sieg“, sagte Jeff Van Gundy, Analyst bei ABC / ESPN. „Ich denke, Sie müssen Ihren Teil als Team leisten. Dann, in den letzten vier Minuten, denke ich, dass sie mit ihrer Leidenschaft und ihrer Intensität einen Unterschied machen können, um dich für ein paar Sekunden in höhere Höhen zu treiben. Aber du musst die Arbeit machen.

„In diesen Spielen wird es genauso sein — du wirst die letzten vier Minuten einfach nicht haben.“

Hammond fühlte sich ähnlich und sah das Heimspiel zu Beginn der Spiele als Faktor. „Sobald es zur Crunch Time kommt und es um“Sieg oder Niederlage“ geht“, sagte er, „glaube ich nicht, dass es für die meisten Jungs wichtig ist, wo sie spielen.“

Drehen Sie das Ganze um und es könnte sogar Teams geben, die die Herausforderung legitimer Straßenspiele mit ihren spöttischen und harten Kämpfen verpassen.

„Es ist verrückt“, sagte Casey, „aber ich denke, ich mag Coaching auf der Straße besser. Du bist konzentrierter. Du hast diese Underdog-Mentalität, mit allen gegen dich.“

Auch wenn Sie mit 0-2 beginnen, können Sie nach Hause kommen, wo Sie das ganze Jahr über solide waren. Aber Mann, um ihnen zu sagen: ‚Ja, wir kommen morgen gleich wieder hierher. Niemand auf der Tribüne jubelt. Aber sicher, wir werden besser spielen!‘ … Es wird seltsam sein.“

NBA-Legende und ehemaliger NBA-Trainer Kevin McHale

Die Suche nach Präzedenzfällen ist nicht einfach. Die NBA hatte die Tradition, einige Spiele auf neutralen Plätzen zu veranstalten, und tut es immer noch, wenn sie Teams schickt, um international zu spielen. Aber das waren und sind in der Regel Unikate.

Sie müssen fast zurück in die nicht mehr existierende Orlando Summer League greifen, um Spiele zu finden, die in Fitnessstudios ohne Fans gespielt werden. Andere NBA-Mitarbeiter waren die einzigen Leute, die dort auf die Tribüne durften. „Ich gehe zurück in die alte L.A. Summer League oder vielleicht in die Vegas League, als sie anfing“, sagte Hammond. „Früh gab es gerade genug Leute in der Menge, wo man alles hören konnte, was gesagt wurde. Ich fühlte mich schlecht für die Beamten, die an diesen Spielen arbeiteten.“

Diesen Vorteil verlieren

Einer der seltsamsten Aspekte des Neustarts wird folgender sein: Was die Teams durch diese ersten über 60 Spiele von Oktober bis März getrieben hat – die Sicherung des Heimplatzes für so viele Playoff—Serien wie möglich — ist verschwunden. Das Ringen um die Position in den acht Seeding-Spielen könnte für Matchups oder nur für die Qualifikation von Bedeutung sein.

Aber einen der ersten vier Samen landen, im Gegensatz zu fünf oder weniger? Meh.

„Ich bin gespannt, wie die Teams diese acht Spiele nutzen“, sagte Jeff Van Gundy. „Spielen sie, um zu gewinnen? Spielen sie alle 20 Minuten wie in der Vorsaison und bauen dann ihre Minuten auf, damit sie für die erste Runde der Playoffs bereit sind?

„Für mich, von den 22 Teams, für 13 von ihnen — die Top sieben im Westen und die Top sechs im Osten — ist es einfach egal, was sie in diesen Spielen machen.“

Sein Bruder stimmte zu. „Ich kritisiere den Plan nicht, weil es keinen Weg daran vorbei gab, aber der Wert der regulären Saison ist verloren gegangen“, sagte Stan Van Gundy. „Ich fühle mich schlecht für Teams wie Milwaukee oder die Lakers, die sich die ganze Saison um das Geschäft gekümmert haben, um auf ihren Heimplätzen spielen zu können, und es wird jetzt absolut bedeutungslos.“

Ein möglicher Vorteil? Die Möglichkeit, dass in vier von sieben Spielen niedrigere Samen vorherrschen, war nach Ansicht dieser Experten noch nie so groß. „Es gibt eine größere Chance für Verstimmungen in diesem Jahr, nicht nur für das Heimgericht“, sagte Stan Van Gundy. „Es gab auch diese große, lange Entlassung, bei der niemand in einem Rhythmus war.

„Ein Team wie Dallas, das ist sowieso verdammt gut, sagen wir, sie sind der siebte Samen. Wenn Rick beschließt, sie wirklich zu verstärken und sie wirklich bereit zu machen, in der Zwischensaison Form und Konditionierung, wenn diese erste Playoff-Serie eröffnet — gegen jemanden, der vielleicht einen langsameren Ansatz genommen hat — könnte Dallas sie springen?

„Die Clippers, sagen wir, werden das Heimgericht nicht für sie arbeiten lassen.“

Diese Entlassung entspricht einer Standard-Nebensaison. Die Playoffs in diesem Sommer werden wie eine normale erste Runde im November beginnen.“Du willst, dass dein Team wirklich bereit ist, wenn die Playoffs beginnen“, sagte Stan Van Gundy. „Aber du musst dein Team lesen – du kannst sie auch nicht schneller hochfahren, als sie bereit sind zu gehen.

„So etwas haben wir noch nie gesehen. Die Erfahrung, die Trainer haben, um Teams spielbereit zu machen, ist aus dem Fenster — damit hat sich keiner von ihnen befasst.“Der Versuch, den Heimvorteil mit anderen Mitteln zu simulieren, von denen einige spekulativ schwebten — den Ball zu Beginn jedes Quartals an das Team zu vergeben, das zu Hause gewesen wäre, oder sieben Fouls für den designierten Spieler eines Teams zuzulassen — stieß auf Widerstand und wurde von den Leuten, die für diese Geschichte kontaktiert wurden, als zu spielerisch angesehen.

Schiedsrichter werden auch die Menge vermissen

Jeder NBA-Trainer weiß, wie es ist, ein wichtiges Straßenspiel zu spielen. Sie navigieren durch die Reisehürden, schauen Ihren Spielern in die Augen, um zu sehen, ob sie für die Herausforderung bereit sind … und dann schauen Sie sich den unteren Rand des Aufstellungsblatts an, in dem die Offiziellen des Spiels aufgeführt sind.

„Eine Sache, die wichtig ist, wenn man unterwegs ist, sind die Beamten“, sagte Casey. „Sie müssen Beamte haben, die eine“Schrauben Sie“ -Einstellung haben. Wenn Sie Joey Crawford, Steve Javie, Monty McCutchen, diese Jungs auf der Straße gesehen haben, wussten Sie, dass Sie einen fairen Shake bekommen würden. Einige Refs haben das Gen, gegen eine Menschenmenge anzutreten.“

Wenn es darum geht, Heimmengen herauszufiltern, sind nicht alle Schiedsrichter gleich. Egal, was das erhabene Ideal der Liga ist. Sogar McCutchen, jetzt Vizepräsident der NBA für Schiedsrichtertraining und -entwicklung, wird Ihnen das sagen. Andere sehen es.“Ich sage das diplomatisch“, sagte Stan Van Gundy, „aber es gibt auch einen kleinen Vorteil bei den Schiedsrichtern. Natürlich werden sie sagen, dass es das nicht gibt. Aber es gibt ein Element der menschlichen Natur. Wenn wir denken, dass die Spieler ein wenig vom Heimspiel betroffen sind, ist es dann unvernünftig zu glauben, dass Schiedsrichter ein wenig von der Menge betroffen sind?

„Vielleicht werden sie nur für einen Anruf oder zwei Anrufe darin gefangen. Diese Spiele können einen Unterschied machen. Ich glaube fest daran, dass wir die besten Schiedsrichter der Welt haben. Trotzdem …“

Das deutet darauf hin, dass Schiedsrichter davon profitieren könnten, wenn sie die Menge von zu Hause wegbekommen. Für sie könnte die Orlando „Bubble“ wirklich etwas bieten, das einem Basketballlabor ähnelt, insbesondere in Spielen, bevor Familien und Freunde zugelassen werden.

Wenn sie mit der dramatisch unterschiedlichen Akustik von Basketball-Fitnessstudios umgehen können. Jeff Van Gundy erwähnte die Praxis des „selektiven Hörens“, mit der ein Beamter einem unglücklichen Trainer oder Spieler etwas Spielraum bei seinen Einwänden lassen kann, weil der Lärm der Menge das, was gesagt wird, maskiert. „Ich weiß nicht, ob dieses Tool jetzt für Beamte verfügbar ist“, sagte er. „Wenn der Ventilator zu Hause hören kann, wie er durch die Mikrofone kommt, müssen Sie einige Entscheidungen treffen, die Sie vielleicht vorher loslassen. Jetzt kannst du nicht.“

Es wird in gewisser Weise nur reiner Basketball sein. Es wird nicht die Emotion oder das Adrenalin einer Menschenmenge geben, um die Leute zum Laufen zu bringen. Es wird auf die Wettbewerbsfähigkeit jedes Mannes ankommen.“

Ehemaliger NBA-Trainer Stan Van Gundy

Sogar Javie, der langjährige Schiedsrichter, der jetzt als Regelanalyst für ABC / ESPN arbeitet, stimmte dem zu.

„Ich frage mich, ob die Liga die Schiedsrichter um etwas mehr Zurückhaltung bitten wird. Ich glaube nicht „, sagte Javie. „Wenn ich ein Chef wäre und über die Luft jemanden hören würde, der dir einen Schluck Sprengstoff gibt und du dich nicht um das Geschäft gekümmert hast? Es könnte einige Schiedsrichter aussetzen.“

Javie, der die Sichtweise eines Schiedsrichters auf Spiele ohne Menschenmassen gab, erkannte den Unterschied zwischen einer feindlichen Arena und einer milderen Arena oder ohne Fans an.

„Mir persönlich war es egal, auch wenn 18.000 Leute schrien:“Javie ist scheiße!““, sagte er. „Beamte, die sich um Geschäfte kümmern, sind nicht betroffen. Es wird nicht wie in der Summer League. Diese Teams kommen, um zu gewinnen.

„Normalerweise, wenn ein Offizieller in den Playoffs und besonders im Finale auf den Boden geht, spürt man die Elektrizität der Fans. Also fühlst du das vielleicht nicht. Aber Sie können es auch von den Spielern bekommen, zu. Je wichtiger das Spiel ist, es scheint wie in den Layup-Linien, Je mehr Intensität Sie auf den Gesichtern der Spieler sehen.“

Unterschiede zum üblichen Produkt werden es zuhauf geben. Werden die Spieler mehr über Verteidigung sprechen, weil sie sich hören können? Werden die Trainer ihre Lautstärke entsprechend der Umgebung verringern?

Kein Zuhause. Keine Straße. Nur ein ewiges neutrales Gericht. Und das alles vor dem ersten positiven Test auf Coronavirus mitten in einer Playoff-Serie. Dies ist nicht nur ein Hochseilakt, sagte Stan Van Gundy, es ist „ein Trapezkünstler, dessen Netz Löcher hat, und man hofft nur, wenn er fällt, trifft er das Netz und geht nicht durch eines der Löcher.“Das Ganze wird wirklich faszinierend zu sehen sein“, fügte er hinzu, „weil wir so etwas noch nie gesehen haben. Die NBA hatte nicht die Möglichkeit, es wie immer zu haben. Sie versuchen also, unter schwierigen Umständen das Beste zu geben, was sie können.

„Aber die Schiedsrichter, die wir haben, sind die Besten, die Spieler sind die Besten, die Trainer sind die Besten. Der Basketball wird sehr gut sein und es wird jede Runde besser werden, wenn sie sich daran gewöhnen und mehr Zeit haben.“Steve Ashburner hat seit 1980 über die NBA geschrieben. Sie können ihm hier eine E-Mail senden, sein Archiv hier finden und ihm auf Twitter folgen.Die Ansichten auf dieser Seite spiegeln nicht unbedingt die Ansichten der NBA, ihrer Clubs oder Turner Broadcasting wider.