NEW YORK – Zucker ist zum Ernährungsschurken du jour geworden, aber wie schlimm ist unsere Sucht? Die Antwort ist schwierig.Philadelphia hat kürzlich eine Steuer auf zuckerhaltige Getränke verabschiedet, mehrere andere Orte haben sie vorgeschlagen, und die Regierung hat in diesem Jahr empfohlen, unsere Aufnahme von zugesetztem Zucker auf 10 Prozent der täglichen Kalorien zu begrenzen, was unterstreicht, wie wichtig gewählte Beamte glauben, dass das Problem ist. Aber während es ein kompliziertes Geschäft ist, genau zu bestimmen, wie viel Zucker wir konsumieren — Regierungszahlen sind Schätzungen —, zeigen die Daten und Branchentrends, dass wir tatsächlich Fortschritte bei der Reduzierung gemacht haben.Im Durchschnitt ist der Gesamtverbrauch der Amerikaner an kalorischen Süßungsmitteln wie raffiniertem Rohrzucker und Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt laut Regierungsdaten um 15 Prozent gegenüber seinem Höchststand von 1999 gesunken. Damals konsumierten wir durchschnittlich 111 Gramm Zucker pro Tag (423 Kalorien).

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Nach dem Plateau in den letzten Jahren war der Verbrauch im vergangenen Jahr auf 94 Gramm pro Tag (358 Kalorien) gesunken, so das US-Landwirtschaftsministerium, das die Zahlen berechnet, indem es schätzt, wie viel der produzierten kalorischen Süßstoffe werden nie gegessen. Aber dieses Niveau ist immer noch höher als die 87 Gramm Amerikaner im Durchschnitt im Jahr 1970 verbraucht.Ein Hauptfaktor für den Rückgang scheint der Rückgang des Sodaverbrauchs zu sein, da der Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt, der zum Süßen von Getränken wie Sprite und Mountain Dew verwendet wird, rückläufig ist.Thomas Farley, der Gesundheitskommissar in Philadelphia, sagte, es könne viele Jahre dauern, bis die positiven Auswirkungen der Reduzierung des Sodaverbrauchs in Gesundheitsdaten auftauchen. Aber er bemerkte auch, dass Faktoren wie das Wachstum von Snacks, die Verfügbarkeit von Lebensmitteln an mehr Orten und übergroße Restaurantgerichte Fettleibigkeit anheizen können.“Zucker ist ein Problem, aber Zucker ist nicht das einzige Problem“, sagte Farley.Und obwohl es niedriger ist, entspricht der Süßstoffverbrauch von 94 Gramm pro Tag immer noch etwa zweieinhalb Dosen Cola. Das geht weit über die Empfehlung der Regierung hinaus, den Zuckerzusatz für jemanden mit einer 2.000-Kalorien-Diät auf etwa 50 Gramm pro Tag (200 Kalorien) zu begrenzen.Bemerkenswert ist, dass eine Pro-Kopf-Verbrauchszahl die großen Unterschiede in der Aufnahme zwischen Individuen nicht berücksichtigt. Die Art und Weise, wie das USDA den Süßstoffverbrauch schätzt, bedeutet auch, dass die spezifische Zahl höher oder niedriger sein könnte. Die Agentur änderte ihre Methodik im Jahr 2012, was eine starke Reduzierung der Menge an Zucker bedeutete, die wir verbrauchen. E-Mails des Zentrums für Wissenschaft im öffentlichen Interesse, das Soda-Steuern unterstützt, zeigen, dass eine Zuckerindustriegruppe die Änderung wollte und auf „einen möglichst niedrigen Süßstoffverbrauch pro Kopf“ hoffte.“Es gibt immer Raum für „Verbesserungen und Verfeinerungen“ bei der Schätzung des Lebensmittelverbrauchs, sagte Michael McConnell, ein Agrarökonom, der sich auf Süßstoffe beim USDA spezialisiert hat. Aber er sagte, dass die Änderung der Methodik rückwirkend angewendet wurde, so dass jeder Trend, den die Zahlen zeigen, immer noch konsistent wäre. Auch wenn die Zahlen ungenau sind, sind sich andere einig, dass der Abwärtstrend bei Süßungsmitteln sinnvoll ist.

Das liegt daran, dass der Sodaverbrauch ungefähr zur gleichen Zeit zu sinken begann und seit 1998 um 24 Prozent gesunken ist, so der Industry Tracker Beverage Digest. Michael Jacobson, Exekutivdirektor des CSPI, glaubt, dass dies ein wichtiger Faktor — und vielleicht der gesamte Grund — für den Rückgang des Süßstoffkonsums ist.Die American Beverage Association, die Handelsgruppe für Cola und Pepsi, sagt, Soda sei nicht der Treiber der Adipositasraten, da diese Werte gestiegen sind, da das Trinken von Soda zurückgegangen ist.Gary Taubes, ein wissenschaftlicher Autor, glaubt, dass der Zustrom von Süßungsmitteln und raffinierten Kohlenhydraten in Diäten wahrscheinlich Fettleibigkeit angeheizt hat, stellt jedoch fest, dass die Beweise mehrdeutig sind.Und Cristin Kearns, eine ehemalige Zahnärztin, die Dokumente aufgedeckt hat, die den Einfluss der Zuckerindustrie auf die Ernährungswissenschaft belegen, stellte fest, dass „Hersteller schlau werden“ über die Arten von Süßungsmitteln, die sie verwenden, wie Saftkonzentrat, was bedeutet, dass sie möglicherweise nicht in den Verbrauchszahlen auftauchen.

Da Zucker unter Beschuss gerät, verwenden Lebensmittelunternehmen ausgeklügelte neue Methoden, um Süßstoffe zu reduzieren, ohne die Süße zu beeinträchtigen. Erwägen Sie die Verwendung von „süßen Geschmacksverstärkern“, die kleinere Mengen an Süßungsmitteln verstärken. Die Inhaltsstoffe sind laut Senomyx, einem kalifornischen Unternehmen, das sie herstellt, auf Verpackungen als „künstliche Aromen“ aufgeführt.

Anfang dieses Jahres begann MycoTechnology mit der Herstellung eines „Bitterblockers“, der den Bedarf an Süßungsmitteln reduziert, die Bitterkeit maskieren. Die Colorado Company sagt, dass es aus einem Pilzextrakt hergestellt wird und als „natürliches Aroma“ aufgeführt werden kann.“

Einige Unternehmen haben auch wieder auf „echten Zucker“ umgestellt, um ihren Produkten ein gesünderes Image zu verleihen, auch wenn es keinen Unterschied in den Kalorien gibt. Während der allgemeine Rückgang der Süßstoffe den Rückgang des Maissirups mit hohem Fruchtzuckergehalt widerspiegelt, ist der Verbrauch von raffiniertem Zucker in den letzten Jahren tatsächlich gestiegen.

In dieser kleinen Hinsicht erlebt Zucker eine Wiederbelebung.

— Candice Choi