Alkohol beeinflusst viele Teile Ihres Gehirns, von der Medulla bis zum Kleinhirn. Einfach ausgedrückt funktioniert Alkohol wie ein Ein- und Ausschalter, da er die Kommunikationswege Ihres Gehirns blockiert oder verbessert. Doch im Gegensatz zu vielen anderen Drogen, Alkohol interagiert mit mehreren Systemen im Gehirn zur gleichen Zeit–und das ist das Geheimnis seiner Kräfte.

Welchen Teil des Gehirns beeinflusst Alkohol?

Alkohol interagiert mit drei starken Neurotransmittern – chemischen Botenstoffen, die für die Kommunikation verantwortlich sind.

• Der Nucleus accumbens: Der Nucleus accumbens ist eine wichtige Struktur in der Mitte des Gehirns, die Teil des Belohnungswegs ist. Der Nucleus accumbens erhält Motivation, Vergnügen, Sättigung und Erinnerungen aufrecht. Alkohol verstärkt die Freisetzung von Dopamin, das dann Gefühle von Euphorie und Wohlbefinden hervorruft. Dies ist auch der Grund, warum Alkohol so süchtig machen kann.
• Glutamatrezeptoren: Glutamat ist eine Chemikalie, die Neuronen anregt. Alkohol bindet an Glutamatrezeptoren und blockiert sie oder verhindert, dass sie aktiviert werden.GABA-Rezeptoren: GABA oder Gamma-Aminobuttersäure ist die Chemikalie, die das Gehirn verlangsamt. Alkohol bindet auch an GABA-Rezeptoren und aktiviert diese Rezeptoren.

Zwischen der Wechselwirkung von Alkohol mit GABA und Glutamat ist der Nettoeffekt eine Depression der Gehirnaktivität und aller Nerven in Ihrem Rückenmark (auch bekannt als das zentrale Nervensystem). Dieser Effekt führt nicht nur zu allgemeiner Schläfrigkeit, sondern verlangsamt auch die Atmung, das Denken und unterdrückt sogar den Würgereflex.

(Sie denken vielleicht, dass die Unterdrückung des Würgereflexes keine große Sache ist, aber es ist. Ein verminderter Würgereflex verhindert Ihre Fähigkeit zu schlucken und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Erstickung, Atemwegsobstruktion, Aspiration und anderen Atemwegskomplikationen.)

Andere von Alkohol betroffene Gehirnstrukturen sind:

• Die Frontallappen: Die Frontallappen unseres Gehirns sind für Kognition, Denken, Gedächtnis und Urteilsvermögen verantwortlich. Durch die Hemmung seiner Wirkung beeinträchtigt Alkohol fast jede dieser Funktionen.
• Der Hippocampus: Der Hippocampus bildet und speichert das Gedächtnis. Der Einfluss von Alkohol auf den Hippocampus führt zu Gedächtnisverlust.
• Das Kleinhirn: Das Kleinhirn ist das Zentrum der Bewegung und des Gleichgewichts. Dies ist der Grund, warum Menschen Gleichgewichtsverlust und unkoordinierte Bewegungen erleben.
• Hypothalamus und Hypophyse: Hypothalamus und Hypophyse koordinieren die automatischen Gehirnfunktionen und die Hormonfreisetzung. Obwohl das sexuelle Verlangen zunimmt, nimmt die sexuelle Leistungsfähigkeit ab.
• Medulla: Die Medulla oblongata wirkt wie das Powerpanel Ihres Körpers. Dieses kleine Segment Ihres Hirnstamms steuert grundlegende lebenswichtige Funktionen wie Atmung, Körpertemperatur, Bewusstsein und Herzfrequenz. Die depressive Wirkung von Alkohol auf das Medulla ist oft für die tödlichen Anzeichen einer Überdosierung verantwortlich: extrem verlangsamte Atmung (von medizinisch versierten Menschen auch Atemdepression genannt) und ein verlangsamter Herzschlag.

Wenn Alkohol ein Armeegeneral wäre, der einen Weg plant, Ihr Gehirn zu übernehmen, hätte er keinen strategischeren Plan auswählen können. GABA und Glutamat beeinflussen die Funktion des gesamten zentralen Nervensystems (einschließlich lebenswichtiger Lebensfunktionen und Ihrer Denkfähigkeit), und Dopamin bewirkt, dass Sie die Substanz mögen, die diese gefährlichen Wirkungen verursacht. Selbst wenn Sie die Wirkung von Alkohol auf die anderen wichtigen Organe in Ihrem Körper ignorieren, ist es immer noch eine ziemlich gründliche Übernahme.

Was sind die langfristigen Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn?

Alkohol kann reversible und irreversible Hirnschäden verursachen, insbesondere bei starkem oder anhaltendem Gebrauch. Von den rund 20 Millionen Alkoholikern in den Vereinigten Staaten, so viele wie die Hälfte von ihnen haben verschiedene Grade von Hirnschäden.In Studien haben Alkoholiker eine Gehirnschrumpfung und Mängel in der weißen Hirnsubstanz gezeigt, die Informationen zwischen den Zellen transportiert. Gehirnscans von starken Trinkern zeigen, dass Alkohol die Neurotransmission, den Stoffwechsel der Gehirnzellen und den Blutfluss in den Frontallappen und im Kleinhirn negativ beeinflusst. Chronische Trinker können dauerhafte Hirnschäden entwickeln, die zu schweren Erkrankungen führen, wie zum Beispiel:

• Beeinträchtigtes Lernen, Gedächtnis, Bewegung, Koordination.
• Psychische Störungen wie Depressionen, Angstzustände und Schlaflosigkeit
• Demenz, die das Gedächtnis und die geistigen Fähigkeiten wie Sprache, Argumentation und Problemlösung beeinträchtigt
• Nasses Gehirn, eine anhaltende amnesische Störung, die die Folge eines Vitamin-B1-Mangels ist

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