Recomendando que las compresiones torácicas sean el primer paso para que los rescatistas laicos y profesionales revivan a las víctimas de un paro cardíaco repentino, la asociación dijo que las A-B-Cs (Compresiones de la respiración de las vías respiratorias) de la RCP ahora deben cambiarse a C-A-B (Compresiones de la respiración de las vías respiratorias).

«Durante más de 40 años, la capacitación en RCP ha hecho hincapié en el abc de la RCP, que instruía a las personas a abrir las vías respiratorias de una víctima inclinando la cabeza hacia atrás, pellizcando la nariz y respirando en la boca de la víctima, y solo entonces realizando compresiones en el pecho», dijo el doctor Michael Sayre, coautor de las directrices y presidente del Comité de Atención Cardiovascular de Emergencia (ECC) de la Asociación Americana del Corazón. «Este enfoque estaba causando retrasos significativos en el inicio de las compresiones torácicas, que son esenciales para mantener la circulación de sangre rica en oxígeno por el cuerpo. Cambiar la secuencia de A-B-C a C-A-B para adultos y niños permite a todos los rescatistas comenzar las compresiones torácicas de inmediato.»

En pautas anteriores, la asociación recomendó mirar, escuchar y sentir la respiración normal antes de comenzar la RCP. Ahora, las compresiones deben iniciarse inmediatamente en cualquier persona que no responda y no respire normalmente.

Todas las víctimas de paro cardíaco necesitan compresiones torácicas. En los primeros minutos de un paro cardíaco, las víctimas tendrán oxígeno restante en sus pulmones y torrente sanguíneo, por lo que comenzar la RCP con compresiones en el pecho puede bombear esa sangre al cerebro y al corazón de la víctima antes. La investigación muestra que los rescatistas que comenzaron la RCP con la apertura de las vías respiratorias tardaron 30 segundos críticos más en comenzar las compresiones torácicas que los rescatistas que comenzaron la RCP con compresiones torácicas.

El cambio en la secuencia de RCP se aplica a adultos, niños y bebés, pero excluye a los recién nacidos.

Otras recomendaciones, basadas principalmente en investigaciones publicadas desde las últimas guías de reanimación de AHA en 2005:

• Durante la RCP, los equipos de rescate deben realizar compresiones torácicas un poco más rápidas, a una velocidad de al menos 100 veces por minuto.
• Los rescatistas deben empujar más profundamente el pecho, comprimiendo al menos dos pulgadas en adultos y niños y 1,5 pulgadas en bebés.
• Entre cada compresión, los rescatistas deben evitar apoyarse en el pecho para permitir que regrese a su posición inicial.
• Los equipos de rescate deben evitar detener las compresiones torácicas y evitar la ventilación excesiva.
• Todos los centros del 9-1-1 deben proporcionar instrucciones por teléfono para iniciar compresiones torácicas cuando se sospeche un paro cardíaco.

«El paro cardíaco súbito cobra cientos de miles de vidas cada año en los Estados Unidos, y las pautas de la Asociación Americana del Corazón se han utilizado para entrenar a millones de personas en técnicas para salvar vidas», dijo el Dr. Ralph Sacco, presidente de la Asociación Americana del Corazón. «A pesar de nuestro éxito, la investigación detrás de las pautas nos está diciendo que más personas necesitan hacer RCP para tratar a las víctimas de un paro cardíaco repentino, y que la calidad de la RCP importa, ya sea que sea administrada por un rescatista profesional o no profesional.»

Desde 2008, la Asociación Americana del Corazón ha recomendado que los transeúntes no entrenados usen RCP solo con las manos, RCP sin respiración, para una víctima adulta que colapse repentinamente. Los pasos para la RCP con solo manos son simples: llame al 9-1-1 y presione fuerte y rápido en el centro del pecho hasta que llegue la ayuda profesional o un DEA.

Directrices clave Recomendaciones para profesionales de la salud:

• Se deben aprender y practicar regularmente técnicas eficaces de trabajo en equipo.
• Los rescatistas profesionales deben usar capnografía cuantitativa de forma de onda, el monitoreo y la medición de la producción de dióxido de carbono, para confirmar la intubación y monitorear la calidad de la RCP.
• La hipotermia terapéutica, o enfriamiento, debe ser parte de un sistema interdisciplinario general de atención después de la reanimación de un paro cardíaco.
• La atropina ya no se recomienda para el uso rutinario en el manejo y tratamiento de la actividad eléctrica sin pulso (PEA) o asistolia.

Las pautas de soporte vital avanzado pediátrico (PALS) proporcionan nueva información sobre la reanimación de bebés y niños con ciertas enfermedades cardíacas congénitas e hipertensión pulmonar, y hacen hincapié en organizar la atención en torno a períodos de dos minutos de RCP ininterrumpida.

Las guías de RCP y ECC son recomendaciones basadas en la ciencia para el tratamiento de emergencias cardiovasculares, particularmente paros cardíacos repentinos en adultos, niños, bebés y recién nacidos. La American Heart Association estableció las primeras guías de reanimación en 1966.

El año 2010 marca el 50 aniversario del estudio histórico de Kouwenhoven, Jude y Knickerbocker que documenta la supervivencia de un paro cardíaco después de las compresiones torácicas.