Existen diferentes clasificaciones médicas relacionadas con las lesiones cerebrales traumáticas (ITC); la lesión cerebral leve (también conocida como conmoción cerebral) es la más común y puede convertirse en síndrome postconmoción cerebral si los síntomas persisten. Sin embargo, una lesión cerebral también se puede considerar moderada o grave; estos tipos de lesiones tienen su propio conjunto de complicaciones. En este post, exploramos estos síntomas físicos, cognitivos y emocionales asociados con un TCE más grave.

Síntomas agudos de ICT moderada o grave

Hay varios signos iniciales que pueden indicar una posible lesión cerebral grave. Estos incluyen pérdida de conciencia, amnesia y pérdida de memoria después de una lesión o postraumática, e imágenes cerebrales anormales. Los médicos califican la gravedad del ITC en función del tiempo que estos síntomas persisten.

Síntomas persistentes moderados o graves de ITC

Para lesiones cerebrales más críticas, es probable que los pacientes experimenten una multitud de síntomas. Pueden manifestarse a los pocos minutos u horas de la lesión o aparecer días o semanas después. Los problemas más comunes incluyen (haga clic en cada uno a continuación para leer más):

• Dolores de cabeza o migrañas
• Mareos, vértigo
• Sensibilidad a la luz
• Sensibilidad al sonido
• Convulsiones
• Síntomas oculares (ojo seco, visión borrosa, etc.)
• Dolor crónico
• Deterioro cognitivo
• Alteración del sueño
• Trastornos emocionales

Exploramos cada uno de estos en profundidad a continuación.

Dolor de cabeza y migraña

Los dolores de cabeza postraumáticos y los ataques de migraña representan algunas de las quejas más comunes después de una lesión grave en la cabeza. Aunque la evidencia ha sugerido que no hay riesgo adicional de síntomas relacionados con el dolor de cabeza en función de la gravedad del ITC, entre el 40 y el 50% de todos los sobrevivientes de ITC tendrán estos problemas en varios momentos durante el primer año.2 Sin embargo, aumenta significativamente con un historial previo de trastornos de dolor de cabeza. Desafortunadamente, incluso entre la mayoría de los que se recuperan «bien», la probabilidad de dolor de cabeza y síntomas de migraña sigue siendo alta.3

Mareos, vértigo

Más de la mitad de las lesiones cerebrales moderadas y graves se acompañan de vértigo y/o mareos. ¿Y cuánto tiempo podría durar? Desafortunadamente, los síntomas de mareos, como aturdimiento y desequilibrio, pueden estar presentes cinco años después de la lesión inicial en hasta el 37% de los sobrevivientes de ITC moderada y el 26% de los pacientes de ITC grave. Tal vez más que cualquier otro síntoma, el mareo y el vértigo se han relacionado de forma independiente con otros resultados de recuperación y discapacidad deficientes.4-6

Fotofobia (sensibilidad a la luz)

La fotofobia, o sensibilidad dolorosa a la luz, derivada de una lesión grave en el cerebro, se ha estudiado principalmente en poblaciones militares, pero ofrecen una visión reveladora. Los TBI clasificados como moderados o graves pueden conducir a sensibilidad a la luz en aproximadamente el 40% de los pacientes; ese número puede ser tan alto como el 70% entre aquellos que solo experimentan una pérdida de conciencia (un signo distintivo de un TCE más grave).7,8 Eso hace que la fotofobia relacionada con el TBI sea el síntoma visual más común de una lesión cerebral crítica.

Hipersensibilidad al sonido

Similar a la sensibilidad a la luz, el TCE moderado o grave puede afectar la percepción del sonido para muchas personas, tal vez hasta una cuarta parte de los pacientes, según la investigación.18 Los ruidos fuertes no solo pueden ser dolorosos para los sobrevivientes de TBI, sino que también tienen una menor tolerancia al ruido.

Convulsiones

También se ha demostrado que el tipo y la gravedad de la lesión cerebral aumentan el riesgo de convulsiones postraumáticas entre los pacientes con ICT. Por lo general, ocurre con menos frecuencia en comparación con otros síntomas físicos, pero puede ocurrir en casi cualquier etapa del período posterior a la lesión y la recuperación. La convulsión generalmente se manifiesta directamente en la ubicación de la cicatriz o contusión en el cerebro, lo que lleva a síntomas que incluyen:

• Movimiento involuntario de partes específicas del cuerpo
• Falta de respuesta general
• Incapacidad para hablar

Estas alteraciones rara vez duran más de unos minutos; sin embargo, las convulsiones continuas pueden convertirse en epilepsia para los sobrevivientes de ICT.9,10 Además, los niños tienen más probabilidades de sufrir convulsiones como resultado de su lesión.

Síntomas relacionados con los ojos

Los ojos tienen una conexión única con el cerebro y, por lo tanto, pueden verse afectados en gran medida por una lesión grave en la cabeza. Una de estas preocupaciones se refiere a la interrupción del reflejo vestibulo-ocular (RVD), que conecta y estabiliza el procesamiento visual durante los movimientos de la cabeza.11 La visión doble o borrosa también puede ser un problema asociado con una lesión cerebral traumática moderada o grave. Además, la enfermedad del ojo seco y el dolor ocular también se han relacionado con experiencias más graves de ITC.12

Dolor crónico

El dolor continuo, independientemente de la ubicación, es otra característica de las lesiones cerebrales traumáticas moderadas y graves. Puede afectar el cuello y los hombros, la espalda, la cabeza, en cualquier parte del cuerpo. Los estudios han demostrado que los veteranos pueden correr un riesgo aún mayor que los civiles. Además, la depresión y otros síntomas emocionales a menudo aumentan el riesgo de dolor crónico entre los sobrevivientes de TBI.16

Deterioro cognitivo

La evidencia ha sugerido que dos de cada tres sobrevivientes de TCE grave tienen déficits cognitivos que afectan su bienestar mental diario. Estos incluyen:13

• Lapsos en la memoria
• Disminución de la capacidad de atención y de la conciencia
• Problemas para concentrarse
• Inteligencia general alterada
• Toma de decisiones lenta o deficiente
• Falta de motivación
• Falta de control de impulsos

Como resultado, estas preocupaciones pueden afectar drásticamente el tratamiento continuo y la capacidad de un paciente para volver a la función normal después de la lesión.

Interrupción del sueño

Los estudios han demostrado que los TBI más graves pueden provocar una interrupción en los patrones normales de sueño, que tal vez afectan hasta al 57% de los individuos. Esto puede tomar la forma de insomnio (dificultad para conciliar el sueño) o hipersomnia (sueño excesivo), con un riesgo ligeramente mayor de este último.14 Los niños también experimentan trastornos del sueño, como somnolencia y dificultad para respirar durante las horas de sueño.15

Trastornos emocionales

Al igual que otras enfermedades crónicas, el sufrimiento emocional es alto con lesiones cerebrales traumáticas. La depresión, la ansiedad y el estrés postraumático se encuentran entre los más frecuentes, afectando entre el 10% y el 33% de los pacientes. Los cambios de personalidad, como la apatía y la agresión, también ocurren regularmente con una lesión cerebral traumática grave. Aunque son menos comunes, la psicosis y la paranoia también son complicaciones emocionales conocidas.17

Como se ha señalado, estos son los síntomas principales de las lesiones cerebrales que se clasifican como moderadas o graves. Sin embargo, estos no son todos los posibles problemas asociados con lesiones graves en la cabeza.

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1Nelson NW, Davenport ND, Sponheim SR, et al. Lesión Cerebral Traumática Leve Relacionada con Explosiones: Evaluación Neuropsicológica y Hallazgos. En: Kobeissy FH, editor. Neurotrauma Cerebral: Aspectos Moleculares, Neuropsicológicos y de Rehabilitación. Boca Ratón (FL): CRC Press / Taylor & Francis; 2015. Capítulo 32.

4Berman JM, Fredrickson JM. Vértigo después de una lesión en la cabeza a un seguimiento de cinco años.J Otorrinolaringol. 1978 Jun;7 (3): 237-45.

5Maskell F, Chiarelli P, Isles R. Mareos después de una lesión cerebral traumática: visión general y medición en el entorno clínico. Lesión Cerebral. 2006 Mar;20 (3): 293-305.

6Chamelian L, Feinstein A. Resultado después de una lesión cerebral traumática leve a moderada: el papel de los mareos. Arch Phys Med Rehabil. 2004 Oct;85(10): 1662-6.

7Bulson R, Jun W, Hayes J. Síntomas visuales y patrones de referencia para veteranos de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera con lesión cerebral traumática. J Rehabil Res Dev. 2012;49(7):1075-82.

8Goodrich GL, Flyg HM, Kirby JE, Chang CY, Martinsen GL. Mecanismos de ITC y consecuencias visuales en poblaciones militares y veteranas. Optometría y ciencias de la visión: publicación oficial de la Academia Americana de Optometría. 2013 Feb; 90 (2): 105-112.

9Englander J, Bushnik T, Duong TT, et al. Analyzing risk factors for late posttraumatic seizures: a prospective, mulitcenter investigation. Arch Phys Med Rehabil. 2003;84:365–373.

12Lee CJ, Felix ER, Levitt RC, et al. Traumatic brain injury, dry eye and comorbid pain diagnoses in US veterans. British Journal of Ophthalmology Published Online First: 26 August 2017. doi: 10.1136/bjophthalmol-2017-310509.

13Rabinowitz AR, Levin HS. Cognitive sequelae of traumatic brain injury. Psychiatr Clin North Am. 2014;37(1):1-11.

14Hou L, Han X, Sheng P, et al. Factores de riesgo asociados con trastornos del sueño después de una lesión cerebral traumática: hallazgos clínicos y estudio basado en cuestionarios. PLoS Uno. 2013; 8(10): e76087. Publicado el 1 de octubre de 2013. doi: 10.1371 / journal.ponga.0076087.

15Bogdanov S, Brookes N, Epps A, Naismith SL, Teng A, Lah S. Trastornos del Sueño en Niños Con Lesión Cerebral Traumática Moderada o Grave En Comparación Con Niños Con Lesión Ortopédica. Rehabilitación de Trauma Craneal. 24 de julio de 2018. doi: 10.1097 / HTR.0000000000000426.

16Seal KH, Bertenthal D, Barnes DE, Byers AL, Strigo I, Yaffe K. Association of Traumatic Brain Injury With Chronic Pain in Iraq and Afghanistan Veterans: Effect of Comorbid Mental Health Conditions. Grupo de Estudio del Consorcio de Efectos Crónicos del Neurotrauma. Arch Phys Med Rehabil. Agosto de 2017; 98 (8): 1636-1645. doi: 10.1016 / j.apmr.2017.03.026. Epub 2017 25 de abril.