Los investigadores midieron los índices de masa corporal, el tamaño de la cintura, los niveles de azúcar en la sangre y los perfiles de colesterol de los voluntarios, cada uno de los cuales, si está por encima de lo normal, aumenta las posibilidades de enfermedad cardíaca.

Luego hicieron que cada voluntario usara un rastreador de actividad sofisticado durante una semana, en el trabajo y en casa y durante el fin de semana.

Después, los investigadores determinaron cuántas horas de vigilia al día habían pasado los voluntarios sentados o a pie. También calcularon cuántos pasos había dado cada persona cada día.

Las variaciones resultaron ser considerables. Algunos de los trabajadores de oficina se sentaron durante más de 15 horas al día entre el trabajo y el hogar, mientras que la mayoría de los carteros apenas se sentaron durante las horas de trabajo.

Estas diferencias se hicieron eco en los factores de riesgo de enfermedad cardíaca de los voluntarios, encontraron los investigadores. Los trabajadores que se sentaban la mayor parte de cada día tendían a tener una cintura mucho más grande, un B. M. I. más alto.y peor control de azúcar en sangre y perfiles de colesterol que aquellos que con frecuencia se pararon y se movieron, incluso después de que los científicos controlaran la edad, los antecedentes familiares, el trabajo en turnos nocturnos (que se sabe que afecta la salud cardíaca) y otros factores.

Los riesgos se magnificaron en los extremos. Por cada hora más allá de las cinco que los trabajadores se sentaban cada día, encontraron los investigadores, agregaron aproximadamente dos décimas de punto porcentual a su probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas, en función de sus factores de riesgo acumulativos.

Mientras tanto, casi cualquier cantidad de estar de pie y caminar redujo las posibilidades de un trabajador de tener una cintura grande y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca.