En el resumen de hoy de afirmaciones extremadamente obvias: El cielo es azul, la hierba es verde y a nadie le gusta contraer una infección por levaduras o ETS…o cualquier otro problema vaginal. Desafortunadamente, cosas como las infecciones por hongos y las ETS pueden ser simplemente hechos de la vida que vienen con tener una vagina. Eso no quiere decir que los problemas de salud vaginal sean algo de lo que avergonzarse, solo que nadie quiere lidiar con el malestar que acompaña a las infecciones por hongos, las ETS y otras irritaciones relacionadas con la vagina. ¡Eso es especialmente cierto cuando no tienes idea de con qué estás lidiando! Porque el hecho es que las infecciones por hongos, algunas ETS y algunos otros problemas vaginales pueden ser bastante similares para confundir.

Primero, lo básico: Las infecciones por hongos ocurren debido a un crecimiento excesivo del hongo natural Candida albicans, y las vaginales son bastante comunes, afectando hasta a tres de cada cuatro mujeres en algún momento de su vida, según Mayo Clinic.

Dado que las infecciones por hongos no son exactamente raras, cuando experimenta esos síntomas característicos como picazón, ardor y secreción extraña, puede estar seguro de saber exactamente lo que está pasando. Pero dado que muchos otros problemas vaginales entrometidos pueden causar síntomas similares y requieren tratamientos diferentes, es muy importante saber si tienes una infección por hongos o una ETS (o algo más). Aquí, los obstetras ginecólogos te guían a través de problemas de salud vaginales comunes que la gente a menudo confunde con infecciones por hongos.

Clamidia y gonorrea

«Las infecciones por hongos tienden a producir inflamación, por lo que se presentan esos síntomas», como picazón y ardor, dice el Dr. Idries Abdur-Rahman, obstetra ginecólogo certificado por la junta, a SELF. Cualquier cosa que cause inflamación también puede llevar a esos signos clásicos de que algo pasa con tu vagina, explica. Las infecciones de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea se ajustan a la ley.

También está la cuestión de la descarga. La secreción inducida por la infección por levaduras a menudo es «espesa, blanca y parecida a un queso cottage», dice a SELF la Dra. Hilda Hutcherson, profesora de obstetricia y ginecología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. Es como la tarjeta de presentación de las infecciones por hongos, y como el Dr. Abdur-Rahman explica que ninguna otra infección vaginal es conocida por causar flujo constante como este. Pero, como señala el Dr. Hutcherson, las personas a veces piensan que cualquier cambio anormal en la secreción está relacionado con infecciones por hongos, incluso si realmente es un signo de una ETS como la clamidia o la gonorrea. A pesar de que estas afecciones de salud no siempre se presentan con síntomas, cuando lo hacen, el flujo inusual es uno de los signos principales.

La clamidia puede causar secreción que puede ser blanca, verde o amarilla, según la Clínica Cleveland. La secreción inducida por gonorrea, por otro lado, tiende a ser blanca o verde. Pero, aunque técnicamente ambos pueden causar secreción blanca, no es conocido por ser al estilo del queso cottage, como lo es con las infecciones por hongos.

Cuando no se tratan, la clamidia y la gonorrea pueden provocar una enfermedad inflamatoria pélvica, lo que significa que la bacteria infecta los órganos reproductores, lo que a su vez puede causar infertilidad. Estas ETS se pueden tratar con antibióticos una vez que hable con un médico sobre sus síntomas. Dado el estado del mundo debido a la nueva pandemia de coronavirus, es posible que deba tener una cita de telesalud o una llamada telefónica con su médico en lugar de verlo en persona o antes de ir a una cita: llame a su oficina, describa su situación y vea cuáles son las opciones.

Tricomoniasis

«La tricomoniasis es una de las que veo con más frecuencia», dice el Dr. Abdur-Rahman. Si nunca has oído hablar de esta ETS, no estás solo. A pesar de la aparente prevalencia de la tricomoniasis, a febrero de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estimaron que 3.7 millones de personas en los Estados Unidos la tenían, mucha gente no lo sabe, dice el Dr. Abdur—Rahman. Eso tiene más sentido cuando te das cuenta de que alrededor del 70% de las personas con esta ETS no muestran síntomas, según los CDC.