Por lo general, no es nada de lo que preocuparse, pero aquí es cuando debe hablar con un médico sobre la distensión abdominal.

la Distensión abdominal es–afortunadamente–por lo general sólo una molestia. El vientre se infla y te sientes incómodo, pero te mueves, bebes un poco de agua o duermes y desaparece. Lo atribuyes a tu próximo período o a algo que comiste, como brócoli, frijoles o demasiada fruta.

De vez en cuando, sin embargo, la hinchazón puede ser un signo de una enfermedad más grave. Por ejemplo, puede ser uno de los primeros síntomas que las mujeres notan de cáncer de ovario. En una encuesta reciente, la organización benéfica británica Target Ovarian Cancer descubrió que solo el 34% de las mujeres hablarían con un médico si estuvieran hinchadas regularmente; el 50% dijo que en su lugar harían un cambio en su dieta. Una encuesta anterior del mismo grupo encontró que solo el 20% de las mujeres sabían que la hinchazón podría ser un síntoma de cáncer de ovario.

Sentirse hinchado por sí solo no es suficiente para señalar cáncer. Hay otras cosas que debe buscar que pueden ayudarlo a distinguir la hinchazón que solo es una molestia de la hinchazón que requiere atención médica. Estos son los síntomas sobre los que debe hablar con su médico.

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Dolor

La hinchazón por cáncer de ovario se debe a una acumulación de líquido (llamado ascitis) en el abdomen y también puede venir acompañada de dolor. La mayor parte del líquido se forma a partir de células cancerosas, pero también puede ser el resultado de bloqueos en el sistema de drenaje linfático o bloqueos intestinales causados por la presencia de cáncer, dice Lauren Cobb, MD, profesora asistente de medicina ginecológica, oncológica y reproductiva en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.

La hinchazón dolorosa también podría indicar una obstrucción intestinal, un bloqueo en el intestino delgado o grueso que impide el paso de los alimentos.

Hinchazón que no desaparece

Para que la hinchazón sea potencialmente preocupante, generalmente debe haber durado más de dos semanas en un mes, dice Monique Swain, MD, obstetra y ginecóloga de Henry Ford Health System en Detroit.

Si la hinchazón no desaparece después de hacer simples cambios de dieta o ir al baño, hable. «Si la hinchazón es persistente y no varía con los cambios en los hábitos alimenticios o las deposiciones, es una buena idea buscar atención médica», agrega Alex Hewlett, DO, profesor asociado de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

Cambios en los hábitos de baño

Otra pista de que la hinchazón podría ser un signo de cáncer de ovario es un cambio en su comportamiento en el baño. Problemas intestinales o urinarios fuera de lo común pueden ser un consejo algo está mal.

Por ejemplo, es posible que de repente tenga que ir al baño con más urgencia «si una masa es lo suficientemente grande y presiona la vejiga», dice el Dr. Swain.

Cambios en el apetito

La hinchazón también puede ser un signo de otros cánceres, como el cáncer de mama, páncreas, colon y estómago, si el cáncer aparece a lo largo del revestimiento de la cavidad abdominal, dice el Dr. Cobb.

Las masas grandes que ocupan mucho espacio en el área abdominal pueden provocar cambios en el apetito, como sentirse lleno muy rápidamente o no querer comer. Algunas personas con hinchazón debido al cáncer también experimentan náuseas y vómitos.

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Fatiga

La enfermedad hepática, que puede ser causada por el consumo de alcohol, la hepatitis C, el cáncer y más, también puede provocar hinchazón y acumulación de líquidos.

«Normalmente, este es un proceso lento e insidioso en el que simplemente comienzas a sentirlo en la parte inferior del abdomen», dice el Dr. Hewlett. «A medida que avanza, el abdomen se vuelve más y más distendido con líquido.»

Si la hinchazón se debe a una enfermedad hepática, es posible que también se sienta cansado, se forme moretones con facilidad o desarrolle ictericia, un tinte amarillento en la piel y los ojos. «Busque atención médica si hay otros síntomas asociados con la hinchazón como estos», agrega el Dr. Hewlett.

La insuficiencia cardíaca congestiva también puede provocar hinchazón, no solo en el abdomen,sino también en las piernas.

Tanto en la insuficiencia cardíaca como en la enfermedad hepática, la hinchazón suele ser un síntoma posterior de la afección. «Una vez que se produce hinchazón y retención de líquidos, puede significar que el proceso de la enfermedad que afecta al hígado o al corazón está avanzado», dice el Dr. Hewlett. Es importante hablar sobre sus síntomas lo antes posible.

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