El promedio de pasajeros diarios en el sistema de autobuses públicos de Roaring Fork Valley se ha disparado un 57% este invierno sobre los niveles de otoño a pesar de las amenazas y los desafíos de la pandemia.

Los autobuses de la Autoridad de Transporte de Roaring Fork tuvieron un promedio de pasajeros diarios de apenas 4,000 durante el otoño. Una vez que el servicio de invierno comenzó en noviembre. 22, el número de pasajeros diarios promedio se disparó a 6,276, de acuerdo con los datos que el personal presentó el jueves a la junta directiva.

RFTA anticipa que los números diarios alcanzarán los 10,000 viajes de pasajeros una vez que la temporada de esquí esté en pleno apogeo, dijo Kurt Ravenschlag, director de operaciones de RFTA, en la reunión.

Los números crecientes subrayan la importancia del transporte público para muchos trabajadores y la salud general de la economía. Las rutas con el mayor aumento de pasajeros son city of Aspen, con un aumento del 59%, y Highway82/Snowmass Village service, con un aumento del 48%.

Ride Glenwood, el circulador Carbondale y el Servicio Hogback tienen un menor promedio de pasajeros diarios desde que comenzó el servicio de invierno.

«El servicio de autobuses de cercanías Hogback de la temporada de invierno ha disminuido en aproximadamente un 26%, posiblemente debido a las vacaciones de Acción de Gracias y al endurecimiento de las restricciones de COVID-19 que se imponen a las empresas en el condado de Garfield», dijo un memorando escrito por Ravenschlag.

RFTA se encuentra en una situación en la que debe consumir recursos adicionales para proporcionar niveles de servicio tradicionales. El Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado ha impuesto límites de capacidad al transporte público como salvaguardia durante la pandemia. Los autobuses RFTA solo pueden llenarse hasta el 50% de su capacidad para garantizar el distanciamiento social entre los ocupantes. Los autobuses de reserva están en espera en lugares clave durante el tiempo de mayor actividad en caso de que el servicio programado no pueda acomodar a todos los pasajeros.

En todo el sistema, RFTA está realizando 1,025 viajes diarios de ida este invierno en comparación con 527 en el otoño. Eso es un aumento de 498 viajes o el 94%.

«En general, el programa de reclutamiento y capacitación para la temporada de invierno de RFTA para operadores de autobuses estacionales ha superado las expectativas iniciales», escribió Ravenschlag en un memorando a la junta. La agencia cuenta actualmente con 207 conductores disponibles. Faltan cinco para su objetivo. Es probable que los turnos vacantes deban cubrirse pagando horas extras.

Mantener un personal completo «sin duda será muy importante para brindar servicio», dijo Ravenschlag.