Los Oakland Athletics se mudaron de Kansas City en 1968, en parte debido al atractivo de un estadio nuevo.

Bueno, los Raiders habían abierto el lugar para el fútbol en 1966, pero todavía era nuevo.Eso fue hace medio siglo. Los Senadores de Washington se mudaron a Arlington, Texas en 1972 y pasaron sus primeros años en lo que era un parque de ligas menores, Turnpike Stadium. Construido en 1965, fue renovado en 1971 y fue el hogar de los Rangers durante dos décadas antes de ser reemplazado por el Estadio de Béisbol en Arlington en 1993, una instalación que finalmente se conocería como Globe Life Park.

Que duró hasta este año, cuando los Rangers se mudaron por la calle a Globe Life Field, una instalación que incluye un techo retráctil. Los A tendrán su primer vistazo a las nuevas instalaciones en una serie de cuatro juegos que comienza el lunes.

Significará acostumbrarse a nuevas paredes, montículos, bullpens, ángulos, luces, césped, flujo de aire y cualquier cantidad de cosas que sean específicas para cada instalación en uso como estadio de Grandes Ligas.

Mientras hacen eso, los A tienen que preguntarse cuándo otros equipos tendrán que hacer lo mismo en Oakland. Con Fenway Park en Boston y Angel Stadium en Anaheim, los A juegan en la tercera instalación más antigua de la Liga Americana. Uno, Fenway, es un icono. El otro ha sido remodelado tan a menudo que básicamente ha sido reconstruido como un nuevo estadio.

Y, a continuación, no es el Coliseo. También ha sido reconstruido, pero para el regreso de los Raiders de Los Ángeles, y el rediseño del fútbol arruinó gran parte de lo que hizo del Coliseo el mejor estadio de usos múltiples para el béisbol.

Los A han estado tratando de poner en marcha un nuevo estadio en el Este de la Bahía, e incluso en San José, durante la mayor parte de las dos décadas. El club está ahora en el punto donde tienen un sitio, la Terminal Howard al norte de Jack London Square de Oakland. Tienen el financiamiento para construir sin usar una infusión de dinero del gobierno.

Pero también tienen un par de demandas pendientes, una dirigida a ellos y otra en la que son los demandantes, sin Informe de Impacto Ambiental y sin sentido de cuándo podrán dar su próximo paso adelante.

¿Qué tan grave es la situación del estadio A? No menos de siete de las 30 franquicias de grandes ligas han jugado en tres estadios, mientras que los A se han quedado atascados en un modelo de la década de 1960 que ha visto mejores días. Los Rangers son uno de esos, por supuesto, que este año se unen a los Bravos, los Rojos, los Astros, los Phillies, los Piratas y los Gemelos.

Si se cuentan los Expos/Nacionales y los Senadores/Rangers, hay dos franquicias que han estado en cuatro casas separadas, aunque en dos ciudades diferentes, durante el tiempo que los A han estado trabajando en Oakland en el Coliseo.

Incluso en Kansas City, los Reales jugaron en el mismo Estadio Memorial que los A una vez llamaron casa, luego se mudaron al Estadio Real, renombrado Estadio Kauffman. Y eso pasó por una enorme remodelación que ha creado una especie de estadio que parece nuevo hace menos de una década.

Para esta noche, sin embargo, los A tienen que familiarizarse rápidamente con un estadio que nunca han visto excepto en video, y no tanto, dado que los Rangers han jugado solo 13 partidos en su nuevo hogar.

Entonces, ¿cómo funciona eso?

«Tomamos suficientes bolas de tierra antes del juego», dijo el gerente Bob Melvin, » pero probablemente pasaremos un poco más de tiempo en ello.»

Melvin está menos preocupado por la forma del estadio que por el césped artificial que se está utilizando. Ha hablado con gente alrededor del béisbol tratando de hacerse una idea de cómo funciona el campo. Dijo que ha escuchado alguna comparación entre el nuevo césped de Phoenix en Chase Field y el del nuevo suelo de Globe Life Field.

«No habíamos jugado en la superficie (de Chase Field) antes, y jugó muy bien», dijo Melvin. «Creo que cada césped de campo que estamos viendo parece ser más como césped que el anterior. He oído que este puede ser un poco más difícil que el de Arizona, pero hasta que no te subas a él, no estás seguro.

«En interiores (Vida en globo) puede ser un poco diferente. Recuerdo que en el Astrodomo, el telón de fondo era difícil de acostumbrarme allí, y estoy saliendo conmigo mismo, pero creo que probablemente haya más prioridad y comprensión de los nuevos estadios y cómo son. El otro estadio (tenía) el viento soplando, así que eso también será diferente. Pero creo que en esta época del año, probablemente te beneficies al estar en interiores en lugar de al aire libre.»

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