El injerto peroneo vascularizado libre es una operación que puede restablecer el flujo sanguíneo a la cabeza femoral. En la osteonecrosis (también conocida como necrosis avascular o NAV), el flujo sanguíneo a la cabeza femoral se ve afectado. El hueso muere. A veces se restablece el flujo sanguíneo y se cura espontáneamente. Si se interrumpe el flujo sanguíneo, el hueso muerto finalmente muere y la cabeza se colapsa. Esta es la osteonecrosis en estadio 3. En este punto, el reemplazo de cadera es el único tratamiento efectivo.

La cabeza femoral es, con mucho, el hueso más común en el cuerpo para desarrollar osteonecrosis. La mayoría de las veces es causada por el consumo excesivo de alcohol, el uso prolongado de dosis altas de esteroides (tipo prednisona, no esteroides para el desarrollo muscular), traumatismos graves de cadera (fractura o dislocación, no una caída dura en la cadera) o enfermedad de células falciformes. Se desconoce exactamente por qué causan necrosis. Claramente, hay cierta susceptibilidad individual porque solo un pequeño porcentaje de pacientes expuestos al alcohol y los esteroides contraen osteonecrosis. Aproximadamente 1/3 de los casos no tienen ningún factor de riesgo asociado y se etiquetan como «idiopáticos».

En las primeras etapas, antes del colapso, a menudo hay síntomas leves. Hay varias operaciones que se han promovido para inducir un nuevo flujo de sangre a la cabeza femoral con el fin de curarla antes de que colapse. El único que creo que es efectivo es el injerto de peroné vascularizado. Es una operación complicada que solo unos pocos cirujanos realizan de forma rutinaria.

El peroné es un hueso pequeño en la pierna que se extrae junto con su suministro de sangre. El hueso se inserta a través de un orificio grande perforado a través del cuello femoral hasta la cabeza femoral. Los vasos sanguíneos se vuelven a conectar a vasos nuevos cerca de la cadera. El nuevo flujo de sangre entra en contacto directo con el hueso muerto de la cabeza femoral. Cuando esta operación se realiza antes del colapso de la cabeza, el hueso muerto puede sanar y la articulación de la cadera se conserva en el 95% de los casos. Si la cabeza ya está colapsada, no tiene sentido esta operación porque el cartílago articular ya ha perdido su soporte y siempre fallará.

Los problemas de esta operación son la complejidad, la recuperación prolongada y la morbilidad del sitio donante. Esta es una operación larga y complicada que requiere múltiples cirujanos y es muy costosa. Por lo general, se requiere que los pacientes permanezcan con muletas durante meses después de la operación. Es relativamente seguro quitar una sección de peroné de 3 a 4 pulgadas justo por encima del tobillo, porque la tibia más grande puede soportar la carga. Pero un poco de dolor residual en la pierna o el tobillo puede estar presente de forma permanente. También las garras de los dedos de los pies pueden resultar como una complicación de la extracción del peroné. En las etapas 1 y 2 de la necrosis en un paciente joven creo que vale la pena considerar esta opción.

Recomiendo Duke University Orthopedics, que tiene la mayor experiencia con esta operación.