Antecedentes

Durante décadas, los médicos han comprendido que un diagnóstico de asma requiere una descripción más detallada, ya que los ataques de sibilancia y dificultad para respirar pueden estar asociados con varias enfermedades subyacentes. Por ejemplo, los pacientes alérgicos a la caspa de animales, como la caspa de gato, que tienen animales como mascotas, pueden sufrir de asma crónica grave. La identificación de los pacientes con esta forma de asma (conocida como asma alérgica) es importante porque los síntomas pueden mejorar notablemente si se retira al animal agresor o si el paciente recibe inmunoterapia contra la alergia.

Otra forma de asma se asocia con el eosinófilo, un glóbulo sanguíneo que se tiñe intensamente con el tinte ácido, la eosina. La asociación entre el asma y la elevación de los eosinófilos sanguíneos se estableció hace más de 100 años. A mediados del siglo pasado, el asma crónica grave, que a menudo comienza en la vida adulta, entre los 35 y los 50 años, a menudo muestra elevaciones marcadas de eosinófilos de sangre y tejidos, era una entidad clínica conocida. Ahora se está centrando la atención en la eosinofilia asociada al asma debido a los nuevos tratamientos eficaces para el asma que reducen los eosinófilos. Estos agentes, descritos a continuación con mayor detalle, demuestran que la reducción de los eosinófilos beneficia al asma y, por lo tanto, establecen al eosinófilo como una célula importante responsable del daño tisular en el asma.

¿Qué es el Asma eosinofílica?

El asma eosinofílica es un subtipo de asma que a menudo es grave. Se observa comúnmente en personas que desarrollan asma en la edad adulta, aunque puede ocurrir en niños y adultos jóvenes.

El asma es una enfermedad pulmonar crónica en la que las vías respiratorias enfermas están infiltradas por células inflamatorias (y, por lo tanto, engrosadas) y obstruidas por fluidos y mucosas. Esto causa espasmos en los bronquios, dificultando la respiración. El asma puede ser el resultado de alergias u otras hipersensibilidades; sin embargo, muchos pacientes con asma eosinofílica no tienen antecedentes de afecciones alérgicas (p. ej. fiebre del heno, alergia alimentaria, eccema u otras afecciones alérgicas).

En el asma eosinofílica, el número de eosinófilos aumenta en la sangre, el tejido pulmonar y el moco que se expulsa del tracto respiratorio (conocido como esputo). Todo el tracto respiratorio está involucrado en la obstrucción del flujo de aire desde los senos paranasales hasta las vías respiratorias pequeñas o distales. Los pacientes con asma eosinofílica sufren con frecuencia de enfermedad sinusal crónica y poliposis nasal.

La investigación ha demostrado que un número elevado de eosinófilos en la sangre se correlaciona con el riesgo futuro y la gravedad de los ataques de asma.

El asma puede variar en gravedad y el tratamiento puede variar de un paciente a otro. Para ayudar a delinear el mejor curso de tratamiento para un paciente asmático, es importante que un proveedor de atención médica determine qué subtipo de asma podría tener una persona, porque ahora hay nuevas terapias que se dirigen a subgrupos específicos de asma, como el asma eosinofílica.

Causas

Se desconoce la causa del asma eosinofílica. Los pacientes con asma eosinofílica no suelen tener alergias subyacentes (p. ej. polen, ácaros del polvo, humo y caspa de mascotas) que desencadenan los síntomas del asma.

¿Quién está Afectado?

Se desconoce la prevalencia exacta del asma eosinofílica, sin embargo, se estima que aproximadamente el 10% de todo el asma se clasifica como grave. El asma eosinofílica se diagnostica con mayor frecuencia en adultos de 35 a 50 años de edad, aunque a veces se observa incluso en adultos mayores y pacientes pediátricos. El asma eosinofílica afecta por igual a hombres y mujeres.

Síntomas

las Personas con asma eosinofílica suelen tener los siguientes síntomas:

• Sibilancias
• Tos
• Dificultad para respirar
• Opresión en el pecho
• Anomalías de la función pulmonar (obstrucción del flujo de aire)
• Rinosinusitis crónica con pólipos nasales
• Inflamación de la mucosa nasal

Los síntomas suelen ser graves y pueden ser persistentes.

Diagnóstico

El diagnóstico de asma eosinofílica se realiza midiendo el número de eosinófilos en la sangre de un paciente. Debido a que otros subconjuntos de la enfermedad asociada a eosinófilos pueden causar eosinófilos sanguíneos elevados, incluidos los síndromes hipereosinofílicos, los resultados se deben interpretar en contexto con los antecedentes del paciente, los síntomas notificados y la evaluación clínica. La extracción de sangre (venopunción) es un procedimiento mínimamente invasivo y se puede realizar en el consultorio de un médico.

El asma eosinofílica también se puede diagnosticar examinando la muestra de esputo de un paciente bajo un microscopio. Para obtener la muestra de esputo para analizarla, el paciente tose una muestra de mucosa. Este procedimiento no es invasivo y se puede realizar en el consultorio de un médico.

Una tercera forma de diagnosticar el asma eosinofílica es examinando una biopsia bronquial o líquido bronquial del pulmón. Este procedimiento es invasivo. Para realizarla, un médico especializado en enfermedades pulmonares (neumólogo) realiza una broncoscopia insertando un instrumento llamado broncoscopio a través de la nariz o la boca. Se recogen varias muestras pequeñas de tejido (o líquido) (biopsia) y luego se analizan para determinar la infiltración de eosinófilos. El procedimiento se realiza bajo anestesia y puede requerir hospitalización.

Los síntomas clínicos y la respuesta del paciente a los tratamientos también guían el diagnóstico.

El asma eosinofílica puede diagnosticarse erróneamente como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que es característica de los fumadores de cigarrillos.

Tratamiento

Cuando se trata el asma eosinofílica, el objetivo es reducir los eosinófilos en las vías respiratorias y controlar la respiración de una persona. Muchos pacientes con asma eosinofílica responden a las terapias típicas para el asma, incluidos los corticosteroides inhalados u orales. Otros pacientes pueden tener síntomas resistentes a estas terapias.

También se pueden recetar terapias biológicas dirigidas a los eosinófilos para tratar el asma eosinofílica. Los productos biológicos que actualmente están aprobados para su uso en los Estados Unidos incluyen los siguientes:

• Benralizumab es un anticuerpo monoclonal humanizado. Bloquea la acción de la interleucina-5 (IL-5), una proteína de señalización que forma parte del sistema inmunitario. Se une al receptor de IL-5 en los eosinófilos. También se dirige a las células asesinas naturales, que son un tipo de glóbulo blanco, para agotar los eosinófilos. Está aprobado para su uso en la U.S. para el tratamiento complementario de mantenimiento de pacientes con asma grave de 12 años o más con un fenotipo eosinofílico de asma. Se usa en combinación con otros medicamentos para el asma.
• Dupilumab es un inhibidor de la interleucina-4 (IL-4) y de la interleucina-13 (IL-13). Se une al receptor de IL-4alpha. Está aprobado como terapia de mantenimiento adicional en pacientes con asma de moderada a grave de 12 años o más con un fenotipo eosinofílico o con asma dependiente de corticosteroides orales. También está aprobado para aquellos con dermatitis atópica severa y / o sinusitis crónica con poliposis nasal.
• Mepolizumab es un anticuerpo monoclonal humanizado. Reconoce y bloquea la IL-5. Está aprobado para su uso en los Estados Unidos para tratar a pacientes de 6 años o más que tienen asma eosinofílica. Se usa en combinación con otros medicamentos para el asma.
• El reslizumab es otro anticuerpo monoclonal anti-IL-5. Está aprobado para su uso en los Estados Unidos como tratamiento complementario para pacientes de 18 años o más que tienen asma eosinofílica.

A diferencia de los tratamientos anteriores que reducen directamente la capacidad de la médula ósea para producir eosinófilos, el omalizumab es un anticuerpo monoclonal dirigido contra el anticuerpo antialérgico, IgE, que resulta en una reducción de la eosinofilia debido a la disminución de la reactividad alérgica (y, de hecho, partes del beneficio del omalizumab podrían deberse a esta reducción). Aunque no está aprobado para el asma eosinofílica, el omalizumab ha mostrado un beneficio positivo en pacientes con asma eosinofílica, con mayor éxito en pacientes con recuentos de eosinófilos más altos. Está aprobado para su uso en los Estados Unidos. para tratar el asma alérgica persistente de moderada a grave en pacientes de 6 años de edad o mayores con una prueba cutánea positiva o reactividad in vitro a un aeroalergeno perenne y síntomas que no se controlan adecuadamente con corticosteroides. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con el subtipo eosinofílico de asma no tienen alergia mediada por IgE y, por lo tanto, la mayoría no se beneficiará del omalizumab.

Pronóstico

Las personas que tienen asma pueden experimentar una disminución de la función pulmonar más rápido que las personas que no tienen asma. Esto es particularmente cierto para las personas que fuman y las que no han manejado bien su asma.

La muerte por asma es poco frecuente, especialmente si una persona está recibiendo el tratamiento adecuado. La mayoría de las muertes por asma se pueden prevenir.

El asma puede ser debilitante y los episodios relacionados con el asma pueden ser aterradores. El asma no controlada puede interferir con las actividades diarias, como la escuela y el trabajo.

Muchos pacientes con asma eosinofílica pueden controlar sus síntomas con esteroides inhalados u orales; sin embargo, algunos pacientes experimentan ataques de asma persistentes que son relativamente resistentes a los tratamientos típicos. Los productos biológicos nuevos y emergentes que se dirigen a los eosinófilos pueden ayudar a estos pacientes a controlar completamente su asma.

Al igual que con otros subconjuntos de asma, los pacientes con asma eosinofílica deben recibir atención médica continua para mantener una salud óptima.

Preparación para una cita con el médico

Los pacientes con asma o sospecha de asma probablemente serán remitidos a un alergista o neumólogo. Estos consejos pueden ayudarlo a estar más preparado para su cita:

• Mantenga un registro de los síntomas que está teniendo, incluso si aparentemente no están relacionados.
• Lleve una lista de los medicamentos recetados o de venta libre que esté tomando. No se olvide de enumerar vitaminas y suplementos, también.
• escribir una lista de preguntas, tales como:
• ¿Qué pruebas o procedimientos serán realizados?
  • ¿Cómo se controlará mi asma?
  • ¿Cómo debo usar mis medicamentos? ¿Cómo deben almacenarse?
  • ¿Qué desencadenantes podrían causar que mi asma se recrudezca? ¿Hay algo que pueda/deba hacer para reducir mi riesgo de tener un ataque de asma?
  • ¿Tendré un plan de acción para el asma?
  • ¿Con qué frecuencia necesito atención de seguimiento?

Preguntas Frecuentes

1. ¿Qué tipo de médico trata el asma eosinofílica?Neumólogos, alergistas e inmunólogos tratan el asma eosinofílica; más neumólogos pueden tratar este subtipo de asma porque es menos probable que esté relacionado con alergias. Por otro lado, es necesario determinar la aparición de alergias para que se pueda controlar adecuadamente. Los alergistas / inmunólogos se especializan en el tratamiento de enfermedades alérgicas, incluido el asma. Un neumólogo es un especialista que se centra en las afecciones que afectan los pulmones y las vías respiratorias, que también incluyen el asma. El tipo de médico que atiende a un paciente asmático puede depender de una variedad de factores, como el subtipo de asma con el que se le diagnosticó o su acceso a especialistas locales.

2. ¿Qué terapias están aprobadas por la FDA para tratar el asma eosinofílica?Para los pacientes con asma eosinofílica que no responden a los esteroides y broncodilatadores de acción prolongada, otras opciones adicionales aprobadas por la FDA son omalizumab, mepolizumab y reslizumab. El omalizumab es una terapia anti-IgE que reduce los eosinófilos de las vías respiratorias y la sangre, pero como la mayoría de los pacientes con asma eosinofílica no son alérgicos, no es útil para la mayoría. El mepolizumab y el reslizumab son terapias anti-IL-5 dirigidas a los eosinófilos y, a menudo, son efectivas para tratar el asma eosinofílica.

3. ¿Se están llevando a cabo investigaciones para el asma eosinofílica?Actualmente se están llevando a cabo varios ensayos clínicos, muchos de los cuales se centran en terapias biológicas emergentes para controlar los síntomas del asma eosinofílica.

4. ¿La inflamación eosinofílica dañará mis vías respiratorias?los eosinófilos aumentan como característica de la inflamación persistente, que a su vez se ha asociado con un mayor número de ataques de asma y la disminución de la función pulmonar. Sin embargo, la relación entre la inflamación eosinofílica y la obstrucción del flujo de aire y la hiper-respuesta aún no se conoce bien. Los pacientes con asma eosinofílica deben recibir atención continua para mantener una salud óptima.

Videos educativos

Control del asma grave: Identificar y tratar el asma eosinofílica
El asma puede ser una afección manejable, cuando se diagnostica y trata adecuadamente. En este programa, un paciente real, Andrew, comparte su historia sobre cómo el especialista en pulmones, Dr. Mario Castro, M. D., M. P. H., con la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St.Louis, Missouri, encontró las respuestas que necesitaba desesperadamente para controlar su asma grave.

Los médicos de muchas áreas de práctica ven a estos pacientes pasar por su práctica, y este programa está destinado a ayudar a crear conciencia sobre los signos y síntomas del asma grave, incluidos los síntomas inmanejables, como resfriados recurrentes, opresión en el pecho y tos persistente, y específicamente, la participación de eosinófilos, tanto en el diagnóstico como en el tratamiento adecuados de algunos pacientes con asma grave. Este programa educativo fue posible gracias a una generosa subvención de Teva.

Otros recursos

• Folleto sobre el asma eosinofílica (PDF)
• Información rápida sobre el asma eosinofílica
• Comunidad de soporte en Línea de EosConnection
• Allergy & Asthma Network
• Asthma & Allergy Foundation of America
• Video: «Control del asma grave: Identificación y tratamiento del Asma Eosinofílica»
• Códigos CIE-10 para enfermedades asociadas a eosinófilos

• de Groot JC, ten Brinke A, Bel EHD. «Manejo del paciente con asma eosinofílica: Comienza una nueva era.»Eur Respir J Open Res 2015; 1: 00024-2016.Nair P. «¿Qué es un ‘fenotipo eosinofílico’ del asma?»J Allergy Clin Immunol 2013 Jul: 132( 1): 81-83.
• Simpson JL, Scott R, Boyle MJ, et al. «Inflamatoria subtipos en el asma: la evaluación y la identificación con esputo inducido.»Respirology 11( 2006): 54-61.
• van Veen IH, Ten Brinke A, Gauw SA, et al. «Consistency of sputum eosinophilia in difficult-to-treat asthma: a 5-year follow-up study.»J Allergy Clin Immunol 2009; 124: 615-617.
• Walford HH, and Doherty TA. «Diagnosis and management of eosinophilic asthma: A U. S. perspective.»Journal of Asthma and Allergy 7 (2014): 53-65.

Colaboradores y revisores: Gerald Gleich, MD; Kate Nelson, PhD; Michael Wechsler, MD; Praveen Akuthota, MD; Marissa Shams, MD; Jonathan Spergel, MD, PhD

APFED se enorgullece de haberse asociado con PVI, PeerView Institute for Medical Education y Icahn School of Medicine en Mount Sinai para educar a pacientes y proveedores sobre el asma eosinofílica. El apoyo para el desarrollo de estos recursos fue proporcionado por una subvención educativa sin restricciones a PVI, el Instituto PeerView para la Educación Médica y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai de Teva Pharmaceuticals.

Actualizado en marzo de 2020.