BIBLE HISTORY DAILY
Barnabas: Un Alentador Líder de la Iglesia Primitiva
Primera parte de un estudio de carácter en dos partes
Este es el primero de dos posts escritos por el Dr. Robin Branch sobre Barnabas, un líder de la iglesia primitiva. Los blogs están condensados de un artículo más largo del Dr. Branch titulado, «Barnabas: Líder de la Iglesia Primitiva y modelo de estímulo», En die Skriflig 41.2( 2007): pp.295-322. Para leer la segunda parte, haga clic aquí.
Robin Branch postula que Barnabas puede haberse parecido a representaciones de Zeus: hombre de mediana edad pero físicamente poderoso y musculoso que es a la vez regio y dominante.Hechos presenta al apóstol evangelizador y líder de la iglesia Bernabé como un modelo de integridad y carácter. Llamándolo un hombre bueno (Hechos 11:24), un profeta y maestro (13:1), un apóstol (14:14) y uno a través del cual Dios obró milagros (15:12), los Hechos lo llenan de elogios. Hechos relata las veces que enfrentó persecución (13:45; 14:19) y arriesgó su vida por el nombre del Señor Jesucristo (15:26). Bernabé creía que Saulo realmente había sido convertido (9:27), vio el potencial de su pariente Juan Marcos (12:25), y defendió a ambos en diferentes momentos (11:25-26; 15:36-41). 1 Corintios 9: 6 afirma su carácter al notar que trabajó mientras servía a las congregaciones para no ser una carga para ellas. Los apóstoles lo apodaron Bernabé, Hijo de Aliento (4:36), ¡y parece que se lo ganó!
Sin embargo, a pesar de las muchas veces que Bernabé aparece en el texto bíblico, carece de la atención académica otorgada a su evangelista y colega de escritura, Saulo/Pablo.
De acuerdo con las primeras tradiciones que no están registradas en la Biblia, Bernabé fue enseñado por Gamaliel y se convirtió en un seguidor de Jesús. Entre sus primeros conversos estaba María, su pariente y la madre de Juan Marcos. Bernabé acompañó a Jesús durante sus viajes por Galilea y Jesús lo eligió como uno de los Setenta Apóstoles. Evidentemente, trató de convertir a Saúl, también discípulo de Gamaliel, pero Saúl rechazó su enseñanza y prefirió perseguir a los nuevos creyentes.
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La Biblia típicamente permanece en silencio acerca de las descripciones físicas. Sin embargo, las pistas proporcionan límites para la imaginación. En un viaje misionero con Pablo a Listra, se produce un milagro: ¡un hombre cojo camina!- y la gente asombrada llama a Bernabé Zeus y a Pablo Hermes, porque Pablo era el orador principal (Hechos 14:11-13). Los bustos de Zeus, el gobernante supremo del Monte Olimpo, representan a un hombre de mediana edad, pero físicamente poderoso y musculoso, que es a la vez regio y dominante. Tal vez eso describa a Barnabas.Hechos presenta a Bernabé como José, un levita de Chipre, con una historia sobre dinero y donaciones (Hechos 4: 36-37). En esta primera mención de Bernabé, Lucas, considerado tradicionalmente como el escritor de Lucas y de Hechos, relata su generosidad: Bernabé vende un campo y pone el dinero a los pies de los apóstoles. Este gesto público y su humildad contrastan fuertemente con el ejemplo lucano subsiguiente con respecto al dinero: la actitud conspiradora, mentirosa y acosadora de Ananías y Safira (5:1-11).
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El texto no da ninguna indicación de que el regalo de Bernabé respondiera a una llamada de los líderes de la iglesia por dinero. A diferencia de otras situaciones del Nuevo Testamento (1 Cor. 16:1, 3), no parece haber habido una necesidad urgente de una gran contribución financiera. En cambio, el gesto de Bernabé brilla con espontaneidad y alegría. Bernabé da el regalo sin estipulaciones y para el uso de la comunidad.
Evidentemente, la venta del campo y la donación de sus ganancias pusieron a Bernabé en una posición de liderazgo inmediato, a pesar de que no es parte de los Doce discípulos originales ni miembro de los Siete, los siervos de habla griega de las viudas que se ocupaban de la distribución diaria de alimentos (Hechos 6:1-2, 5).
Sin embargo, su único acto de generosidad, sin duda, le valió el favor de por vida y la posición en la comunidad. A través de su acción, reconoce la autoridad de los apóstoles y se somete a ella.
Haga clic aquí para leer la segunda parte de «Bernabé: Un alentador Líder de la Iglesia Primitiva.»
Robin Gallaher Branch es profesor de Estudios Bíblicos en la Victory University (anteriormente Crichton College) en Memphis, Tennessee, y Profesor Asociado Extraordinario en la Facultad de Teología de la North-West University en Potchefstroom, Sudáfrica. Recibió su doctorado en Estudios Hebreos de la Universidad de Texas en Austin en el año 2000. Recibió una Beca Fulbright para el año académico 2002-2003 en la Facultad de Teología de la Universidad del Noroeste. Su libro más reciente es La esposa de Jereboam: The Enduring Contributions of the Old Testament’s Least-Known Women (Hendrickson, 2009).
Este artículo diario de Historia Bíblica se publicó originalmente el 11 de noviembre de 2013.—Eréctil.
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