Jonathan Swift fue un autor, periodista y activista político mejor conocido por su novela satírica Los viajes de Gulliver y por su ensayo satírico sobre la hambruna irlandesa, «A Modest Proposal».Nacido de padres ingleses en Dublín, Irlanda, Swift estudió en Kilkenny Grammar School y en el Trinity College de Dublín. La abdicación del rey Jacobo II lo llevó a Inglaterra. Durante su estancia en Inglaterra, Swift se dio cuenta de su gran talento para la sátira y escribió A Tale of a Tub y «The Battle of the Books», publicado en 1704. Swift también decidió una carrera en el clero. Cuando regresó a Irlanda, Swift se convirtió en miembro del clero anglicano, ordenado en la Iglesia de Irlanda.

Durante el reinado de la reina Ana (1702-14), Swift visitó Londres varias veces, haciéndose un nombre como un talentoso ensayista. Comenzó su carrera política como parte del partido político Whig, pero en 1710 cambió de bando, convirtiéndose en Tory y haciéndose cargo de la revista Tory The Examiner. Swift estaba disgustado por la aversión de los Whig hacia la Iglesia Anglicana y no podía soportar el deseo del partido de acabar con la Ley de Prueba, que impedía a muchos no anglicanos ocupar cargos en el gobierno. Swift centró su tiempo como conservador en apoyar su causa escribiendo extensos panfletos y ensayos sobre religión y política, continuando satirizando a aquellos con diferentes puntos de vista. En 1713 a Swift se le ofreció el decanato de la Catedral de San Patricio en Dublín. Cuando la Reina Ana murió en 1714, los Tories fueron atacados, por lo que Swift perdió el favor en Londres y la gran Inglaterra. A regañadientes se resignó a vivir a tiempo completo en Irlanda.

En 1724 Swift lideró a los irlandeses en su resistencia contra los ingleses, que continuaron oprimiéndolos. Escribió muchas cartas públicas y piezas políticas con el propósito de reunir a la gente. Uno de sus ensayos más famosos, «A Modest Proposal», sugiere satíricamente que los irlandeses resuelven sus problemas de hambre y superpoblación comiendo a sus crías. Swift también participó en extensos comentarios sobre la religión, aunque estas obras no se leen mucho hoy en día. A pesar de que la identidad de Swift era ampliamente conocida por los ciudadanos de Dublín, nadie se presentó a denunciarlo cuando se ofreció una recompensa de 300 libras por su arresto.

Swift también es conocido por los viajes de Gulliver, un libro de fantasía, sátira y alegoría política, al igual que sus otras obras más cortas. Escribió Los viajes de Gulliver en 1725, y fue publicado en 1726. El libro fue un gran éxito en todo el Imperio británico, y contribuyó a la fama y legitimidad de Swift como escritor y comentarista social.

Durante la mayor parte de su vida, Swift fue víctima de la enfermedad de Meniere, que afecta el equilibrio y la audición y causa náuseas y mareos. Cuando Swift tenía unos 72 años, su enfermedad comenzó a alejarlo de sus deberes y de la vida social. Se volvió retraído y profundamente deprimido. Swift murió en octubre de 1745. Fue enterrado en la Catedral de San Patricio, donde había trabajado como decano.

Swift fue un gran amigo de Alexander Pope, un compañero satírico mejor conocido por «Rape of the Lock».»En una carta a Pope, Swift una vez se llamó a sí mismo un misántropo, pero parece más probable que simplemente se sintiera frustrado por personas que eligieron no usar la lógica y la razón que poseían.