Branch Rickey era» un hombre de extrañas complejidades, por no mencionar contradicciones directas», escribió John Drebinger, del New York Times. La gran decisión de romper la política del béisbol de excluir a los negros, por la que es justamente elogiado, en las últimas décadas ha tendido a abrumar la imagen altamente negativa que se había ganado antes de esa decisión. Pasó de» El Cheapo » a «faro moral» en pocos años, y se merecía cada caracterización.

Era profundamente religioso, sembrando citas bíblicas y axiomas religiosos como Johnny Appleseed sembró semillas de manzana.

era un cicatero. «Rickey cree en la economía en todo, excepto en su propio salario», escribió Dan Parker, del New York Daily Mirror. El columnista de Daily News Jimmy Powers lo etiquetó como El Cheapo después de que Rickey abandonara a varios jugadores mayores y más conocidos de los Dodgers poco después de hacerse cargo.

Era política y socialmente conservador. Predicó en el circuito de la templanza cuando era joven y, como hombre mayor, atacaría regularmente al Comunismo, a los comunistas y a los políticos liberales.

Predicaba el coraje y la honestidad, pero era tortuoso. Bob Broeg, del Despacho de Correos de San Luis, lo llamó Branch Richelieu. Cuando una decisión del Comisionado Kenesaw M. Landis privó a Rickey de un jugador prometedor, pudo trabajar activamente para subvertir la decisión a través de transferencias falsas. Rickey podría «idear un pequeño esquema que, aunque no sea deshonesto, no dejará a Rickey & Co. sosteniendo el saco en la caza de la agachadiza», escribió Bill Corum en el New York Journal-American.

Podía llevar a Jackie Robinson a las grandes ligas, y contar historias de estar profundamente conmovido cuando un jugador afroamericano que entrenó en la universidad buscó quitarse el color de su piel para escapar de los prejuicios de la América blanca, pero también podía relacionar chistes dialectales. Hizo comentarios anticatólicos en la mesa de la cena y caracterizó a un potencial comprador de Dodgers como «de extracción y características judías».»

Era elocuente, si bien se inclinaba a exagerar la retórica y el vocabulario. «El elemento natural de Rickey es el púlpito», escribió Red Smith. «Habla con un oratorio tan pontificio que podría y haría que una lectura de los promedios de bateo sonara tan impresionante y conmovedora como el discurso de Lincoln en Gettysburg», dijo Arthur Daley, del New York Times. Los jugadores que se salían de las sesiones de negociación de salarios se sorprendían de los anillos verbales que se habían corrido a su alrededor y de los salarios que habían aceptado.

Era distraído, a menudo tiraba fósforos encendidos en botes de basura llenos de papel y reconocía la derrota cuando sus cinco hijas terminaron con los dedos al lado de sus narices, el código familiar de que alguien estaba hablando demasiado. Jane Moulton Rickey, a quien conoció cuando tenía doce años, le propuso matrimonio cien veces y se casó a los veinticuatro, pudo notar: «El Sr. Rickey no es, y nunca ha sido, uno de los diez hombres mejor arreglados de Estados Unidos.»

Era temerosamente inteligente, bien leído y reflexivo.Wesley Branch Rickey nació el 20 de diciembre de 1881, en el condado de Scioto, en el río Ohio, en el centro-sur de Ohio, en el seno de la modesta familia de agricultores Jacob Franklin «Frank» Rickey y Emily Brown Rickey. Branch tenía un hermano mayor, Orla, nacido en 1875, y un hermano menor, Frank, nacido en 1888. Como indica el primer nombre de Branch, John Wesley fue el fundador del metodismo, era un hogar piadoso y metodista. Rickey terminó la escuela primaria en Lucasville, Ohio, pero luego llamaron los trabajadores agrícolas. Con la ayuda de un educador jubilado comprensivo, leyó tan ampliamente como los recursos del condado de Scioto lo permitían en la década de 1890. Se educó lo suficiente como para convertirse en maestro en la escuela primaria local, ahorrando dinero para la universidad. Finalmente, se fue a la Universidad Wesleyan de Ohio. Durante la siguiente década, la vida de Rickey fue una ola de académicos esporádicos, deportes y, finalmente, entrenamiento.

Jugó béisbol y fútbol en Ohio Wesleyan y, al darse cuenta de que podía ganar dinero para pagar sus estudios, entró en el circuito de verano de semipro de béisbol en 1902 y comenzó a entrenar al equipo universitario la primavera siguiente. Ese verano, se trasladó a las ligas menores, jugando en Terre Haute, Indiana; LeMars, Iowa; y Dallas, Texas. En 1904, después de la graduación, Rickey regresó a Dallas, y fue comprado por los Rojos de Cincinnati cerca del final de la temporada.

Pasó parte de las siguientes tres temporadas en las grandes ligas, ganándose una reputación como receptor marginal, un bateador pobre y un pato raro por negarse a jugar béisbol los domingos. En Cincinnati, su negativa a jugar los domingos enfureció al entrenador Joe Kelley, quien lo liberó de nuevo a Dallas antes de que apareciera en un partido de liga. Para el invierno, Rickey se mudó a Allegheny College, en Meadville, Pensilvania, donde se desempeñó como entrenador de fútbol y béisbol.

Ese invierno, los Medias Blancas compraron el contrato de Rickey, pero lo enviaron al St. Louis Browns después de decidir que no podían pagar a un receptor que se tomaba los domingos libres y no se reportaría hasta que sus deberes de entrenador universitario hubieran terminado. Hizo su debut en grandes ligas el 16 de junio de 1905. Esa aparición fue todo el año, ya que su madre se enfermó y Rickey regresó a Lucasville. Para cuando se recuperó, regresó a Dallas antes de dirigirse a Allegheny para otro año de entrenamiento. Allí, se desilusionó con el carácter semiprofesional del fútbol americano universitario y se fue antes de que comenzara la temporada de béisbol.

Cuando comenzó la temporada de 1906, Rickey estaba de vuelta con los Browns. Tuvo su mejor año ese verano, jugando en 65 partidos y bateando .284. El zurdo Rickey tuvo su primer safety de grandes ligas, un sencillo, el 23 de abril frente al zurdo Ed Killian de Detroit en Sportsman’s Park. El punto culminante ofensivo de su carrera llegó el 6 de agosto contra los Yankees de Nueva York. Rickey bateó un jonrón de dos carreras en la parte baja de la segunda entrada para perseguir a Jack Chesbro y extender la ventaja de los Browns a 5-0. Luego bateó un jonrón dentro del parque del relevista Walter Clarkson en el sexto, para hacer el marcador 6-2. Pero al final del verano le dolía el brazo. Regresó a Ohio Wesleyan para entrenar y completar los cursos que necesitaba para ingresar a la escuela de leyes. A finales del invierno, el dolor en el hombro volvió.

Durante la temporada baja, Rickey había sido vendido a los Yankees. A pesar de una visita de entrenamiento de primavera a Hot Springs, Arkansas, su brazo no mejoró. Rickey jugó esporádicamente y la liga notó su incapacidad para lanzar. El 28 de junio de 1907, los Senadores de Washington robaron 13 bases consecutivas contra él, y Rickey había dejado de molestarse en lanzar al final del juego. Es un récord que se mantiene un siglo después. Ofensivamente, su promedio cayó a .182 en 52 juegos. Haría un cameo en dos juegos para los Browns en 1914, pero por lo demás su carrera como jugador había terminado. En total, jugó en 120 partidos en cuatro temporadas y tuvo un .239 promedio de bateo de por vida.

Después de casarse con Jane en Lucasville en junio de 1906, había recurrido a una lista de trabajos de lavandería. Fue director deportivo de Ohio Wesleyan, mientras entrenaba fútbol americano, baloncesto y béisbol. Fue secretario del Delaware, Ohio, YMCA, y enseñó clases de leyes iniciales incluso mientras tomaba otras clases de leyes como estudiante. En 1908, Rickey se lanzó a la campaña presidencial de William Howard Taft y al trabajo de la Liga Anti-Berlina. A finales de 1908, quizás fuera de su horario, a Rickey le diagnosticaron tuberculosis, el mayor asesino médico de la época.

Pasó gran parte de 1909 en un sanatorio en el norte del estado de Nueva York, saliendo solo para comenzar su primer semestre en la facultad de derecho de la Universidad de Michigan en el otoño. A principios de 1910, su salud había mejorado lo suficiente como para complementar sus ahorros entrenando al equipo de béisbol de la universidad.

En 1911, a los treinta años de edad, Branch Rickey se graduó de la facultad de derecho y eligió Boise, Idaho, como el sitio de su oficina legal. Él era, según sus propias cuentas, un miserable fracaso, ganando un cliente, que ni siquiera quería un abogado. Las impresiones que había hecho como jugador de béisbol y entrenador vinieron a su rescate. Incluso mientras estaba en Boise, había pasado su verano explorando para Robert Hedges, propietario de los St. Louis Browns, que había quedado impresionado con la inteligencia y las presentaciones elocuentes de Rickey cuando era jugador. Después de su segundo invierno fallido en Boise, Rickey estaba muy feliz de responder a la solicitud de Hedges de una reunión en Salt Lake City para discutir un trabajo de tiempo completo con los Browns. Tomó prestado el billete de tren de Hedges y comenzó medio siglo de vida en el béisbol profesional.

El papel inicial de Rickey estaba en algún lugar entre el explorador y el gerente general. Con la ayuda del explorador a tiempo completo Charley Barrett, Rickey evaluó y rastreó a jugadores del Medio Oeste y el Sur. En el invierno de 1912 produjo una lista de jugadores que los Browns podían seleccionar de equipos de ligas menores, y treinta de los 105 jugadores elegidos ese invierno fueron tomados por los Browns. A mediados de 1913 Rickey era el gerente de campo de los Browns. Comenzó a enseñar a sus jugadores con una mezcla de conferencias, charlas de corazón a corazón y ejercicios. También comenzó su fascinación de toda la vida con el análisis estadístico, contratando a un joven para que se sentara detrás del plato de casa y llevara un registro de cuántas bases hizo cada jugador para sí mismo y avanzó a sus compañeros de equipo. El equipo mejoró en 1914, pero retrocedió en 1915 en medio de acusaciones de que Rickey era demasiado intelectual al tratar con sus jugadores.

Que winter Hedges vendió los Browns a Phil Ball, después de otorgar a Rickey un contrato a largo plazo. Ball, sin embargo, despreciaba las opiniones religiosas de Rickey y su enfoque del juego. Trajo al jardinero Jones como gerente de campo, mientras que Rickey se irritó en su antiguo papel de encontrar jugadores para los Browns. En la primavera de 1917, un nuevo grupo de propietarios para el equipo de St.Louis de la Liga Nacional persuadió a Ball para que liberara a Rickey de su contrato para convertirse en presidente de los Cardinals.

Mientras todavía estaba en St. Louis con su creciente familia, dirigir los Cardinals no era un trabajo de ensueño. La nueva propiedad estaba subcapitalizada. El equipo había terminado en la mitad superior de la liga una vez en el cuarto de siglo anterior. El mánager de Rickey y los Cardinals, Miller Huggins, se enfrentaron por el enfoque «teórico» de Rickey en el juego. Los Cardinals de 1917 lucharon por su mejor récord desde 1891, pero fue bueno solo para el tercer lugar. Después de la temporada, Huggins fue atraído por los Yankees de Nueva York, y Rickey contrató a Jack Hendricks para tomar su lugar.

En agosto de 1918, Rickey se unió al Cuerpo Químico del Ejército, luego a un nuevo campo con cachet. Fue comisionado mayor y se unió a una unidad con los capitanes Ty Cobb y Christy Mathewson. En las semanas previas al armisticio del 11 de noviembre, la unidad de Rickey apoyó una serie de ataques estadounidenses contra los alemanes. Estaba de vuelta en los Estados Unidos el 23 de diciembre y en Lucasville con la familia para Navidad.

El equipo de Cardinals al que regresó estaba en serios problemas financieros. Rickey tomó prestadas las alfombras de la familia de Jane para hacer que su estéril oficina se viera respetable, y se hizo gerente para ahorrar un salario. Pero estaba construyendo los cimientos que harían de los Cardenales un equipo dominante durante las próximas tres décadas.

El historial de Rickey como mánager de los Cardinals fue mediocre. Durante sus primeros tres años, aumentó los totales de victorias cada año, y los Cardenales alcanzaron el tercer lugar en 1921. Pero en 1922, el equipo cayó al cuarto, luego al quinto y luego al sexto, antes de ser reemplazado a principios de 1925. Enojado y humillado, contempló renunciar, pero finalmente decidió permanecer como gerente general. Para aquellos que cuestionaron la capacidad de Rickey para liderar y motivar a los jugadores, sus prejuicios se confirmaron cuando Rogers Hornsby llevó a los Cardinals al banderín de 1926.

Mientras que los críticos atacaron a Rickey como gerente, nadie dudó de sus habilidades en la oficina. Fue solo cuando Rickey fue expulsado del banquillo de los Cardenales que encontró su verdadero papel. «Rickey prácticamente creó la oficina de gerente de negocios tal como se entiende hoy en día», escribió John Drebinger, del New York Times, en 1943.

La primera gran innovación de Rickey fue el sistema agrícola. «Cuando los Cardenales luchaban por su vida en la Liga Nacional, descubrí que estábamos en desventaja para obtener jugadores de mérito de las menores», dijo Rickey. «Otros clubes podrían superar la oferta. Tenían dinero. Tenían una maquinaria de exploración superior. En resumen, tuvimos que tomar lo que quedaba o nada en absoluto . . . .Así fue como nos hicimos cargo del Club de Houston para un campo de pruebas de Clase A en 1924 . . . Sin embargo, no creo que el sistema agrícola que hemos establecido sea el resultado de un genio inventivo, es el resultado de una necesidad imperiosa. Lo hicimos para satisfacer una cuestión de oferta y demanda de jugadores jóvenes», le dijo a Dick Farrington, de The Sporting News.

Los Cardinals finalmente crearon una cadena de equipos de ligas menores para poder contratar jugadores a bajo costo, ganar banderines y ganar dinero. Rickey vendería lo bueno a otros y se quedaría con lo bueno para los Cardenales.

Rickey demostró ser un juez a sangre fría del talento, y un hombre con la habilidad para nutrir el talento que tenía. No era el sentimentalista para aferrarse a un jugador anciano que había contribuido en gran medida al éxito pasado del equipo. Es mejor cambiar a un hombre un año antes que un año tarde, predicó. Creó el concepto de» jugador de béisbol anestésico», el que es lo suficientemente bueno para ser un jugador de grandes ligas, pero no lo suficientemente bueno para ayudar a ganar un banderín o una Serie Mundial. Comerciar con los anestésicos y las estrellas que se desvanecían llenaba agujeros que el sistema de granjas no podía. Y en los menores, Rickey era un innovador no solo en la creación, sino en la enseñanza.

Se le ocurrieron sandpits para enseñar a los jugadores a deslizarse; un conjunto de cuerdas para definir la zona de strike y ayudar a los lanzadores con su control; la camiseta de bateo para ayudar a los bateadores a afinar sus columpios y charlas de tiza. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Rickey estaba con los Dodgers, amplió el análisis estadístico que había probado por primera vez con los Browns. Contrató a Allan Roth, quien trazó dónde caían los golpes de los bateadores de los Dodgers.

Rickey fue observador de una manera que sorprendió incluso a otros hombres de béisbol. Había la historia de un lanzamiento, una bola de falta, mientras Rickey estaba sentado detrás del plato un día. Después del tono, se dirigió a un ayudante y dictó las siguientes notas: El jardinero central no había conseguido un salto en la pelota, el lanzador tenía un movimiento desequilibrado y no sería capaz de colocar su posición, y el receptor había parpadeado mientras el bateador se balanceaba, lo que le hizo perder la punta de falta.

Las habilidades de evaluación de jugadores de Rickey construyeron la máquina de los Cardinals que dominó la Liga Nacional, ganando nueve banderines y seis Series Mundiales entre 1926 y 1946. Esta máquina, construida sobre la propiedad de clubes de ligas menores, no funcionó sin problemas. Al comisionado de béisbol Kenesaw Landis no le gustaba ver a las ligas menores o equipos correr simplemente como proveedores de talento para las ligas mayores. Quería que actuaran como negocios independientes. Quería que los jugadores tuvieran la máxima libertad para explotar su talento y no quedarse atrapados en los sistemas de ligas menores de organizaciones ricas en talento. Rickey, cuyo plan había sido seguido por los otros equipos de grandes ligas, argumentó que la propiedad de las grandes ligas había permitido a las ligas menores sobrevivir a la Depresión de la década de 1930.

En 1938, en lo que se conoció como la decisión de Cedar Rapids, Landis liberó al menos a setenta y cuatro peones cardenales. Landis descubrió que los Cardinals tenían relaciones con más de un equipo en algunas ligas, lo que significa que podría afectar las carreras de banderines al mover jugadores entre estos equipos. No ofreció pruebas de que lo hubieran hecho. El único jugador liberado de talento inusual fue Pete Reiser, y Rickey se dispuso a subvertir la decisión de Landis asegurándose de que su protegido, Larry MacPhail de los Dodgers de Brooklyn, recogiera a Reiser con la promesa de devolverlo a los Cardinals una vez que el alboroto se calmara. Reiser, sin embargo, tuvo un rendimiento tan bueno en los entrenamientos de primavera que la presión y la presión pública para mantener al joven jardinero llevaron a MacPhail a incumplir su promesa.

En público, la reputación de Rickey como un ejecutivo astuto y orador motivacional creció. Se le pidió que hablara a menudo, y nunca tuvo miedo de vincular sus creencias religiosas y políticas conservadoras con su éxito en el béisbol. Se hizo amigo de figuras políticas, generalmente republicanos conservadores. Se le acercó para postularse para gobernador de Missouri. Fue descrito como uno de los amigos y partidarios más cercanos del candidato presidencial republicano Thomas Dewey y promocionado como su sucesor como gobernador de Nueva York si Dewey era elegido presidente.

A finales de 1942, las relaciones de Rickey con el propietario de los Cardinals, Sam Breadon, se habían vuelto tensas. Los dos estaban peleando por los pagos de bonificación de Rickey y el despido de Breadon de los protegidos de Rickey en el sistema agrícola. Rickey supuestamente estaba molesto por la negativa de Breadon a respaldarlo por la decisión de Cedar Rapids y por el hecho de que Breadon pagara una gran bonificación a sí mismo mientras recortaba el presupuesto de Rickey para los salarios. Rickey estaba considerando un puesto ejecutivo con una gran compañía de seguros.

En 1937, cuando James Mulvey, miembro de la junta directiva de los Brooklyn Dodgers, se le acercó por primera vez, Rickey no estaba preparado para dejar una vida cómoda en St.Louis. A finales de 1942 lo estaba. El cortejo fue relativamente rápido. El New York Times informó por primera vez de las conversaciones entre Brooklyn y Rickey el 4 de octubre de 1942. El movimiento fue anunciado el 29 de octubre, un día en que Rickey fue presentado como el nuevo gerente general en un almuerzo en el Brooklyn Club. En ese almuerzo, Rickey también fue presentado a Walter O’Malley, un abogado de treinta y nueve años que compartía la mesa de Brooklyn Trust con él.

En Brooklyn, Rickey vio un equipo diferente a la prensa y los fans. Los aficionados y los periodistas vieron al ganador del banderín de 1941 y a un equipo de 1942 que había terminado segundo. Rickey vio un equipo que era viejo, con una lista a punto de ser devastada por las necesidades del servicio militar. Fue la eliminación de estrellas envejecidas lo que le valió el apodo de El Cheapo. Fue su respuesta a la Segunda Guerra Mundial la que construyó los cimientos de los Muchachos del Verano.

Con el draft en su lugar, la mayoría de los equipos redujeron el número de fichajes, cediendo a las incertidumbres de la guerra. En respuesta, el número de ligas menores se redujo a diez en 1944 de las cuarenta y una de 1941. Rickey simplemente pensó que la guerra terminaría algún día y firmó con talent in buckets, tratando de repetir su éxito en la construcción del sistema de ligas menores de los Cardenales. Jugadores como Gil Hodges hacían apariciones simbólicas en las Grandes Ligas antes de desaparecer en el campo de entrenamiento, y luego emergían después de la guerra para abastecer el sistema de granjas más rico del béisbol. Rickey se ganó otro apodo,» El Mahatma», después de que el periodista deportivo Tom Meany leyera un retrato del líder político indio Mohandas» Mahatma «Gandhi que describía a Gandhi como una combinación de «tu padre y Tammany Hall».

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Rickey mezcló a jugadores de preguerra como Dixie Walker, Hugh Casey y Pee Wee Reese con los resultados de su programa de desarrollo de jugadores. Ese programa había llevado a otra innovación de Rickey: el complejo de entrenamiento de primavera. Con más de 700 jugadores bajo contrato, los Dodgers necesitaban una gran instalación si querían asegurar un entrenamiento uniforme y un análisis fácil de sus prospectos. En 1947, Rickey llegó a un acuerdo con la ciudad de Vero Beach, Florida, para el uso de la antigua base de entrenamiento de pilotos de la Marina de los Estados Unidos en el borde oeste de la ciudad. Usando un complejo sistema de colores y números, los jugadores de ligas menores fueron clasificados, entrenados, analizados, clasificados y, finalmente, asignados a sus equipos de ligas menores, todo de acuerdo con los métodos Rickey.

A excepción de las instalaciones de Vero Beach, que se convertirían en un modelo para otros equipos, los métodos eran los que Rickey había desarrollado con los Cardinals. Pero en Brooklyn, dio otro paso, uno que lo elevaría de talentoso ejecutivo de béisbol a santo agente de progreso.

La decisión de Rickey de buscar talento negro en el béisbol llegó poco después de unirse a los Dodgers. Su búsqueda de jugadores negros era una combinación típica de motivos y métodos. Fue un producto de sus creencias religiosas, de su deseo de ganar y atraer aficionados, y de su capacidad para ver el béisbol en el contexto de la sociedad estadounidense. Se llevó a cabo no buscando solo el mejor talento de béisbol, sino la mejor combinación de talento en el campo, madurez e inteligencia. Para su portador de antorchas afroamericano, eligió a un hombre con educación universitaria que tendría veintisiete años antes de jugar un solo partido en las ligas menores blancas. Eligió a Jackie Robinson en parte porque era de California, en cuyo clima racial más suave había jugado la mayor parte de su vida en equipos atléticos integrados. Rickey lo animó a casarse con su prometida, un movimiento que siempre sintió que ayudaba a la carrera de un jugador de béisbol. Robinson justificó la apuesta de Rickey en todos los sentidos y consolidó una relación de por vida entre los dos hombres.

Pero sus relaciones con sus parejas no eran tan fuertes. En 1950, Rickey sabía que su lucrativo contrato no se renovaría y comenzó los pasos que pondrían a Walter O’Malley en control de los Dodgers y de sí mismo en el escritorio del gerente general en Pittsburgh.

En Pittsburgh, Rickey se propuso construir el tipo de organización dominante que había construido en St. Louis y Brooklyn. El movimiento original de Rickey en Pittsburgh llegó demasiado tarde para salvarlo. En 1955, envió a Howie Haak, su mejor explorador, para comenzar a explorar el Caribe en busca de talento. Este movimiento daría inmensos frutos para los Piratas en la década de 1960, pero para entonces Rickey se había ido

Después de la temporada de 1955, Rickey renunció como gerente general, diciendo que pasaría el resto de su contrato de diez años como consultor senior del equipo. Pero estaba claro que la consultoría era una tapadera para estar en cabos sueltos, una situación que no cambió hasta finales de 1958, cuando Rickey comenzó a hablar con un abogado de Nueva York llamado William Shea. A raíz de las salidas de los Dodgers y los Gigantes hacia la Costa Oeste, el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Robert Wagner, Jr. le había pedido a Shea que encabezara un esfuerzo para traer de vuelta la Liga Nacional de béisbol a Nueva York. Shea pidió consejo a George V. McLaughlin, un banquero de Nueva York y luminaria cívica que había llevado a O’Malley a los Dodgers en 1940. McLaughlin sugirió que Shea hablara con Rickey. Rickey, que aparentemente había estado reflexionando sobre la idea por un tiempo, sugirió una tercera liga.

Durante los siguientes dos años, Rickey encabezó la Liga Continental. Cortejó a los grupos propietarios, prometió que su liga encontraría jugadores incluso mientras honraba la cláusula de reserva de las grandes ligas de béisbol, y trabajó a través del Congreso para presionar para limitar el control de sus jugadores por parte de las Grandes Ligas. La liga se derrumbó a finales de 1960, cuando tanto la liga Nacional como la americana se comprometieron a expandirse.

Durante dos años ejerció, pero luego aprovechó la oportunidad de regresar a los Cardenales como «consultor senior».»Fue una relación incómoda. El gerente general Bing Devine se sintió amenazado por la contratación de Rickey por la propietaria Gussie Busch. La oposición de Rickey a un intercambio que llevó al campocorto Dick Groat a los Cardinals empeoró la situación. Y cuando se filtró a la prensa un memorándum fuertemente redactado que instaba a la jubilación forzada de Stan Musial, el estatus de Rickey se volvió frágil. No recibió ayuda cuando Busch decidió despedir a Devine a mediados de 1964, un movimiento que fue interpretado como interferencia por Rickey. El movimiento avergonzó a Busch cuando los Cardenales se reunieron para ganar el banderín con un equipo que Devine había reunido. Después de la Serie Mundial, ganada por los Cardenales, Busch despidió a Rickey también.

En 1965, Rickey terminó su trabajo en The American Diamond: A Documentary of the Game of Baseball, lo más parecido a una autobiografía que Rickey haría. Contenía retratos de un grupo llamado Rickey the sports immortals, así como reflexiones de sus años en el juego.Murió el 9 de diciembre de 1965, y fue enterrado en Rushtown, Ohio, justo al otro lado del río Scioto de Lucasville. Jane Rickey murió el 16 de octubre de 1971, y está enterrada a su lado.

Este ensayo fue publicado originalmente en » El equipo que cambió el Béisbol y América para Siempre: The 1947 Brooklyn Dodgers » (University of Nebraska Press, 2012), editado por Lyle Spatz. También aparece en «The 1934 St. Louis Cardinals The World Champion Gas House Gang» (SABR, 2014), editado por Charles F. Faber.

Fuentes

Biografía actual 1945, p. 497.Polner, Murray. Branch Rickey: A Biography (en inglés). Nueva York: Atheneum, 1982.

Chamberlain, John, «Brains, Baseball, and Branch Rickey», Harper’s, abril de 1948.

Dexter, Charles, «Brooklyn s Sturdy Branch», Collier’s, 15 de septiembre de 1945.

Fitzgerald, Ed, » Salón de la Fama del Deporte: Branch Rickey, Innovador del Béisbol, » Sport, mayo de 1962.

Holland, Gerald, «Mr. Rickey and the Game», Sports Illustrated, 7 de marzo de 1955, p. 38.

Rice, Robert, » Profiles: Thoughts on Baseball. Dos partes, The New Yorker, 27 de mayo y 30 de junio de 1950.

Farrington, Dick, «Branch Rickey, Defending Farms, Says Stark Necessity Forced System», The Sporting News, 1 de diciembre de 1932, p. 3.

The Branch Rickey Papers en la Biblioteca del Congreso.

Este ensayo fue publicado originalmente en Lyle Spatz, ed. El Equipo Que Cambió el Béisbol y América Para Siempre (Lincoln: University of Nebraska Press, 2012).