El epitelio intestinal es una sola capa de células organizadas en criptas y vellosidades, conocidas como el tejido autorrenovable más rápidamente en mamíferos adultos. Las células que recubren la luz intestinal realizan las funciones primarias de digestión, absorción de agua y nutrientes, y forman una barrera contra los patógenos luminales.

Las células amplificadoras de tránsito pasan aproximadamente dos días en las criptas intestinales, dividiéndose de 4 a 5 veces antes de diferenciarse terminalmente en tipos de células epiteliales intestinales especializadas. En el intestino delgado, el área de superficie se agranda drásticamente a través de protuberancias epiteliales llamadas vellosidades. Tres días después de su diferenciación terminal, las células alcanzan la punta de la vellosidad, experimentan apoptosis espontánea y se vierten en la luz intestinal.

El sistema de cultivo epitelial intestinal de CAI proporciona un recurso excepcional para la investigación de la fisiología de las células epiteliales intestinales relacionada con la infección gastrointestinal, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y el cáncer intestinal. Nuestro sistema de cultivo de células epiteliales se puede utilizar de manera eficiente como plataforma de prueba para los posibles candidatos a fármacos y moduladores de enfermedades. Otras aplicaciones de este sistema de cultivo incluyen el análisis funcional del epitelio intestinal, el modelado de enfermedades gastrointestinales y las pruebas preclínicas de terapia regenerativa, como la detección de compuestos farmacológicos y otros ensayos de validación.

Con medios de cultivo optimizados y definidos de IAC, las Células Epiteliales intestinales se pueden sembrar y mantener durante 8 días. Las células epiteliales cultivadas en medio CAI forman una monocapa de células epiteliales polarizadas con formación de uniones apretadas, como lo demuestran las tinciones de vellina (marcador apical), ATPasa Na+/K+ (marcador basolateral), ZO-1 (marcador de uniones apretadas) y pan-citoqueratina (marcador epitelial).