Por Dave Hulse, Consultor Técnico de Tetra.

Hay varias opciones disponibles. En primer lugar, puede elegir simplemente no alimentar a sus peces mientras está de vacaciones. Esto no será un problema si está ausente por un día o así, pero una ausencia prolongada es probable que cause problemas. Algunos peces son capaces de lidiar con períodos de ayuno (no alimentarse), como los peces carnívoros sedentarios, que pueden hacer frente a intervalos más grandes entre la alimentación. Durante este tiempo, la investigación científica sobre el ayuno en peces muestra que las reservas de energía en proteínas musculares o tejido graso se reclutarán en ausencia de alimentos. En algunas especies, se ha demostrado que esto aumenta los niveles de la hormona del estrés cortisol, que puede continuar incluso después de que los peces hayan sido re-alimentados, aunque hay mucha evidencia contradictoria en todas las especies analizadas. Un estudio en el que se utilizó el gobio de estuario, Gillichthys mirabilis, mostró niveles de cortisol seis veces más altos de lo habitual después de 20 días de ayuno y tardó siete días en volver a los niveles controlados una vez que los peces fueron alimentados nuevamente. Sin embargo, la trucha (Onchorynchus mykiss) mostró niveles más bajos de cortisol en peces en ayunas.

No podemos decir con certeza que la ausencia de alimentar a sus peces durante dos semanas mientras está de vacaciones no tenga efectos nocivos en su bienestar, por lo que es una buena práctica asegurarse de tener métodos para mantener a sus peces alimentados mientras está fuera.

Los alimentadores automáticos son otra opción; configurados para dispensar una cantidad precisa de alimentos a horas establecidas durante el día. Estos son utilizados por muchos pescadores como el método de alimentación habitual, por lo que el período de vacaciones solo requiere suficiente comida para ser colocada en el comedero para durar la duración de la pausa. Otra opción es conseguir que un amigo o vecino alimente a tus peces mientras no estés, esto puede ser útil siempre y cuando tengan un poco de entrenamiento de antemano y puedas contactarte si hay un problema. La última opción es usar un bloque de alimentación navideña, que libera pequeños trozos de un alimento bajo en proteínas en el agua para mantener al pez en marcha en su ausencia, y es en estos alimentos navideños en los que quiero centrarme aquí.

La sección de alimentos para peces de tu tienda de acuarios local contendrá «alimentos navideños» con opciones disponibles para períodos de tiempo más cortos y más largos. Tradicionalmente se trataba de bloques blancos, en los que pequeños bocados de comida se incrustaban en yeso de París. Esto se disolvería lentamente en el agua liberando el alimento para que los peces lo comieran. Recientemente nos hemos dado cuenta de que la disolución del yeso de París puede elevar la dureza general del agua del tanque a niveles inaceptablemente altos. Es por esta razón que la comida navideña de Tetra utiliza un medio similar a una gelatina para transportar los pequeños bocados de comida, lo que no tiene un impacto negativo en la química del agua. Tetra también ha introducido recientemente un nuevo formato de menú, que ofrece bolitas ricas en proteínas y sabroso krill para una dieta más diversa mientras no estás.

Sin embargo, como criadores de peces, es importante que nos demos cuenta de que nuestros peces no pueden asociar un gran bloque de alimentación navideña con comida. Los peces son inherentemente cautelosos con los objetos nuevos y extraños en su hábitat (a esto lo llamamos neofobia o «miedo a lo nuevo»). Este nuevo objeto podría ser un depredador, podría ser un competidor o podría ocultar muchos otros peligros. Por lo tanto, meter un bloque de vacaciones en un acuario la mañana que sale para su descanso de quince días realmente no es una buena idea.

Lo mejor es realizar algunas sesiones de prueba con piezas más pequeñas del bloque de vacaciones mucho antes de las vacaciones, agregando una pequeña cantidad de la comida habitual del pescado al mismo tiempo. Puede llevar un tiempo convencer a los peces de que este gran objeto extraño no solo es inofensivo, sino que también es alimento.

Aunque estos bloques navideños son bajos en proteínas para minimizar la contaminación en el tanque, (la comida navideña para peces dorados de Tetra tiene solo un 3% de proteína, mientras que la comida típica para peces puede contener un 30-40% de proteínas), aún habrá una pequeña demanda en el tanque por la adición de este alimento navideño. Si los peces no los comen, esos bocados de comida se descompondrán lentamente, liberando pequeñas cantidades de desechos sólidos y disueltos y consumiendo una pequeña cantidad de oxígeno disuelto a medida que esto ocurre. En un acuario maduro, bien abastecido y filtrado, esto no es un problema. Sin embargo, los alimentos navideños realmente no deben usarse en tanques nuevos, con exceso de existencias o sin filtrar.

También es importante seguir las pautas en el envase para asegurarse de que está utilizando la cantidad correcta y alimentando de la manera correcta. Muchos vienen en un paquete interno para mantener la comida fresca y esto debe eliminarse antes de usarla o puede dañar a sus peces; se sorprendería de cuántas personas lo pierden al abrir la comida y terminan colocando el bloque en el acuario aún en su película.

Cuando se usan correctamente, los alimentos navideños son una excelente opción para mantener a los peces alimentados con una dieta saludable. Si estás demasiado preocupado por tus peces, siempre existe la opción de configurar una cámara donde puedas vigilarlos desde tu móvil, ¡lo que te permitirá disfrutar de un merecido descanso!