Cómo funcionan los trajes Espaciales
Debido a que los astronautas del Apolo tenían que caminar en la luna y volar en el espacio, se desarrolló un solo traje espacial que tenía complementos para caminar en la luna. El traje espacial básico Apolo, que se usaba durante el despegue, era el traje de respaldo necesario en caso de que la presión de la cabina fallara.
El traje Apollo consistía en lo siguiente:
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- Una ropa interior de nailon refrigerada por agua
- Un traje a presión de varias capas: capa interior – nylon ligero con rejillas de ventilación de tela; capa media: nailon recubierto de neopreno para mantener la presión; capa exterior: nailon para sujetar las capas presurizadas debajo
- Cinco capas de Mylar aluminizado entrelazadas con cuatro capas de Dacron para protección térmica
- Dos capas de Kapton para protección térmica adicional
- Una capa de tela recubierta de teflón (no inflamable) para protección contra rasguños
- Una capa de tela blanca de teflón (no inflamable)
El traje tenía botas, guantes, una gorra de comunicaciones y un casco de plástico transparente. Durante el despegue, el oxígeno y el agua de refrigeración del traje eran suministrados por la nave.
Para caminar en la luna, el traje espacial se complementó con un par de botas protectoras, guantes con puntas de los dedos de goma, un conjunto de filtros/viseras que se llevaban sobre el casco para protegerse de la luz solar y una mochila portátil de soporte vital que contenía oxígeno, equipo de eliminación de dióxido de carbono y agua de refrigeración. El traje espacial y la mochila pesaban 180 libras en la Tierra, pero solo 30 libras en la luna.
El traje espacial básico Apolo también se usó para caminatas espaciales durante las misiones Skylab.
Durante los primeros vuelos del transbordador espacial, los astronautas llevaban un traje de vuelo marrón. Al igual que en misiones anteriores, este traje de vuelo estaba destinado a proteger a los astronautas si la presión de la cabina fallaba. Su diseño era similar a los trajes de vuelo anteriores de Apolo.
A medida que los vuelos del transbordador se hicieron más rutinarios, los astronautas dejaron de usar trajes presurizados durante el despegue. En cambio, llevaban monos de color azul claro con botas negras y un casco de comunicaciones blanco, de plástico y resistente a los impactos. Esta práctica continuó hasta el desastre del Challenger.
«Después de una revisión de del desastre del Challenger, la NASA comenzó a exigir a todos los astronautas a vestir trajes presurizados durante el despegue y el reingreso. Estos trajes de vuelo anaranjados están presurizados y equipados con una gorra de comunicaciones, casco, botas, guantes, paracaídas y salvavidas inflable. Una vez más, estos trajes espaciales están diseñados solo para uso de emergencia, en caso de que la presión de la cabina falle o los astronautas tengan que expulsarse de la nave espacial a gran altitud durante el despegue o el reingreso. En la siguiente sección discutiremos el traje espacial actual (Unidad de Movilidad Extravehicular o EMU) que se utiliza para caminar desde el transbordador y la Estación Espacial Internacional.
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