Tuvo que ser LSU quien dio el golpe final.

Sabías que la batalla estaba a punto de terminar cuando Alabama de Nick Saban cambió sus bandas, abrió su ofensiva y siguió ganando. Cuando los Rams de Los Ángeles casi ganaron el Super Bowl con un quarterback de una ofensiva de Ataque Aéreo, entonces los Kansas City Chiefs ganaron uno con un Raider Aéreo aún mejor, el árbitro tuvo que pensar seriamente en detener la pelea. Pero cuando LSU no solo adoptó una identidad extendida en 2019, sino que luego procedió a armar tal vez la mejor temporada ofensiva en la historia del fútbol universitario, la pelea terminó.

La revolución de la ofensiva extendida ha terminado. El spread ganó.

Los Tigres habían llegado a personificar a Big Corpulento Manball más que nadie. Eran la escuela de espaldas de caballo de batalla y defensas físicas imposibles. Vencieron a Alabama en 2011 mientras anotaban seis puntos en la regulación, después de todo. Pero después de un par de intentos de modernización abortados, el entrenador en jefe Ed Orgeron armó la mezcla perfecta de personal para operar una ofensiva devastadora e innovadora. A pesar de jugar la mitad de los equipos en el top 10 de fin de año de SP+ de 2019, LSU lanzó para más de 6,000 yardas y corrió para más de 2,500, se fue 15-0 y se llevó a casa el título nacional y, a través del mariscal de campo Joe Burrow, el Trofeo Heisman. Siete jugadores ofensivos de los Tigres fueron seleccionados en el draft de la NFL de 2020, y más lo serán el próximo año.

A pesar de los lazos con los títulos nacionales ganados por Oklahoma (2000), Florida (2006, 2008) y Auburn (2010), la propagación fue, durante gran parte de la década de 2010, todavía considerada por muchos como una alternativa, como algo que intentabas si tenías el mariscal de campo perfecto para ello o si no tenías los reclutas para ejecutar una ofensiva regular.

Todo lo demás es la alternativa ahora. La ofensa por propagación es la ofensa de fútbol universitario predeterminada, y teniendo en cuenta qué mariscales de campo son los seleccionados más altos en el draft cada año (Baker Mayfield en 2018, Kyler Murray en 2019, Burrow en 2020), también es la ofensa de estilo profesional del día.

En qué se ha convertido la ofensiva de fútbol universitario

Parte del atractivo del fútbol universitario viene en la variedad. Hay muchas maneras diferentes de intentar ganar un juego; en un panorama que a menudo incluye diferencias dramáticas de talentos entre equipos, un intento audaz de hacer algo diferente puede dar sus frutos, al menos por un tiempo. Después de todo, la revolución propagada en sí se definió por una serie de gestos audaces: Kentucky contrató al entrenador en jefe del Estado de Valdosta y cerebro ofensivo de Ataques Aéreos Hal Mumme en 1997, por ejemplo, o el nuevo entrenador en jefe de Tulane Tommy Bowden contrató a un coordinador ofensivo desconocido llamado Rich Rodríguez del Estado de Glenville, también en 1997. Bob Stoops asumió un riesgo propio cuando en 1999, como nuevo jefe de option haven Oklahoma, contrató al protegido de Mumme, Mike Leach. Hay un lugar para audaces y diferentes en este deporte.

Aún así, los entrenadores siguen lo que funciona, y como me dijo una vez el entrenador en jefe de Miami, Manny Díaz, «Existe algo como una ‘ofensa de fútbol universitario’: el 90% de los Estados Unidos ejecuta el 60% de las mismas jugadas.»

Entonces, ¿cómo se ve ese 60% de 90% al final de la revolución de propagación? Los equipos no lanzan más, pero lanzan más eficientemente. La revolución de propagación se ha definido más o menos por cuatro innovaciones: el Ataque aéreo, la lectura de zona, el tempo y la opción de pase de carrera.

En 1989, el año en que Mumme consiguió su primer trabajo como entrenador de cabeza colegial en Iowa Wesleyan, el mariscal de campo de fútbol universitario promedio de los 50 mejores (por pase) promedió 25,8 pases lanzados por partido. El promedio había subido a 29,1 en 1999, un salto que probablemente tuvo más que nada que ver con la eliminación gradual de la opción triple como ataque convencional, pero en 2019, el promedio se mantuvo en solo 29,9. Esto no es la NFL, donde los avances en análisis han llevado a tasas de aprobación más altas. Para todos los ataques air-it-out, todavía hay un montón de grind-it-outs.

Mumme y Leach, sin embargo, tuvieron un impacto significativo tanto en la propagación literal de las ofensas de fútbol universitario, horizontal y verticalmente, como en el desarrollo del juego de pases en sí.

«Durante tanto tiempo en el fútbol universitario, fue una formación I-tight con un lateral y un ala cerrada», dijo el coordinador ofensivo de Memphis, Kevin Johns. «Permitiste que la defensa, lo que diríamos, jugara en una caja, en un área pequeña, bonita y ajustada. Las ofensas finalmente dijeron :’ No queremos hacer esto; vamos a hacer que defiendas a todo el campo. Ibas a extender la defensa, llevar a los apoyadores al espacio e intentar crear algunos desajustes con algunos receptores de ranura rápida.»

Esos desajustes, combinados con mejores combinaciones de rutas y una mayor variedad de objetivos de recepción, han resultado en pases dramáticamente más eficientes:

• Los 50 mejores mariscales de campo en 1989: 132,6 puntos de pase, 57% de tasa de finalización, 13,7 yardas por finalización, 4,0% de tasa de interceptación

• Los 50 mejores mariscales de campo en 1999: 136,8 puntos de pase, 59% de finalización velocidad, 13,3 yardas por finalización, 3.2% de tasa de interceptación

• 50 Mejores mariscales de campo en 2009: 147.9 passer rating, el 64% tasa de terminación, el 12,6 metros por la finalización, el 2,6% de tasa de interceptación

• 50 Mejores mariscales de campo en 2019: 154.1 passer rating, el 65% tasa de terminación, 13.0 yardas por terminación, 2.0% tasa de interceptación

La diferencia es aún más marcado entre los mejores de los mejores. Diecisiete de las 20 calificaciones de pasadores de una sola temporada más altas de la historia, y cada uno de los ocho primeros, se registraron en la década de 2010. Mayfield estableció el listón en 196.4 en 2016, y luego se superó a sí mismo (198.9) en 2017. Tua Tagovailoa (199.4) y Murray (199.2) lo superaron en 2018, luego Burrow (202.0) los superó a todos el otoño pasado.

En 1989, Bret Oberg del estado de Iowa ocupó el séptimo lugar en el país con una calificación de 143,7 pasadores. Eso habría ocupado el puesto 44 en 2019.

Sigue siendo todo acerca de las opciones (pero el hombre de lanzamiento está a 12 yardas en el campo)

Rodríguez supuestamente se topó con el concepto de lectura de zona cuando el mariscal de campo de Glenville State, Jed Drenning, se balanceó un chasquido mientras intentaba realizar un traspaso de zona interior. En su lugar, se quedó con el balón, lo que engañó al extremo defensivo, y lo llevó al campo para una buena ganancia. Buscando cualquier ventaja que pudiera encontrar, Rodríguez la puso en el libro de jugadas. Lo siguió hasta Tulane, Clemson y, finalmente, West Virginia, donde como entrenador en jefe ganó o compartió partes de cuatro títulos de Big East, logró tres primeros 10 y casi llegó al juego por el título nacional de 2007.

No hace falta decir que otros entrenadores también lo adoptaron.

«Siempre se dice que no hay patente en el esquema», dijo Rodríguez. «No hay salsa secreta. Si alguien está teniendo éxito, ya sea en la universidad, profesional o incluso en la secundaria, los entrenadores van a ver la película. Recuerdo, creo que fue el año que ganamos el Sugar Bowl en Virginia Occidental, podríamos haber tenido otras 50 universidades que nos visitaron. Y estábamos compartiendo todo! ¡Podríamos aprender de ti también!»

La lectura de zona obligó al extremo defensivo a detenerse y leer la situación en lugar de hacer una carga total a un mariscal de campo de escopeta. Igualó los números, forzando a las defensas a dar cuenta de una amenaza de balón extra. Esto puso en marcha un divertido juego de gato y ratón. Las defensas desplegaban dispositivos de seguridad o apoyadores externos como voladizos, protegiendo el extremo y posicionando a alguien para atacar al QB en el portero. Las ofensas respondieron lanzando pantallas de burbujas y pases rápidos al perímetro, mientras que los entrenadores como Chip Kelly de Oregon se divertían mucho leyendo no solo el final, sino básicamente a todos los jugadores cerca de la línea de scrimmage en la zona de lectura. Y a medida que las defensas comenzaron a reposicionarse horizontalmente, las ofensas comenzaron a buscar formas de capitalizar verticalmente. Ingrese la opción de pase de carrera.

Joe Moorhead, ahora el coordinador ofensivo en Oregon después de temporadas como OC de Penn State y entrenador en jefe de Mississippi State, tiene un recuerdo bastante claro de dónde surgió el concepto para él: «Estábamos jugando en Miami de Ohio en 2005.»Era el OC de Akron en ese momento. «Puedo verlo going íbamos de izquierda a derecha en la pantalla, y la pelota estaba en el hachís izquierdo», explicó Moorhead. «Fue un set de dos extremos apretados. Lo llamamos Palo de bloqueo de 15, y el apoyador se zambulló para detener la zona interior, así que lanzamos la pelota a un extremo apretado en el piso. Fue una carrera junto con un lanzamiento de un defensor de segundo nivel», o lo que ahora conocemos como el RPO.

Moorhead y otros entrenadores comenzaron a descubrir a los chicos en conflicto guys chicos con responsabilidades de correr y pasar que tenían que reaccionar rápidamente a lo que se estaba desarrollando.y leerlos como si hicieran el extremo defensivo. Sea lo que sea que eligió defender, la ofensiva hizo lo contrario. «Era la era de base de la ofensiva de propagación», dijo Díaz. «Tenías que sacar a tu chico del conflicto de pases de carrera y jugar una versión de hombre a hombre para defender esas cosas. Y si no puedes jugar el hombre» — y sólo puede — «hay problemas.»

«Todo ahora es conflicto», dijo Jon Heacock, coordinador defensivo del estado de Iowa. «Siempre ha sido sobre el conflicto, pero en el pasado, siempre fue una forma de conflicto en el mismo juego: correr o pasar.»La opción triple, por ejemplo, puso a los defensores de borde en conflicto cuando se trataba de que el mariscal de campo se quedara con el balón, se lo entregara al defensa en la inmersión o lo lanzara al hombre de campo. Pero si era una carrera, era una carrera.

«Tengo la edad suficiente para recordar cuándo surgió el hueso de la suerte», dijo Kevin Steele, coordinador defensivo de Auburn. «Cuando Alabama brotó el obús contra el Sur de Cal , que no me la lectura en un libro — soy lo suficientemente viejo para recordar! Los entrenadores hablaban con otros entrenadores sobre cómo defender el lanzamiento de mariscal de campo en picado: «Pon a alguien dentro de la carga, pon a alguien fuera de la carga.»La ofensiva de propagación está en la cima de la nueva norma, y cuando agregas el RPO, ¡es realmente un lanzamiento de mariscal de campo en picado! El hombre del campo está siguiendo una ruta por el campo.»

Rodríguez ha encontrado muchas maneras de implementar el juego RPO en su libro de jugadas. Es difícil ver por qué no. «Cualquier cosa que corras en el juego de pase rápido, básicamente puedes etiquetarla en una jugada de carrera», dijo. «En la universidad, donde se pueden obtener tres yardas en el campo, puedes correr casi todas las jugadas, específicamente en tu zona, con tu juego rápido y tener lo mejor de ambos mundos.»Incluso los ataques predominantemente basados en carreras, como los de Minnesota y Luisiana, encontraron un beneficio extremo en la incorporación del RPO.

El tempo es principalmente situacional ahora

En 2009, los equipos promediaban 26,6 segundos de tiempo de reloj entre tomas. En 2013, eso se había reducido a 25 pares. Esa temporada, 22 equipos rompieron el balón al menos 1.000 veces. Liderados por ejemplos como Baylor de Art Briles y Oregón de Kelly, algunos spreads se habían vuelto devastadores en su capacidad de maximizar las ventajas del personal y mantener las defensas agotadas y revueltas con ataques sin apiñamientos.

Las defensas se han adaptado, reducido y simplificado sus llamadas de la misma manera que lo hicieron las ofensas.

«Parte de la ventaja de la ofensiva fue tratar de ir lo más rápido posible», dijo Jeff Thorne, entrenador en jefe del campeón nacional de la División III, North Central. «Podríamos limitar las llamadas de la defensa y forzarlos a no poder comunicarse bien. Pero creo que se ha vuelto totalmente loco. Una defensa siente que puede comunicarse con una palabra, al igual que una ofensiva. Una palabra puede significar una cobertura, un bombardeo o una fachada, lo que sea. Su comunicación se ha puesto al día,y no creo que ir rápido todo el tiempo sea necesariamente la respuesta.»

De hecho, para 2019, las ofensas de FBS volvieron a promediar 26 segundos entre instantáneas, la más baja desde 2010. Sólo ocho tenían más de 1.000 broches. Una vez que las ofensas se dieron cuenta de que no había tanta ventaja para el tempo, rápidamente se convirtió en algo situacional. «Cuando todo esto comenzó», dijo Steele, » la propagación estaba ligada al no-huddle. No escuchaste ninguna conversación sobre fútbol universitario en la que alguien no hablara de lo genial que era el no-huddle o un entrenador defensivo hablara de lo injusto que era. Ahora, nadie habla de ello. Es sólo la forma en que jugamos.»

De una manera, las ofensas tal vez han cedido demasiado terreno.

Por Sports Info Solutions, aproximadamente el 24% de los snaps en 2019, sin incluir la primera jugada de un disco determinado, se llevaron a cabo dentro de los 30 segundos de tiempo real desde el final de la última jugada. Eso incluyó el 28% de las instantáneas de primer y segundo plumón, pero solo el 14% de las instantáneas de tercer plumón. Después de usar un poco de tempo, las ofensas se reinician antes de una gran llamada de tercer down.

Eso significa que la defensa también se reinicia.

«Creo que es un error», dijo Rodríguez. «Entiendo que quieras hacerlo bien, pero a veces pensamos demasiado. Y si haces eso, estás jugando de nuevo en las manos de la defensa. En el tercer intento, verán entrar a un equipo completamente nuevo, tendrán personal de tercer intento. Si eres un tipo ofensivo, tienes la capacidad de no dejarlos sub. Hacemos un punto de eso: cuando jugamos a equipos que sub mucho, vamos a ir más rápido en el tercer down.»

La buena defensa tiene que ver con la multiplicidad

Hoy en día, la ofensiva se reduce a lecturas y conflictos. ¿Cuánto puede procesar su mariscal de campo antes del snap y directamente después? ¿Qué tan bien puede su estructura aislar defensores específicos y hacer que adivinen mal? Eso hace que sea difícil para una defensa explorar oponentes de la manera tradicional.

«La gente siempre trata de quitarle lo que mejor hace un equipo», dijo Heacock. «Bueno, la parte más difícil ahora es cuando están en estas ofensas, ¿de qué están ejecutando más? Es difícil de descifrar. Se basan en lo que estás haciendo, y lo que hacen mejor en un juego puede no ser lo que hacen mejor en otro. Creo que solía ser, un equipo se alinea, y, ‘ Oye, son un equipo poderoso, un equipo de carrera de ala cerrada, un equipo de zona interna.»Y ahora están diseñados para hacer lo que no estás preparado para parar.

Heacock estableció su defensa del Estado de Iowa, entonces, para mostrar lo menos posible. Creó una versión única de la defensa 3-3-5, con un frente apretado de tres y ocho jugadores que pululan hacia el balón. En cierto modo, hacen lo que las ofensas han buscado hacer durante mucho tiempo: crear espacio para sus corredores. Su efecto es prevenir grandes jugadas y forzar a las ofensas a tolerar ir cinco yardas a la vez. «Nunca había oído hablar de hacer esto, para ser honesto», dijo Heacock. «Nosotros tratamos de hacer lo que podemos hacer en la conferencia estábamos jugando con los chicos que teníamos. Pero cuando miras a la ofensiva, todo parece igual. Ahí es donde tratas de obtener una ventaja.»

Otras defensas han ido en una dirección diferente. Si la ofensa de propagación se trata de conseguir que las defensas se declaren a sí mismas, declare la cosa que las ofensas están menos interesadas en hacer. «Alguien me dijo hace mucho tiempo», dijo Díaz, » una forma de quitarle la opción triple es quitarle la opción. Les dices lo que quieres que hagan y luego los obligas a hacerlo.»

Puedes hacer eso en parte con la alineación de tus jugadores. También puedes hacerlo convenciendo al mariscal de campo de que ve algo que no ve.

«Dale tantas lecturas falsas como puedas darles», dijo Steele. «Fuimos a siete defensas contra LSU . Ahora teníamos el lujo de tener jugadores que pudieran hacer lo que les pedimos que hicieran comes se trata de tener talento y jugadores but pero nos ayudó un poco. Ahora la clave para eso es ser capaz de aguantar en el juego de correr. Así que tienes que tener el tipo correcto de DB.»La mayoría no, pero Auburn mantuvo a LSU a 5,8 yardas por juego y 23 puntos, con mucho, los mínimos de la temporada de LSU, en una pérdida por poco.

«Las defensas hacen un gran trabajo al mostrar a los mariscales de campo algo pre-snap», dijo el coordinador ofensivo de Slippery Rock, Adam Neugebauer, «pero es mejor que no solo asumas que esa es la cobertura y esa es la imagen. Les decimos a nuestros mariscales de campo, ‘Encuentren la prueba. Te van a mostrar lo que quieres ver, pero en el instante, el apalancamiento va a cambiar.»

Cuanto más conocidos estén los entrenadores defensivos con el spread, más se pueden adaptar. «Debido a que muchas ofensas están manejando estas cosas ahora», dijo Moorhead, » las defensas no solo lo ven tres o cuatro veces por temporada, lo ven todos los días en el baile de primavera y el campamento de otoño. Eso hace una gran diferencia.»

«Cuando entrenaba a otros miembros del personal antes de conocer al entrenador Campbell», dijo Heacock, «Había entrenado en contra, pero nunca había entrenado con él. Lo que me ha ayudado a entenderlo es practicar contra él todos los días en el campo de práctica. En lugar de tener que ser un experto tres veces al año, tienes que ser un experto los 365 días del año. Te ayuda a entender su mentalidad.»

La buena ofensiva tiene que ver con la multiplicidad

En el año 2000, el coordinador ofensivo de Northwestern, Kevin Wilson, visitó a Rodríguez en Clemson para aprender a crear una ventaja táctica mientras mantenía los principios de poder que él y el entrenador Randy Walker preferían. El movimiento cosechó inmensos dividendos: Los Wildcats pasaron del puesto 110 al 10 en la ofensiva anotadora y ganaron una parte del título de los Diez Grandes, todo mientras mantenían sus principios de poder.

Las cosas comenzaron a ponerse particularmente interesantes cuando Bob Stoops contrató a Wilson como coordinador co-ofensivo de Oklahoma en 2002.

«Cuando empezamos hace años», dijo Wilson, » no fue por diseño, no fue para ser inteligentes; fue solo por necesidad. Cuando llegamos a Northwestern, no éramos tan buenos. Randy quería correr la pelota y estar en formación I, pero no teníamos defensas y extremos ajustados. No quería lanzar la pelota, así que empezamos a mirar la pistola desplegada.

«Me contrataron porque Bob quería correr un poco más, pero teníamos ese pase estilo lixiviado que transformamos en el juego de correr extendido. Creo que ahí es donde despegó. Hace quince o 20 años, o lanzabas la pelota en cada jugada Raid Ataque aéreo Raid o eras básicamente un ataque de opción de mariscal de campo.»Con el tiempo, podrías hacer ambas cosas.

En 2008, Wilson había encontrado la receta perfecta para untar. El ataque de los Sooners, liderado por el futuro No. 1, Sam Bradford, podía ir sin apiñarse o ralentizar las cosas. Se podría línea de jugadores como tight end Jermaine Gresham, el corredor Demarco Murray y H-espalda Brody Eldridge en un número de diferentes lugares, como Wilson puso, «ir de pequeño a grande sin sustituir.»Usaron innumerables formaciones. Una defensa no tenía forma de saber lo que venía a continuación y, gracias a tempo, no había tiempo para prepararse para ello. Los Sooners promediaron 51 puntos por partido y anotaron 60 o más en cada uno de los últimos cinco partidos de la temporada regular.

OU tropezó en la línea de meta ese año, perdiendo un par de oportunidades en la línea de gol y perdiendo en el juego por el título de la BCS ante Florida. Pero los Sooners mostraron cómo las ofensas podían llevar las cosas más lejos a medida que las defensas se adaptaban.

Johns, ex asistente de Wilson tanto en Northwestern como en Indiana, hizo con el increíble corredor de Memphis Kenneth Gainwell lo que hizo Wilson con Murray años antes, moviéndolo para crear desajustes, ayudándolo a ganar 1,459 yardas por tierra y 610 yardas receptoras en 2019.

Los tipos Gainwell son un producto de la época. «En el nivel de la escuela secundaria», dijo Johns, » todos se alinean en spread. Muchas veces esos niños que terminan en la ranura son los niños que tal vez son demasiado pequeños para ser corredores en la universidad. Tal vez no sean lo suficientemente altos y largos para ser un verdadero receptor externo, pero son muy buenos atletas. Si puedes reclutar a los Kenny Gainwells, que son casi preadolescentes were eran receptores de ranura en la escuela secundaria, pero puedes entregarles la pelota o hacerlos correr rutas those esos son los niños que salen mucho más en la escuela secundaria.»

Y esos son los niños que pueden evitar que las defensas se sientan demasiado cómodas.

La versatilidad fue clave para el título nacional de la División III de North Central 2019. «Usamos casi todas las formaciones en las que puedes estar», dijo Thorne. «Sin embargo, hay que tener el personal adecuado para hacer eso. Teníamos dos extremos ajustados muy versátiles, fuimos bendecidos con un par de buenos corredores y muy buenos receptores, para que pudiéramos entrar en todo tipo de formaciones diferentes.»

Slippery Rock tuvo la mejor ofensiva en la División II el año pasado por muchas de las mismas razones.

«Mostramos una formación poco ortodoxa cada semana», dijo Neugebauer, discípulo de Gary Goff (entrenador en jefe de Valdosta State y ex jugador de Mumme y Leach). «Incluso con un gran coordinador defensivo, si ven algo que no han visto antes, los haces adaptarse sobre la marcha. Eso hace que tengan que comunicarse más al margen OK ‘OK, esto es lo que vamos a hacer para establecer’ but pero ahora no están hablando de nuestras jugadas básicas, están hablando de cómo alinearse contra nosotros. Y ahí es donde tenemos ventaja. Si permites que la defensa se prepare y se alinee correctamente, ganarán.»

«Eso es lo que hizo que Florida Central fuera tan dura cuando Frost estaba allí», dijo Steele, cuyo equipo de Auburn perdió ante UCF en el Peach Bowl 2018. «Era como un juego nuevo cada semana:’ ¿Han cambiado el personal de entrenamiento esta semana? Eran cosas diferentes.»

En 2019, sin embargo, LSU demostró que aún podía agregar conceptos al repertorio, no simplemente usar una gran cantidad de lo que ya existe. El ajuste para ralentizar los ataques RPO generalmente ha estado jugando a la cobertura de hombres en su lugar. Produce asignaciones más limpias y menos defensores en conflicto. También te deja vulnerable a las heridas si no tienes chicos que puedan jugar bien la defensa masculina.

«Las ofensas intentan igualar los números o obtener una ventaja de números al usar al mariscal de campo ya sea como un tipo extra en el juego de carreras o en la parte de RPO», dijo Rodríguez. «Defensivamente, la respuesta es jugar al hombre de la prensa, quitar todos esos RPOs y lanzamientos fáciles. Pero ahora estás viendo equipos como LSU que lanzan un montón de rutas de frotación y escogen rutas «combinations combinaciones de rutas diseñadas para vencer a la cobertura de hombres because» porque les estás dando mucha cobertura individual.

» Ahí es donde va la partida de ajedrez.»

Es posible que terminemos con las innovaciones gigantes por un tiempo. Es posible que tengamos que esperar a otro choque ofensivo verdadero, como la lectura de zona o el RPO. Pero el partido de ajedrez continúa.