La degeneración macular es la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 65 años. Los síntomas aparecen de forma lenta e indolora y pueden ser perjudiciales para la visión central si no se tratan. No hay forma de revertir la degeneración macular por completo, pero la progresión se puede detener y el daño continuo a la retina se puede controlar con las opciones de tratamiento modernas disponibles.

Hay dos tipos de degeneración macular: seco (más común, representando el 90 por ciento de los casos) y húmedo (menos común pero más dañino). Sin embargo, ambos tipos tienen síntomas y causas similares.

Degeneración Macular húmeda vs Degeneración Macular seca

La degeneración macular es una afección oftálmica que afecta al centro de la retina. La retina se encuentra en la parte posterior del ojo y es sensible a la estimulación de la luz. Una parte de la retina conocida como mácula es esencial para una visión frontal clara. La degeneración macular relacionada con la edad es la causa más común de pérdida permanente de la visión en personas mayores de 60 años.

La degeneración macular no resulta en ceguera total, porque solo afecta la visión «recta» (central). Aquellos que sufren de esta condición conservarán su visión periférica. Según los estudios, varios millones de personas en el mundo tienen degeneración macular. A medida que las personas envejecen y la esperanza de vida aumenta, se espera que este número crezca en los próximos años.

Para encontrar el tratamiento y la atención adecuados, es importante comprender los diferentes tipos de degeneración macular. Hay dos tipos principales de degeneración macular, seca y húmeda.

Degeneración Macular»seca» (atrófica)

La degeneración macular seca es la forma más común de la afección, que afecta aproximadamente al 90 por ciento de los pacientes. En este tipo de degeneración macular, la mácula puede comenzar a adelgazar, el pigmento puede depositarse en la mácula o ambos eventos pueden ocurrir juntos. La pérdida de la visión puede ocurrir, pero por lo general no es tan grave como la pérdida que se observa en la forma húmeda de la degeneración macular.

Las prácticas y estudios actuales sugieren que los nutrientes y vitaminas, incluidos el betacaroteno, la vitamina C y la vitamina E, pueden prevenir o retrasar la progresión de la degeneración.

Degeneración Macular»húmeda» (neovascular)

El tipo húmedo de esta afección afecta aproximadamente al 10 por ciento de las personas con degeneración macular. En la degeneración macular húmeda, los vasos sanguíneos debajo de la retina comienzan a gotear sangre y otros líquidos, lo que a menudo resulta en daño ocular severo y ceguera permanente. Los tratamientos típicos para este tipo de degeneración macular implican el uso de medicamentos aprobados por la FDA y terapia fotodinámica.

Síntomas de Degeneración Macular

La degeneración macular es una afección que afecta la retina del ojo. Como la causa más común de ceguera y pérdida de la visión en personas mayores de 60 años, esta afección puede tener un impacto devastador en las personas a las que afecta. Para ayudar a prevenir la afección y aprovechar los tratamientos disponibles, es esencial aprender a reconocer los síntomas de la degeneración macular.

Los efectos de la Degeneración Macular

En individuos que sufren de degeneración macular, las células sensibles a la luz en la retina en la parte posterior del ojo dejan de funcionar y eventualmente pueden morir. La sección de la retina afectada por la enfermedad se conoce como mácula y es responsable de la visión central nítida y clara. A medida que la enfermedad progresa, el individuo comenzará a perder su visión «directa», aunque generalmente conservará su visión periférica.

La degeneración macular afecta a más de 15 millones de personas solo en los Estados Unidos, con más de 2 millones de casos nuevos diagnosticados cada año. La detección temprana permite a las personas utilizar tratamientos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad, por lo que las personas deben hacerse examinar los ojos regularmente por un profesional de la vista y estar atentos a posibles síntomas de degeneración macular.

Síntomas comunes de Degeneración Macular

La progresión de la degeneración macular es generalmente lenta e indolora. Los primeros síntomas de la enfermedad incluyen visión central borrosa o distorsiones visuales. Debido a que la degeneración macular generalmente comienza tan lentamente, muchas personas no se dan cuenta de inmediato de que están perdiendo progresivamente la vista.

Debido a la forma en que avanza la enfermedad, los profesionales de la salud ocular generalmente son capaces de detectar la degeneración macular antes que el paciente. Cuando las personas envejecen, la vista comienza a empeorar a medida que las células de la retina se vuelven menos capaces de recibir, procesar y transmitir información. La retina puede comenzar a adelgazar, lo que empeora progresivamente la vista. Con el tiempo, pueden aparecer depósitos conocidos como drusas debajo de la retina. En algunos casos, el pigmento de la retina también se puede alterar. Para recibir el tratamiento adecuado para la degeneración macular lo antes posible, las personas deben someterse a exámenes oculares regulares para verificar los síntomas de la degeneración macular.

Causas de Degeneración Macular

La degeneración macular es la fuente más común de pérdida de visión entre las personas mayores de 60 años, afecta a más de 15 millones de personas solo en los Estados Unidos. ¿Qué causa esta enfermedad potencialmente devastadora? Si bien la afección a menudo se describe como una enfermedad relacionada con la edad, hay una serie de factores diferentes que pueden contribuir al desarrollo de la degeneración macular.

Edad

El proceso de envejecimiento es quizás la mayor causa de degeneración macular. A medida que las personas envejecen, la retina se vuelve más delgada, lo que puede provocar una pérdida significativa de la visión. Según estudios recientes, la prevalencia de la enfermedad aumenta significativamente entre las edades de 60 y 90 años, saltando del 1 por ciento de la población a casi el 15 por ciento durante esos años.

Antecedentes familiares

Varios estudios recientes han encontrado componentes genéticos que pueden contribuir al desarrollo de degeneración macular. Se han encontrado variantes de dos genes en particular, el factor de complemento H y el factor de complemento B, en personas que sufren de degeneración macular. Por esta razón, las personas con antecedentes familiares de la afección deben someterse a exámenes oculares regulares.

Fumar

Según un estudio publicado recientemente, más del 25 por ciento de los casos de degeneración macular pueden estar relacionados con el tabaquismo. Los investigadores sugieren que fumar duplica las posibilidades de que un individuo desarrolle degeneración macular más adelante en la vida.

Presión arterial alta y obesidad

Estudios europeos recientes sugieren que existe un vínculo entre la presión arterial alta y la degeneración macular. Otros estudios han encontrado que las personas con sobrepeso tienen el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad. Los investigadores también han encontrado que la actividad física regular reduce la probabilidad de desarrollar degeneración macular.

Color de ojos claro

Aunque las razones exactas no están claras, las personas con piel clara y colores de ojos son mucho más propensas a sufrir degeneración macular a medida que envejecen. Algunos expertos sugieren que el pigmento extra en los ojos oscuros actúa como agente protector, pero no hay evidencia concluyente de que este sea el caso.

Para proteger su vista, las personas deben comprender las posibles causas de la degeneración macular. Conocer los factores de riesgo y hacerse exámenes oculares regulares puede ayudar a detectar problemas potenciales a tiempo.

Opciones de tratamiento para la degeneración Macular

Una vez diagnosticada la degeneración macular, es esencial comenzar el tratamiento adecuado de inmediato. Desafortunadamente, no existe un tratamiento aprobado por la FDA para muchos casos de esta afección. Si bien no hay cura para la enfermedad, hay tratamientos y técnicas para retrasar el progreso de la degeneración macular. Los siguientes son algunos de los tratamientos de degeneración macular más utilizados.

Tratamientos nutricionales para la Degeneración Macular

El tipo más común de la afección se conoce generalmente como degeneración macular «seca». Si bien este tipo afecta a casi el 90 por ciento de las personas con degeneración macular, no existe un tratamiento aprobado por la FDA. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las terapias nutricionales pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y evitar que se desarrolle en la forma más grave de la afección conocida como degeneración macular «húmeda».

En un estudio patrocinado por el Instituto Nacional de la Vista, se demostró que los niveles altos de ciertas vitaminas y antioxidantes tenían resultados positivos. Las vitaminas a, E y C, junto con ciertos nutrientes como el zinc y la luteína han demostrado reducir o incluso detener la progresión de la degeneración macular. Antes de comenzar cualquier nuevo régimen nutricional, los pacientes siempre deben discutir su plan con su médico de atención primaria y profesional de la vista.

Terapias farmacológicas para la Degeneración Macular

Para las personas con la forma húmeda más grave de degeneración macular, hay una serie de tratamientos farmacológicos aprobados por la FDA que han demostrado cierto éxito. Macugen, Lucentis, Avastin y Evison son cuatro de los medicamentos que han demostrado tratar eficazmente la enfermedad durante el tratamiento de pacientes y los ensayos clínicos.

Terapia fotodinámica para la Degeneración Macular

La terapia fotodinámica es otro método que ha demostrado éxito en el tratamiento de la forma húmeda de la degeneración macular. Este tratamiento relativamente nuevo consiste en inyectar un tinte, que luego se transporta a través del torrente sanguíneo a la retina del ojo. Luego, se aplica un láser de baja energía a la mácula de la retina para destruir los vasos sanguíneos que se escapan sin dañar el tejido ocular sano.

Aunque la degeneración macular es una afección grave, hay tratamientos disponibles que permiten a los pacientes lidiar con la enfermedad. La detección temprana es esencial para comenzar un régimen de tratamiento que se adapte al tipo particular de degeneración macular que tiene el paciente.

Con las opciones de tratamiento mencionadas anteriormente, las situaciones y condiciones que conducen a la degeneración macular se pueden revertir y, por lo tanto, el proceso de la enfermedad se puede controlar evitando una mayor pérdida de visión.

Foto de National Eye Institute