La primera clonación exitosa de un camello en Dubái este mes proporcionará un trampolín para producir animales más rápidos para carreras de dinero a través del Golfo.

Una cría hembra, llamada Injaz o «Logro» por los científicos, nació el 8 de abril y es el clon de un camello sacrificado para carne en 2005, utilizando ADN extraído de los ovarios del animal. Injaz es el resultado de seis años de trabajo de científicos del Centro de Reproducción de Camellos y del Laboratorio Central de Investigación Veterinaria de Dubai.

«Todos estamos muy entusiasmados con el nacimiento de Injaz, ya que es el resultado de la gran habilidad y el trabajo en equipo de todos en el Centro de Reproducción de Camellos», dijo a los medios locales la Dra. Lulu Skidmore, directora científica.

«Este importante avance en nuestro programa de investigación proporciona un medio para preservar la valiosa genética de nuestros camellos de carreras y productores de leche de élite en el futuro.»

Se dice que la leche de camello es más saludable que la leche de vaca y se usa a menudo en yogur y chocolate en Oriente Medio, pero el propósito principal del proyecto de clonación es criar camellos de carreras de pies de flota.

El proyecto fue iniciado por el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, gobernante de Dubai, ávido corredor de caballos y propietario de camellos. Dubái, uno de los Emiratos Árabes Unidos, es el hogar del torneo de carreras de caballos más rico del mundo, y las carreras de camellos son un pasatiempo popular para los lugareños y los visitantes.

Los beduinos árabes han criado camellos para la velocidad y la resistencia durante miles de años, pero las carreras de camellos se convirtieron en un deporte profesional en los Emiratos Árabes Unidos solo después del descubrimiento del petróleo. Desde entonces se ha convertido en una industria lucrativa. Los camellos más rápidos, generalmente propiedad de jeques, pueden ganar millones . Los camellos pueden correr a velocidades de hasta 65 kilómetros (40 millas) por hora.

La cría cuidadosa, la mejora de la atención veterinaria y las mejores dietas han mejorado la velocidad de los camellos, pero la clonación exitosa del Injaz de una joroba traerá más mejoras, según Nisar Ahmad Wani, biólogo reproductivo del Centro de Reproducción de Camellos.

«Hacer un proceso por primera vez es como estandarizar una técnica», dijo el Sr. Wani. «El próximo definitivamente debería ser un camello de carreras.»

Los Emiratos Árabes Unidos y otros estados del Golfo han utilizado a niños jinetes en carreras de camellos, atrayendo demandas y condenas generalizadas de grupos de derechos humanos.

Esa práctica ahora está prohibida y los camellos son espoleados por pequeños jinetes robot. Los propietarios de los Emiratos corren junto a la pista en vehículos blancos con tracción en las cuatro ruedas, dirigiendo los robots por control remoto.