La primera vez que Emanuele Sibillo fue arrestado tenía 15 años: la policía allanó su casa en el distrito de Forcella en Nápoles mientras intentaba deshacerse de dos armas.

Sibillo estuvo dentro y fuera de la cárcel durante los siguientes años. Entre los jóvenes reclusos, se destacó por su capacidad para exigir respeto y por leer libros y periódicos.

Cuando cumplió 18 años en 2013, se preparó para el siguiente gran paso: rebelándose contra los antiguos clanes Camorra de la mafia napolitana para apoderarse de toda la ciudad.

Desde principios de la década de 2000, las autoridades italianas han arrestado a cientos de jefes de Camorra y, con los viejos mafiosos asesinados o tras las rejas, niños y adultos jóvenes como Sibillo han comenzado a tomar su lugar.

El fenómeno fue el tema de La Paranza Dei Bambini, una novela de 2016 del escritor italiano Roberto Saviano, cuya obra de no ficción más vendida Gomorra, publicada una década antes, había arrojado luz sobre la Camorra y resultó en que se le otorgara protección policial las veinticuatro horas del día.

Paranza se traduce como un pequeño barco pesquero pero, en jerga camorra, se refiere a un grupo delictivo liderado por jóvenes o peces pequeños. Saviano se refiere a estos niños, muchos de los cuales llevan revólveres de 9 mm a la edad de 15 o 16 años, como pirañas.

La Paranza dei Bambini se convirtió en una película – Las Pirañas, dirigida por Claudio Giovannesi – que ganó un Oso de Plata al mejor guion en el festival de cine de Berlín de este año. El libro y la película muestran la historia de Nicola, un niño del pobre distrito de Rione Sanità de Nápoles, que elige entrar en el» sistema», como se conoce a la Camorra.

Saviano dijo: «El crimen se convierte en la única manera de lograrlo, la única manera de obtener dinero, poder, respeto. No se trata de no poder esperar tu momento. Estos tipos saben que su momento nunca llegará .

Además, según Saviano, «las organizaciones criminales parecen ser las únicas, siempre, que notan la existencia de estos niños y los alistan».

En Nápoles, la tendencia es aún más alarmante porque la estructura de la Camorra es horizontal, no jerárquica como los otros grupos mafiosos principales de Italia, la Cosa Nostra y ‘Ndrangheta. El resultado es un estado de guerra interminable entre clanes de Camorra por el control territorial, una guerra que ahora se apodera de los paranze.

Con el cambio generacional ha llegado un cambio de estilo. Mientras que los jefes de la mafia más antiguos a menudo operaban fuera del centro de atención, observando omertà, el código del silencio, los criminales de hoy transmiten sus hazañas en las redes sociales, donde posan con ropa de diseño, agarrando botellas de champán de 200€. Llevan barbas de estilo hipster y corren por los callejones de Nápoles en scooters como manadas de perros salvajes. Y disparan.

Un hombre recibió un disparo en 2014 simplemente porque pidió un cigarrillo. Un hombre indio recibió una bala en el pecho en 2013 cuando dos niños estaban «probando su arma». Un joven miembro de la mafia bajo vigilancia fue escuchado en una intervención telefónica gritando de alegría sobre una nueva pistola. «¡Tengo un cromo 357 Magnum con empuñadura de goma, como el de Al Capone!», dijo.

El verano pasado, el tribunal de apelación de Nápoles condenó a 42 miembros de dos paranze de los distritos de Forcella y Decumani a 500 años de prisión combinados.

Giovannesi dijo: «queríamos contar la historia de estas vidas. No olvidemos que son sólo adolescentes.»Mientras trabajaba en el guion, fue influenciado por grandes obras de literatura sobre la adolescencia, como el Señor de las Moscas, dijo. «Todos estos libros tocan la sutil contradicción entre los juegos y la guerra furiosa.»

Saviano dijo que la existencia de los paranze era en parte un producto de las malas políticas sociales y el fracaso de las instituciones estatales, incluidas las escuelas.

Giovanni Melillo, el fiscal jefe de Nápoles, dijo que las pandillas estaban muy extendidas en la ciudad, donde los jóvenes son reclutados en función de su capacidad para la violencia.

«Los clanes les delegan el negocio del tráfico de drogas y el crimen organizado, un fenómeno preocupante pero marginal en comparación con las operaciones de los clanes de infiltrarse en las administraciones públicas y los mercados financieros», dijo Melillo. «Pero cuando los paransos se exceden con las redadas, los jefes mayores intervienen para mantener la paz.»

En 2014, Sibillo tenía 18 años y era considerado el padrino del bebé del distrito de Forcella. Un año después, estaba muerto, víctima de un ataque de miembros de un clan rival.

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