La historia del Murciélago de nariz de cerdo de Kitti (Craseonycteris thonglongyai), también conocido como el Murciélago Abejorro, es una historia pequeña y triste. Este pequeño murciélago, nativo de partes de Tailandia y Birmania, donde vive en cuevas de piedra caliza, mide solo 2,9 a 3,3 cm (1,1 a 1,3 pulgadas) de longitud y pesa solo 2 g (0,071 oz). Pequeño. Esto lo convierte definitivamente en el murciélago más pequeño del mundo y lo pone en la carrera por el título de mamífero más pequeño del mundo, dependiendo de la medida que se use. Por longitud, este murciélago es el más pequeño, pero por peso la musaraña etrusca es un poco más ligera (hasta 1,2 g). Esta clasificación ha llevado a varios de los sitios de descanso a atraer la atención de turistas que desean ver a estos pequeños murciélagos en su hábitat nativo, coleccionistas privados que venden murciélagos e incluso algunos coleccionistas científicos que trabajan para museos de historia natural. Este murciélago es muy sensible a la perturbación, por lo que esta atención tiende a perturbar las colonias. Triste.

Ecológicamente, este murciélago ocupa un nicho bastante pequeño. Solo vive en cuevas de piedra caliza a lo largo de ríos que atraviesan bosques de coníferas o caducifolios. Y geográficamente, este murciélago solo se encuentra en una zona muy pequeña de Tailandia y Birmania (Figura X). Pequeño. Probablemente usando mucha caza aeróbica, los murciélagos de nariz de cerdo de Kitti solo buscan comida por períodos cortos de tiempo, solo unos 30 minutos cada noche y 20 minutos justo antes del amanecer, durante los cuales come moscas pequeñas y arañas. Pequeño. Dado que estos viajes de forrajeo pueden interrumpirse fácilmente por lluvias y bajas temperaturas, es probable que el cambio climático tenga un efecto en la capacidad de forrajeo de este murciélago. Triste. Su área de distribución restringida, combinada con la perturbación humana, la destrucción del hábitat y el pequeño tamaño de la población, contribuyen a una tendencia a la baja de la población. Triste.

Evolutivamente, el Murciélago de nariz de cerdo de Kitti es la única especie de su género y ese es el único género de esa familia. Por lo tanto, la pequeña población restante que existe hoy en día representa un linaje evolutivo bastante separado, distinto de todos los demás. Pequeño. El hecho de que estemos a punto de perder a toda esta familia es bastante triste.

Incluso la historia científica de este mal es pequeña y triste. Fue descubierto hace relativamente poco, en 1973. Pequeño. Fue descubierto por el ornitólogo y mamólogo Kitti Thonglongya, famoso por descubrir muchas especies en peligro de extinción en la India y Tailandia. Desafortunadamente, Kitti Thonglongya murió de un ataque cardíaco repentino y masivo no mucho después de descubrir la especie, por lo que la especie fue descrita a la ciencia por su colaborador John E. Hill en 1974. Hill nombró al murciélago en honor a su descubridor. Triste.

Sin embargo, el Murciélago de nariz de cerdo de Kitti no ha pasado desapercibido. La UICN ha catalogado a esta especie como «vulnerable», y ha sido identificada como una de las 10 principales especies focales del Proyecto Evolutivamente Distinto y en Peligro de Extinción a Nivel Mundial (Proyecto EDGE). EDGE es un proyecto dirigido por la Sociedad Zoológica de Londres para crear conciencia y fondos para la protección de especies únicas y en desaparición. Con suerte, esta atención beneficiará a estos pequeños y adorables murciélagos con el tiempo.